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第7話：村（むら）の錬金術師（れんきんじゅつし）

アルメリア村（むら）の小（ちい）さな診療所（しんりょうじょ）は、いつもより少（すこ）し騒（さわ）がしかった。

「本当（ほんとう）に治（なお）ったのか？」

「さっきまで足（あし）を引（ひ）きずっていたのに……」

　村人（むらびと）たちは驚（おどろ）いた顔（かお）で少年（しょうねん）を見（み）ている。

　少年（しょうねん）は元気（げんき）に立（た）ち上（あ）がり、その場（ば）で軽（かる）く跳（と）んでみせた。

「ぜんぜん痛（いた）くない！」

　その言葉（ことば）に、村人（むらびと）たちはざわめいた。

「すごい……」

「こんな薬（くすり）、見（み）たことがないぞ」

　村長（そんちょう）は腕（うで）を組（く）みながら、悠斗（ゆうと）を見（み）つめる。

「悠斗（ゆうと）くん……君（きみ）は錬金術師（れんきんじゅつし）なのか？」

　悠斗（ゆうと）は少（すこ）し考（かんが）えた。

　隠（かく）しても、もう意味（いみ）はないだろう。

「はい。一応（いちおう）……錬金術（れんきんじゅつ）が使（つか）えます」

　その瞬間（しゅんかん）、村人（むらびと）たちが一斉（いっせい）に驚（おどろ）いた。

「錬金術師（れんきんじゅつし）！？」

「こんな村（むら）に！？」

　村長（そんちょう）も目（め）を丸（まる）くしていた。

「錬金術師（れんきんじゅつし）は都市（とし）でも珍（めずら）しい存在（そんざい）だぞ……」

　悠斗（ゆうと）は苦笑（くしょう）した。

「まだ見習（みなら）いみたいなものです」

　本当（ほんとう）は女神（めがみ）の力（ちから）だが、説明（せつめい）できるわけがない。

　村長（そんちょう）はしばらく考（かんが）え、やがて大（おお）きく頷（うなず）いた。

「ならば――お願い（ねが）いがある」

「お願い？」

「この村（むら）には薬師（くすし）がいない。もしよければ、薬（くすり）を作（つく）ってくれないか」

　悠斗（ゆうと）はすぐに答（こた）えた。

「もちろんです」

　薬草（やくそう）さえあれば、ポーションは作（つく）れる。

　むしろ練習（れんしゅう）にもなる。

　それから数時間後（すうじかんご）。

　悠斗（ゆうと）は村人（むらびと）たちから集（あつ）めてもらった薬草（やくそう）を机（つくえ）の上（うえ）に並（なら）べていた。

　心（こころ）の中（なか）で呟（つぶや）く。

「分析（ぶんせき）」

　すると、薬草（やくそう）の情報（じょうほう）が頭（あたま）に浮（う）かぶ。

【回復草（かいふくそう）】

軽傷（けいしょう）回復（かいふく）

【緑葉草（りょくようそう）】

疲労回復（ひろうかいふく）

「なるほど……」

　悠斗（ゆうと）は静（しず）かに頷（うなず）く。

「錬成（れんせい）」

　淡（あわ）い光（ひかり）が机（つくえ）の上（うえ）で輝（かがや）いた。

　数分後（すうふんご）。

　机（つくえ）の上（うえ）にはいくつもの小瓶（こびん）が並（なら）んでいた。

「すごい……」

　村人（むらびと）たちは驚（おどろ）いている。

「こんなに作（つく）れるのか……」

　悠斗（ゆうと）は少（すこ）し笑（わら）った。

「材料（ざいりょう）があれば、まだ作（つく）れますよ」

　その時（とき）。

　村長（そんちょう）がふと思（おも）い出（だ）したように言（い）った。

「そういえば……」

「明日（あした）、この村（むら）に商人（しょうにん）の隊商（たいしょう）が来（く）る予定（よてい）なんだ」

「隊商（たいしょう）？」

「都市（とし）から来（く）る行商人（ぎょうしょうにん）だ。数ヶ月（すうかげつ）に一度（いちど）だけ立（た）ち寄（よ）る」

　悠斗（ゆうと）の目（め）が少（すこ）し輝（かがや）く。

「都市（とし）から……」

　つまり、情報（じょうほう）も物資（ぶっし）も手（て）に入（はい）る。

　もしかすると――

　この世界（せかい）について、もっと知（し）ることができる。

　村長（そんちょう）は微笑（ほほえ）んだ。

「もしよければ、君（きみ）も会（あ）ってみるといい」

「その隊商（たいしょう）は、王都（おうと）まで旅（たび）をしているからな」

　悠斗（ゆうと）は小（ちい）さく頷（うなず）いた。

「分（わ）かりました」

　まだこの時（とき）、悠斗（ゆうと）は知（し）らない。

　明日（あした）やって来（く）る隊商（たいしょう）の中（なか）に――

　彼（かれ）の運命（うんめい）を変（か）える出会（であ）いが待（ま）っていることを。