ミサイル

作者：赤嶺匠路

掲載日：2017/08/29

初投稿です。勢いで書いたものですのでお手柔らかにお願いいたします。

「今日も残業か…」

刺すような日差しの中、男は呟く。額には汗がにじみ、スーツは少し湿っているのに加え、男の苦い表情を見ると誰も近寄ろうとは思わないだろう。男は天を仰ぐと、少し頼りなげに歩き出した。彼にはまだ向かわねばならない取引先が幾つも残されている。男は歩きながら、退勤後のことを考えていた。妻とはもう何日もまともな会話をしていない。娘も父親とは口をきかなくなってしまった。

―俺には仕事さえあればいい。―

男はきまってそれを言い訳にした。仕事で疲れた精神を、わざわざ過程ですり減らすような馬鹿な真似は避けたかったのだ。とは言っても、毎日上司から小言を言われ、彼にとって使えない部下の相手をするのは苦痛でしかなく、同じことを繰り返すような日々に彼はうんざりしていた。

「すみません………」

後ろから聞こえた声に振り返ると、みすぼらしい中年が路傍に座っていた。

「少しでも…。」

「は？」

「少しでもいいんです、お慈悲を頂けませんか…。」

男は心底うんざりした顔でその中年を見やり、ポケットのごみを投げつけた。その中年のしぐさはひどく卑しく、気持ちの悪いものに思えた男は足早にその場を去った。

1週間後、彼は職場より離れた地へ出張となった。短い期間だったが、日頃の努力が買われ、重大な案件を担当することになったのだ。朝に冗長な情報番組をぼんやりと見ながら支度をする、その日課は出張先のホテルでも変わりなく続いた。最近はとても物騒なニュースが多い。男は、テレビの中のニュースをまるで映画のような感覚で捉えていた。

ホテルのチェックアウトをすまし、会社へ帰る電車に乗った彼は、ふとこれからのことを考えた。戻っても代わり映えのしない日々。冷め切った家庭。

ふと携帯のアラームが鳴りだした。どこかで聞いたことのある不安を煽る警告音。だが連日の徹夜に疲れ切った彼はそのまま深い眠りの底に落ちていった。

駅前を走る青年が一人いた。まだ着慣れないスーツを着込み、もう少しで駅舎につこうというときに、後ろから声をかけられた。

「すみません………」

「は？」

「少しでもいいんです、お慈悲を頂けませんか…。」

青年は一瞥すると、ポケットの500円を放り投げて走り去った。

男はそれを嬉しそうに拾い上げ、次に目の前を通る人に話しかける。

「家と家族を失ったんです。どうか、少しでもお慈悲を………。」

ニュースでは今日もミサイルの警報が流れている。