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一章　その１「少年の後悔」

　いつだって僕は忘れない。

　いつだって僕は忘れることができない。

　兄さんたちがやったことを忘れられない。

「どうして皆を殺したの？　方法はあったはずだよ」

　炎の壁が町を取り囲み、その内側は死の世界と化していた。炎の壁の内側にあるとは思えない凍てついた世界。僕ら小隊の人間以外町そのものが凍って死んでしまっている。

　人の形をした氷。建物の形をした氷。動植物の形をした氷。

　どれも少し前まで命を宿していたと言ってもいい。こんな氷の彫刻ではなかった。その命を奪ったのは僕ら第０小隊のメンバーであるフリーズ兄さんだ。

　僕は兄さんの所業が許せなくて彼を睨みつけ問いただしていた。

「それが命令だ。敵が一般人に紛れ込み、判別方法もない。しかし、ここで逃がせば後々問題になる。だから町ごと敵を始末する。それがリアの判断。リアの命令は絶対だ」

　冷たい目で、当たり前といわんばかりの無表情で兄さんは答える。

　僕の憎しみのこもった眼差しにも動じない。

　兄さんはぶれない。リアさんがすべて。忠誠を誓っているのは国技団ではなく、彼女にだ。彼女以外に兄さんを制御することはできない。

「……じゃあ兄さんは何も思わないの？　これだけ多くの人を殺して何も思わないの？　こんなやり方が正しいと思うの？」

「そんなことどうでもいい。リアさえいればそれでいい。まあ第０小隊のメンバーもできればいてほしいと言えばいてほしいがな」

　僕の問いかけにぴしゃりと言い切る。やはり無表情。やはり冷たい目をして。

　後に更なる大虐殺が行われることをこの時の僕はまだ知らない。