■第16話: 野党の襲撃
ウィリアムはリリアンとの別れを胸に刻みながら、荷物を背負って町へ向かう道を歩いていた。道中、森の中で休息をとろうとしたとき、突如として不穏な気配が漂い始めた。彼の感覚が鋭くなり、背後から忍び寄る存在を察知した。
「来たか。そして、俺の旅路を妨げるつもりか。」ウィリアムはそっとダガーを抜き、周囲を警戒しながら振り向いた。
すると、暗闇の中から静かながらも危険な光が輝き、数人のフードをかぶった影が現れた。彼らの衣装と態度からして、彼らはただの盗賊ではないことがすぐに分かった。彼らは野党だった。
「おい、この辺りを通らせるわけにはいかない。さっさと金を渡せ。」一人の野党が冷酷な声で言った。
ウィリアムは深く息を吐き、ダガーを輝かせながら立ち向かった。「俺は金など持っていない。きた道を引き返すがいい。」
野党たちは笑い声をあげ、一斉にウィリアムに襲いかかった。彼らの攻撃は素早く、その動きには狡猾さが宿っていたが、ウィリアムの反応も遅れなかった。
彼はダガーを巧みに操り、その瞬間の間に敵の刃を華麗に切り裂いた。一人、また一人と野党たちが倒れていく。彼の動きは冷静かつ緻密であり、まるで影のように素早く相手の攻撃を寸分の隙も与えなかった。
最後の一人が残り、彼はウィリアムを睨みつけた。しかし、その瞬間を見逃さずにウィリアムは一気に接近し、敵の剣を弾き落とした。そして、ダガーをその胸に突き立てた。
「これがお前たちの末路だ。」ウィリアムは冷たく告げ、敵の体を地面に放り投げた。彼は深呼吸をし、戦いの余韻に浸りながら、その場を去る決意を固めた。
戦いの後、彼は敵の装備を捜索し、驚きの中で一つの指輪を見つけた。それは古代の紋章が刻まれ、魔法の力を宿していると感じた。彼はその指輪を持ち、未知の力を抱えながら町へと歩き出した。
