■第18話: 争いの火花
ウィリアムは長い一日の旅路の後、シルバーホークの宿屋「ミスティック・イーグル・イン」に到着した。疲れた身体を休めるために部屋に向かう前に、併設された食事処で夕食をとることにした。宿屋の暖炉から心地よい暖かさが漂い、旅の疲れを癒してくれる雰囲気だった。
テーブルに着くと、他の旅人たちが静かに食事を楽しんでいる中で、ウィリアムは自分の席に座った。しかし、その落ち着いた雰囲気も束の間、不穏な空気が部屋に漂い始めた。向かいのテーブルから、一団の男たちがウィリアムを睨みつけるように見つめていた。
「おい、あのダガーはどこで手に入れたんだ？」ひとりが不敵に言い放った。
ウィリアムは慎重に彼らを見返し、自分の食事に集中しようとした。しかし、男たちはそう簡単には引き下がらなかった。
「見たこともないような武器を持ってるんじゃないか。それを見せろ。」
他の旅人たちも不安そうな表情で彼らを見つめ、宿屋の雰囲気が一変した。ウィリアムはダガーを巧みに隠し、深呼吸をして対応を考えた。彼は言葉に頼るよりも、行動で応じるべきだと感じた。
「俺は君たちに何も示す必要はない。ここでは皆が平和に食事を楽しんでいるんだろう？」ウィリアムは冷静な口調で言ったが、内心では敵意に満ちた視線を感じていた。
「嘘をつくな！お前のダガーは特別な武器だろう。俺たちはそれを欲しがってるんだ！」一人が怒鳴り、テーブルを叩いた。
ウィリアムは今度は愛用のダガーを取り出し、その刃を明示的に見せることに決めた。ダガーは古代の彫刻と光を放っているように見え、部屋全体に神秘的な輝きを投げかけた。
「これを手に入れるには俺の命をも賭けた。そんなことを考えるなら、より強い武器を持つべきだ。」
言葉を選ぶ暇もなく、一団の男たちはウィリアムに襲いかかった。彼らの攻撃は瞬時に起こり、宿屋の中で混乱が広がった。
