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第4話：新（あたら）しい身体（からだ）と女神（めがみ）の祝福（しゅくふく）

白（しろ）い空間（くうかん）の中（なか）で、悠斗（ゆうと）は静（しず）かに立（た）っていた。

　目（め）の前（まえ）には、美（うつく）しい女神（めがみ）――ルミエリス。

　柔（やわ）らかな金色（きんいろ）の髪（かみ）が光（ひかり）に溶（と）け込（こ）むように揺（ゆ）れている。

「さて、悠斗（ゆうと）。あなたを新（あたら）しい世界（せかい）へ送（おく）る準備（じゅんび）ができました」

　優（やさ）しい声（こえ）だった。

　だが、その言葉（ことば）に悠斗（ゆうと）は少（すこ）し驚（おどろ）く。

「もう行（い）くんですか？」

「ええ。でもその前（まえ）に――」

　ルミエリスは微笑（ほほえ）みながら手（て）を軽（かる）く上（あ）げた。

　その瞬間（しゅんかん）。

　空間（くうかん）に柔（やわ）らかな光（ひかり）が満（み）ちる。

「あなたには新（あたら）しい身体（からだ）を用意（ようい）しました」

　光（ひかり）が悠斗（ゆうと）を包（つつ）む。

　暖（あたた）かい。

　春（はる）の陽射（ひざ）しのような感覚（かんかく）だった。

　やがて光（ひかり）が消（き）える。

　悠斗（ゆうと）は自分（じぶん）の体（からだ）を見下（みお）ろした。

「……え？」

　手（て）が小（ちい）さい。

　体（からだ）も軽（かる）い。

　明（あき）らかに若（わか）くなっている。

　驚（おどろ）いて顔（かお）を上（あ）げると、女神（めがみ）が楽し（たの）しそうに笑（わら）っていた。

「その身体（からだ）は十五歳（じゅうごさい）の姿（すがた）です」

「十五歳（じゅうごさい）！？」

「この世界（せかい）では、十五歳（じゅうごさい）で成人（せいじん）と見（み）なされます。ですから、ちょうど良（よ）いでしょう？」

　確（たし）かに、日本（にほん）での三十二歳（さんじゅうにさい）よりはずっといい。

　悠斗（ゆうと）は苦笑（くしょう）した。

「まあ……若（わか）い方（ほう）が助（たす）かります」

　女神（めがみ）は満足（まんぞく）そうに頷（うなず）いた。

「それでは、この世界（せかい）のことを簡単（かんたん）に説明（せつめい）しましょう」

　空間（くうかん）に光（ひかり）の地図（ちず）が浮（う）かび上（あ）がる。

「この世界（せかい）の名（な）は――エーテリア」

　大陸（たいりく）がいくつも浮（う）かんでいる。

「人族（じんぞく）の王国（おうこく）、獣人族（じゅうじんぞく）の国（くに）、エルフの森（もり）、ドワーフの山岳都市（さんがくとし）。さまざまな種族（しゅぞく）が存在（そんざい）しています」

　悠斗（ゆうと）は思（おも）わず声（こえ）を上（あ）げた。

「まさにファンタジー世界（せかい）ですね……」

「ええ。そしてこの世界（せかい）には魔物（まもの）も存在（そんざい）します」

　地図（ちず）の一部（いちぶ）が赤（あか）く光（ひか）る。

「そのため、多（おお）くの人々（ひとびと）は冒険者（ぼうけんしゃ）となり、魔物（まもの）を討伐（とうばつ）したり素材（そざい）を集（あつ）めたりして生活（せいかつ）しています」

　悠斗（ゆうと）は頷（うなず）いた。

「なるほど……」

「そしてあなたの能力（のうりょく）――錬金術（れんきんじゅつ）は、この世界（せかい）でも非常（ひじょう）に貴重（きちょう）です」

　ルミエリスは悠斗（ゆうと）の胸（むね）に手（て）を当（あ）てる。

　柔（やわ）らかな光（ひかり）が広（ひろ）がった。

「最後（さいご）に、私（わたし）からあなたへ祝福（しゅくふく）を授（さず）けます」

　空間（くうかん）に神聖（しんせい）な光（ひかり）が満（み）ちる。

「女神（めがみ）ルミエリスの加護（かご）――」

「ディヴァイン・プロテクション」

　光（ひかり）が悠斗（ゆうと）の体（からだ）に吸（す）い込（こ）まれた。

　不思議（ふしぎ）な安心感（あんしんかん）が胸（むね）に広（ひろ）がる。

「これで、あなたは私（わたし）に守（まも）られています」

「守（まも）られている……？」

「ええ。いつかまた会（あ）える日（ひ）も来（く）るでしょう」

　女神（めがみ）は少（すこ）し寂（さび）しそうに微笑（ほほえ）んだ。

「さあ――悠斗（ゆうと）。あなたの新（あたら）しい人生（じんせい）を始（はじ）めなさい」

　その瞬間（しゅんかん）。

　床（ゆか）に魔法陣（まほうじん）が現（あらわ）れる。

　光（ひかり）が強（つよ）く輝（かがや）いた。

「転移先（てんいさき）は――」

「人族（じんぞく）の村（むら）、アルメリア村（むら）」

　世界（せかい）が白（しろ）く染（そ）まる。

「がんばってくださいね、悠斗（ゆうと）」

　女神（めがみ）の声（こえ）が遠（とお）くなる。

　そして――

　次（つぎ）の瞬間（しゅんかん）。

　悠斗（ゆうと）は柔（やわ）らかな草（くさ）の上（うえ）に倒（たお）れていた。

　頬（ほほ）に風（かぜ）が触（ふ）れる。

　鳥（とり）の鳴（な）き声（ごえ）。

　青（あお）い空（そら）。

「……ここが」

　悠斗（ゆうと）はゆっくり起（お）き上（あ）がる。

「異世界（いせかい）か」

　こうして――

　高瀬悠斗（たかせゆうと）の新（あたら）しい物語（ものがたり）が始（はじ）まった。