■第5話: 暗黒からの警告
ウィリアムは影の警告を胸に刻みながら、荒廃した城塞都市の深部を進んでいた。壁に生えた苔が廃墟の景観をさらに薄暗くし、古い石畳の上を静かに足を踏み鳴らしていく。彼はダガーを手に握りしめ、その光を頼りに進んでいたが、心の奥では何かが待ち受けていることを確信していた。
城塞の奥深くで、彼はその存在を感じ取った。暗黒勢力の手先が身を潜めている気配が漂っていた。突然、彼の前に影が立ちはだかり、先手を打って彼を襲いかかった。
「止まれ、侵入者よ。この場所は我らの支配下にあり、あなたの力では通り抜けることはできまい」と影がウィリアムに言い放った。
ウィリアムは慌てずにダガーを構え、影と対峙した。しかし、彼はただの戦いに身を投じるのではなく、その影の言葉の意味を探ろうとしていた。彼は心の中で、この影が暗黒勢力の一員である可能性を疑っていた。一方で、影の言葉が何かを隠していることも確信していた。
「私はこの城塞を単なる侵入者ではない。暗黒勢力の動きを追い、その陰謀を阻止するためにここに来たのだ。君の仲間たちはどこにいる？そして、何のためにこの場所を使っているのかを教えてくれ」とウィリアムが静かに問いかけた。
影はしばらく黙り込んだ後、重苦しい空気を切り裂くように語り始めた。「我々はかつての王国の復活を望む者たちだ。この城塞はその計画の一環として使われており、我々はヴァルガルドに新たな秩序をもたらすために動いているのだ」
ウィリアムは深く眉をひそめた。暗黒勢力がかつての王国の再建を企むなどという情報は、彼の想像を超えたものだった。しかし、彼は何らかの形でこの陰謀を阻止しなければならないという確信を強めていた。
「その計画は断じて阻止する。王国の再興など、あなたたちの手に委ねるべきではない。その暗黒の力がヴァルガルド全体にどれほどの混乱をもたらすか、君たちは理解していない」とウィリアムが厳しく言い放った。
影は少し悲しげな表情を浮かべたが、同時に怒りを秘めて言葉を返した。「我々は力を持ち、それを使うのが正しいと信じている。あなたの抵抗は無駄だ。今、ここでその力を試してみせよ」
影の言葉とともに、彼の周りに暗黒のエネルギーが集まり始めた。
