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【3章-4話】こっちの方が面白いと思うんですけど(頭に掌を落として)

　「ほら、僕が剣を抜くまでもなく、仕事無くなったじゃん？」

エブがリーアナに向かって自慢するように言う。

「別に、私が言ったから無くなったんでしょ？」

「いや、私のお陰でしょ？！」

3人はそう言い合って竜討伐チームの方に向かう。

(結局、私がやったら全部消えちゃったんだけど、精霊も一緒に…。怒られるかな…)

精霊は、言わば自然と同意義。

退治として悪心を取り除き、自然へ還すのは許されているが、存在ごと消すのは刑に処される。

精霊を消しただなんてバレたら、最悪牢獄行き。

アリアはそうならないことを祈って、言い合っている2人を睨んだ。

一方、メリア達はと言うと。

続く、地竜と水竜の討伐に向けて作戦を練っていた。

「今日で西側制覇！とか無いですかねぇ」

「それは滅多に無いと思え」

『あ、あははー』

メリアは苦笑いで話を聞く。

「メリアは、今後、絶対、あの詠唱はするなよ？絶対な？」

物凄い圧で、メリアは押し潰されそうなる。

メリアが首を縦に振るのを確認したオリバスは不意に呟いた。

「それで俺が捕まったんだよ」

(…？)

メリアが固まると、フェアンが肩を揺らして、竜の方を指す。

「そろそろ行った方がいいんじゃないですか？」

「…そうだな。よし、メリア、あれを倒せ」

オリバスが竜全体を指す。

(えぇえ？)

『何でですか？！』

「風の便りで聞いたんだよ。ちょっとやってみてくれるだけでいいから。あの、願うやつ」

(そんな簡単に言っていいことじゃないからぁ)

『え、えと…いやぁ』

指を捏ねて目をチラつかせる。

すると、フェアンがにやけながら言う。

「丁度夕方だし、僕も見たいなー。なんちゃって」

(断れないやつ…)

メリアはそう確信すると、2人に背を向けて杖を取り出し、詠唱を捧げた。

「［この夜に集い現る星々。我の代償の誓いに従い―］」

「……何してるんですか？」

メリアはビクッと跳ねて後ろを振り返る。

「契約精霊か…」

オリバスを横目に、ラリアードは言う。

「契約石を持ってれば、何処であろうとも出れますからね。私」

『良かったぁ』

メリアが胸を撫でると、ラリアードがこちらに向かって近づいてくるのが見えた。

(え、えええええ？？)

やがてメリアの直ぐ前まで来ると、無言で掌を落とした。

「こっちの方が、面白いと思うんですけど…。レンディット殿？」

メリアはそこで気を失った。

しばらく経ったあと、メリアは目を覚ます。

目の色はやはり先程とは異なった、ある意味吸い込まれそうなグレーに変わっていた。

その後、人格は、ずっと無口で座っていた。

3人が注目すると、やっとの思いで立ち上がり、呟いた。

「あれを消せばいいのかな…。……魔力少な」

そして無表情のまま杖を取り出して詠唱をした。

声はまるで魂の無く、1人取り残された、孤独な声だった。

「―深淵への誘い、終焉の幕開け―」

終えると、地面に魔法陣が展開される。

その人格が杖を一息に下ろすと、魔法陣は闇の穴と化し、抵抗することもなく竜を引きずり込む。

同時に結界を解除すると、自ら人格操作の詠唱をし、静かに人格を戻した。

いつの間にかラリアードは消えていた。

その間の起こったことを、他の2人は声を出さず、呆然と見ていた。

その後、メリアは人格が戻り、アリア達と合流すると、宿の方へ飛行魔術で飛んでいった。

(身体が重い…)

メリアは魔力がほぼ無いに等しくなった為、アリアと歩いて宿へ向かった。