窓辺に座る女

　コンビニでバイトしての帰り。

　オレは自宅のアパートに向かって、ダラダラと続く長い坂道を歩いて上っていた。

　秋の太陽は西の空にわずかに陽を残し、向こうに見える山陰にもうすぐ消えようとしている。

　オレの住むアパートが見えてきた。

　それは昭和に建てられたという木造二階建で、各戸六畳二間という古いものだった。一階の玄関からは誰もが出入り自由、セキュリティなんてしゃれたものは微塵もない。

　ただそのぶん家賃は格安で、オレのような勤労学生には身分相応な住処だった。

――うん？

　二階の端にあるオレの部屋の窓が開いている。

　窓は普段からめったに開けることがない。そして今朝、窓を開けた覚えもない。

　部屋の鍵はオレが持っているだけで、それにあんなオンボロアパート。まさか盗っ人が侵入したということはないだろう。

――何で？

　どういうことかと目を凝らすと、窓辺の向こうで何かしら白いものが動いた。

　白いものは姿を現し、窓辺に座った。

　それは着物姿の若い女性のように見えた。

――誰なんだ？

　オレは女性にはまったく縁がなく、恋人どころか友人と呼べる者もいない。

　さらには姉も妹もいない。

　窓辺に座る人物にまったく見当がつかなかった。

　それに部屋の鍵はかけてある。

　どうやって部屋に入ったのかもわからない。

　オレは速足でアパートに帰った。

　だが、その途中。

　女の姿はいつかしら窓辺から消えていた。

　部屋の中へと移動したのだろう。

　アパートに着くと、オレは玄関を通り抜け、階段を一気に駆け上がり、部屋までの廊下を急いだ。

　部屋のドアノブを引く。

　が、動かない。

　鍵がかかった状態だった。

　オレはポケットから鍵を取り出し、ドアを開けて部屋へと上がった。

　帰り道から見たとおり窓は開いている。

　だが、どこにも女の姿はなかった。

――オレの見まちがいだったのだろうか？

　と、思ったときである。

　開けたばかりのドアの方から女の声がした。

「お邪魔したわね」