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【8章-2話】なりたくてなってる訳じゃ無いんですぅっ…！

　――レイランド学園の学園祭は、2日間に渡り、普通の学園とは違う催しが行われる。

その内容は生徒会によって決まり、毎年生徒達は決まるのを心待ちにしているそうだ。――

「さて、今回は…」

1人の青年が呟く。

並んでいる教室の外では、皆学園祭について話している。

――「どこ回るか決めた？」

――「準備どう？」

喋る声を聞きながら、青年は零れた髪を耳に掛ける。

そしてある場所を見つめると、にこやかな笑みを浮かべて呟いた。

「……行くか」

呟くと、青年は急いでいる様子でその場を離れた。

「よし。皆立ってくれないかな？」

生徒会室で、生徒会長であるナウアール・スウェディが声を上げた。

「なんだよ、やっと区切りが着いたのに」

「区切りが着いたからこそだよ。皆でやりたいことがあるんだ！」

呆れるロヴィリアに、ナウアールは興奮しながら生徒会室に声を響かせる。

「…生徒会長らしくないのでは？」

「いいじゃない、サリアル。何やるかワクワクしない？」

「…別に」

素っ気なく答えるサリアルに、ユベリアンが上から目線で慰める。

「まぁ、いいじゃないですか。先輩なりの考えがあるんでしょうし」

「…私、先輩なのだけれど」

「…あ」

「聞いてくれないかな？」

そう言ったナウアール笑顔は、裏に怒りがあった。

「…どうぞ」

「ありがとう」

ナウアールは咳払いをすると、準備していたかのように魔法陣を差し出す。

「魔術師育成学園らしい気合いの入れ方、考えてきたんだよね。…皆、何か魔術を出して。40章まで限定で」

言うと、皆はそれぞれ詠唱をして月魔術、日魔術、光魔術、水魔術、氷魔術、炎魔術、――そして星魔術。

全ての魔術をナウアールの掌に集めると、ナウアールは続きの詠唱をした。

「―――総ての魔術を集わせ、花咲く光と成り変われ。―――集大成。」

「――我々生徒会は、学園祭の成功を願う。それまで全力を尽くすこと。それじゃあ――」

間を開けると、ナウアールは思いを馳せながら言った。

「――晴れやかな学園祭へ…っ！」

魔術は魔法陣と共に光となって散り、生徒会室を彩りに包んだ。

(…この後は、魔術装飾の所で試しに飾って…)

職員室から出てきたメリアは、地図を開く。

メリアは文化委員会で、飾り付けの担当だ。

委員会決めの時に真っ先に立候補したそうだ。

立候補した理由はただひとつ。

「人と無理に喋らなくても出来そうな委員会だから」

メリアらしいと言えばらしい理由だ。

委員会は別に大丈夫だが、メリアにはもうひとつ問題があった。

――方向音痴。

学園生活で、多少は建物には慣れてきたがメリアの方向音痴は治らない。

――「そんなに方向音痴なの…？逆に怖いよ…」

アリアにも何故か大袈裟に驚かれた。

しかし、気を抜けばしっかり迷うので、メリアはこうして地図を常に所持している。

メリアが次に向かうべき場所は昇降口。

「ここを左に曲がったら昇降口。…昇降口」

自身に言い聞かせて左に曲がると、目を瞑っていたせいか、誰かとぶつかる。

『す、すみませんっ…！』

直ぐにお辞儀をして謝ると、相手は優しい声で言った。

「いいよ。それより行ったらどう？生徒が集まってたわよ」

ぶつかったのはメリアより少し身長の高い少女。

ラウィーヌの雰囲気に似ているが、感情はあるようで、表情も変わっている。

お淑やかだが、髪色が金髪のせいか、そこまでには見えない。

『あ、ありがとうございます…』

(…？)

言い方に違和感を持ちながら通り過ぎると、メリアは指を差された方へ走っていった。

(もしかして…)

『盲目…？』

相手は何も言わず、メリアとは逆方向に歩いていった。

「あら、メリア。メリアも文化委員会なのね。宜しくね」

ラウィーヌがメリアの隣で言う。

先程まで気付いていなかったかのように振る舞っていたラウィーヌが、突然に声を掛けてきて、メリアは滝汗をかく。

当然、ラウィーヌが文化委員会とは知らなかったメリアは、見るからに慌てながら答える。

『な、何で文化委員会に…？』

「そうね、…余り物で選んだだけよ」

思いもしなかった理由に、メリアは机に突っ込む。

(…ラウィーヌ様、未来予知でも持ってるのかな…)

「心理操作は使えるわよ」

突かれたメリアは、仕事を始めようとラウィーヌと自分以外誰もいなくなった教室を出た。

今日は最悪な日だ。

メリアは思った。

理由はこの状況にある。

「メリア、最近調子はどうだい？」

『最近って…、最後に話したの1週間前ですよ…？』

ナウアールの訊ねに答える。

「メリアー、アリアが酷いんだけどー」

『すみません、後でで良いですか…？』

「だって、レジリア。残念でした」

縋り付くレジリアはアリアによって引っ張られていく。

「メリア、フィナーレ、どうするか決めたかしら？」

ラウィーヌが肩を掴んで訊ねる。

『魔術で締めようと思ったんですけど…。まだ考えてる途中です…』

「あら、そうなのね」

ラウィーヌの訊ねが終わると、ロディスとノディスがメリアの手を引っ張る。

「魔術演劇の役に入ってくれないかな…？」

「誰もやってくれないんだよ…。舞台が悪かったのかな…」

2人は目をメリアに集中させて同情を狙っているようだ。

(私って、いつからこんなに頼られるようになったんだっけ…)

頭の中で考えていると後ろでナウアールを待っていたロヴィリアが呟く。

「大変だな、ファスリード。…凄いな。ある意味」

そこまで来ると、口が悪いロヴィリアが1番まともに思えてくる。

『もう、助けて下さい…、ロヴィリア様…』

「悪い。もう行かなきゃならねぇ。じゃあな」

ロヴィリアはナウアールを引っ張るようにして、メリアを置いて去っていった。

「楽しみにしてるからねー、メリアー」

プレッシャーに塗れたナウアールの言葉が、更にメリアの心を抉り、最悪な日だと痛感させた。

(今日は世界が終わるのかもしれない、いや私が終わる…)

メリアは両手を掴まれたまま移動した。

――どうやら、この出来事は移動最中に行われていたらしい。

凄いな。ある意味。

(私だって、なりたくてなってる訳じゃ無いんですぅっ…！)

ロヴィリアの言葉の返事を、メリアは心で返した。

「…それ、言っておくわね」

心理操作を使うラウィーヌの言葉によって、メリアは身体の力が抜けた。

しかし、問題はあった。

まだ1日さえ経っていなかったのだ。