絵描きの異世界放浪物語【短編・習作】

　私は夢を見る。

　どこかの国で、巨大な鉄のかたまりに跳ね飛ばされる夢を。

　この世界には存在しない、テクノロジーの塊によって。

　私は夢を見る。

　それでも死ねず、手と足の感覚が無くなる様を。

　脳内麻薬か、痛みや触覚が消えた世界で、目に入る光だけが情報源だった。

　崩れ去った商品の棚と、ガラスの破片に、赤い水溜りがみてとれた。

「……(こえが、でない)」

　のどが言うことを聞かない。目だけを動かしてみれば、遠くで誰かが私を見てた。

　その顔には困惑と、わずかな恐怖がうかんでいた。

――渇く、干からびる

　痛みは無いのに、体から何かが失われていく。ただし、寒さは感じない。

　死の間際は、むしろ熱くて息苦しい。

「……(乾く)」

　飢え、乾き、食欲に似た『欲望』が心から湧き上がる。

　生きたい、ではない。控えめに、死にたくない。

　もしくは、早く殺して。

――この感情を感じたくない。

　嫌だ、嫌だ、嫌だ。嫌だ、いやだ？　何が？　あれ、私は……ワタシ？　ワタシハダレ。

　死にたくない。早く死にたい。感じたくない。生きたくない。

　そして、場面は変わる。

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　私は夢を見る。

「ねえ、お父さん！　お母さん！　これ、私が書いたの！」

　物心着く頃には、私はすでに『私』だった。

　二つの名前を自覚して、それでも不安定な自我が曖昧になることもあった。

「なんだい？　ミーナ」

「これ、似顔絵を書いたの。プレゼント！」

　それは、冬に備えて購入してあった薪のひとつ。

　断面には、両親(ふたり)の似顔絵が書かれていた。

――プレゼント

　デフォルメされた、妙にリアルな人物画。

　それが『私』の残り香であり、大好きだった仕事の片鱗。

　前世の私は、漫画家だった。

「おお！　上手いねミーナ。くれるのかい？」

「うん！」

　炭のかけら、冬を越す為の燃料である薪。その二つで作ったイラスト。

　後から考えると、大切な燃料を使って子供が遊べば、怒られたであろう。

　だけど二人の顔には、慈愛が満ちていた。心底、嬉しそうだった。

――ありがとう

　子供からのプレゼントに、喜ばない親はいない。似顔絵なんて、嬉しいに決まっている。

「嬉しいわ。ありがとう」

　母は涙を流しながら、嬉しそうに薪を抱えていた。

「どこかに、飾ろうか！」

　父は大げさに、目立つ場所へ飾ろうと言い出す。

　ひとつだけ覚えているのは、紙やペンは高価だったこと。

　そもそも簡単な読み書きすら、周囲にできる者が少なかったこと。

　そして、意識は浮き上がる。

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「……私は、ミーナ」

　久しぶりに、夢を見た。

　それは、前世と今生がかさなる記憶。

　つまり、私の記憶。

　名前はミーナ。歳は15になる。

「ふぅ……」

　宿の一室、そこで私は目を覚ます。

　寝巻きをぬいで、頑丈な布と皮で出来た服に着替える。

　そして、腰に剣を帯びる。

――ここは、異世界

　魔法が存在し、魔物がいて、人は地を這い移動する。

　魔王がいて、勇者なんて存在もいるらしい。

――ファンタジーな世界。

　男も女も剣を持っていようが、法に触れることはない。

　それが正常な世界。

「よし！」

　鏡を見れば、金髪で青い瞳の少女がこちらを見ている。

　私の職業は冒険者。世界中を旅する探検家でもある。

　実家を飛び出し、趣味に生きると決めて、安定した収入を望まず生きている。はっきり言えば、変わり者。

　ここは、日本より生きやすく、同時に残酷な世界でもある。

――死ぬも生きるも、個人の自由。

　だから私は、この世界を自由に生きている。

「今日は、なにをしようかな～」

　心が軽くなる。一日を生きるのが、楽しく思えてしかたない。

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　はじめに。

　この物語は、転生した主人公が、絵を描きながら旅をする。

　趣味に生きる物語である。

　これは断じて、英雄譚ではない。チートは無いし、無双もしない。

　自分が楽しむ為に。時に、誰かの笑顔の為に。

　絵を描きながら、旅をする。

　そんな少女の波乱もない、日常をえがく物語である。

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□成分表

☆☆☆☆★：日常(ほのぼの)

☆☆★★★：百合

☆☆★★★：戦闘/残酷

☆★★★★：恋愛

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「はーっ……ふー」

　大きく深呼吸すると、気持ちが落ち着いた。空気が美味しく、草の香りが胸いっぱいに広がってくる。

　ここはフォーグという街の近く、草食の魔物ばかりで、身の危険がない森の中。

「……」

　そーっと草を掻き分けながら、動物がいないかを探している。

　ここ一ヶ月はフォーグを拠点に、冒険者として依頼を受けつつ、こうして周辺の森や草原を探検している。

「(いた！)」

　遠目に、角の生えたウサギが見えた。これが、今回の私の獲物である。

　ウサギは草を食べながら、もそもそと動いている。

　それを見つつ、私はすっと、かばんに手を入れる。

　ぴくっと、ウサギの耳が反応したが、耳を立てるもこちらに気付いた様子はなかった。

　取り出したのは、固めの画用紙と板。そして鉛筆と消しゴム。

　このセットで、冒険者の依頼を十回こなすのと同じ金額が飛んでいった。

　紙は、その内の一回分くらい。

　すらすらすら。

「(鉛筆も、消しゴムも、高かったな……)」

　文明レベルは中世の世界。地球だって十六世紀には鉛筆が存在していたから、驚くことでは無いのだが……とにかく高い。

　世の中は付けペンが主流で、消耗度を考えても、割りに合わない。

　ただ、書き直せるのは魅力であった。

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　私は、冒険者をしながら、絵を描いて生活している。

　昔は絵が好きだったはずなのに、商業誌に載ってから、締め切りに追われる生活に変わり、それから人生が灰色になった。前世の死ぬ間際では、絵が死ぬほど嫌いだった。

「そろそろ、何個か仕事をするか」

　草原では下書きだけを済ませ、今は蝋燭(ろうそく)の火を頼りに、宿に戻って清書している。

　出来上がったのは、地球のウサギとは違う、ちょっと幻想的な魔物の絵。

　自分で書いたのに、思わず口元が綻んでしまう。

　明日は、冒険者の臨時パーティーを募集して、そこそこ大きい仕事をしようと思った。

　私は一応、戦士として登録しているので、後衛か回復職でも探せたら良いなと考える。

　剣は独学だけど、前世で剣道をやっていた経験から、我流の剣術を編み出した。もちろん、最初は素振りばかりして、力を着けることからはじめた。

　いつか、私の趣味を理解してくれて、固定でパーティーを組んでくれる人が現れればいいなと、密かに思っている。

「まあ、無理だよね……」

　冒険者と言えど、趣味に命を掛けるのであれば、他人を巻き込んではいけない。

　そのような事をすれば、周囲から嫌われてパーティーを組めなくなってしまう。

「はぁあ……う」

　誰もいない個室の中で、大きな欠伸(あくび)をかみ殺しながら、私は明日に備えて眠る。

　これが、私の日常だった。

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　この時の私は、いずれ見つかる仲間と共に、この世界で漫画サークルを立ち上げるとは思ってなかった。

　個性的な仲間達と共に、名のある絵描きとして異世界で有名になるのは、まだ先の話である。