死が来るそれまで~悪路バットな人生~

地獄

「もう死《し》にたい。」

　そう男《おとこ》は思《おも》った。でも自分《じぶん》の意思《いし》では指一本動《ゆびいっぽんうご》かせない。今《いま》まで何回死《なんかいし》んだろう。彼《かれ》の体《からだ》をのっとった主《あるじ》は、彼《かれ》が死《し》ぬ度《たび》に替《か》わっていった。それはあたかも古着《ふるぎ》を着替《きか》えるかのようにいとも簡単《かんたん》だった。

　これはゲームだ。つまり、彼《かれ》の体《からだ》を操作《そうさ》している連中《れんちゅう》は、実際《じっさい》の死《し》の苦痛《くつう》はほとんど味《あじ》わうことがない。だから、色《いろ》んな無茶《むちゃ》ができるのだ。

　何度《なんど》、崖《がけ》から落《お》ちただろう。

　何度《なんど》、銃《じゅう》で撃《う》たれただろう。

　何度《なんど》、首《くび》が飛《と》んだろう。

　ゲームオーバーの度《たび》に体《からだ》はリフレッシュされる。痛《いた》みは残《のこ》らない。しかし、毎回《まいかい》ただただ死《し》の恐怖《きょうふ》と苦痛《くつう》を味《あじ》わう。これが、映画《えいが》？いや、これは現実《げんじつ》だ。無限《むげん》に続《つづ》く、生《せい》と死《し》の苦痛《くつう》。地獄《じごく》というものがあればまさしくこういうことを言《い》うのだろう。理論上《りろんじょう》は、ひとつの細胞《さいぼう》からでも再生《さいせい》ができる。しかし、それでは赤《あか》ん坊《ぼう》からの出発《しゅっぱつ》になるのでゲームキャラとしては扱《あつか》いにくい。なので、ある程度原型《ていどげんけい》があるうちに再生《さいせい》される。それでも幸《しあわ》せなことに、再生《さいせい》を繰《く》り返《かえ》す度《たび》に、記憶《きおく》が薄《うす》れていった。他人《たにん》が動《うご》かす自分《じぶん》の体《からだ》が、どんな重《おも》い罪《つみ》を犯《おか》そうと、最悪感《さいあくかん》は生《しょう》じない。だから、意識《いしき》も薄《うす》れていく。

「千年《せんねん》ものはレアだったんだが、こいつも限界《げんかい》だな。」

　それが、何百《なんびゃく》、いや何千回目《なんぜんかいめ》の死《し》に際《ぎわ》に聞《き》いた最後《さいご》の言葉《ことば》だった。