その４ ～ゲーム本編～
全部でその８まであります。本日8/13はその４からその６までを、明日8/14にその７、その８を投稿する予定です。
その２がゲームのインスト、その４から実際にゲームが始まります。
二人ともうなずき、それからカードを手に取りました。ワオンの目が大きく見開かれます。手札には、ふさふさのひげを生やし、愛嬌のある顔をした小人カードが2枚と、ドクロのシミがついた、真っ赤な毒リンゴカードが1枚あったのです。あわあわしながらルージュを、そして大臣へと目を向けますが、二人ともまったく表情を変えずに、じっと自分の手札に目をやっています。と、大臣がワオンに視線を向けました。
「さぁ、まずはきみの番だぞ。カードを1枚ふせておくんだ」
大臣にうながされて、ワオンは自分の手札をまじまじと見つめます。
――そうだった、確か最初にこの、毒リンゴカードを出すんだった――
「ふーっ」と大きく息をはき、ワオンはふるえる手で毒リンゴカードをふせて置きました。ワオンの動きを受けて、大臣も手早くカードをテーブルにふせて置きます。最後はルージュです。少し考えこむような様子を見せて、それからルージュもカードを1枚テーブルにふせました。
「さぁ、これで準備が整った。あとはもう一度サイコロを投げて、親を、つまりカードを開く役を決めるんだ」
再び大臣から、サイコロを投げていきます。その結果、ワオンが親になったのです。
「それじゃあオオカミ、お前がその手で、わしとそこの小娘のカードを開くんだ」
「ちょっと、わたしにはルージュって名前があるのよ。ワオンさんだってそうよ。わたしたちのこと、仲間だと思ってるんなら、ちゃんと名前で呼んでほしいわ」
ルージュがじろっとルドルフ大臣をにらみつけます。大臣は眉間にしわを寄せてルージュをにらみかえします。
「誰が仲間だ！ お前らなどただのイケ……あぁ、いや、悪かった。えーっと、ルージュさん、でいいのかな？」
なにかをいいかけて、あわてて大臣は首をふりました。名前を確認されたルージュは、満足そうにほほえみうなずきました。
「それではワオンくん、わしとルージュさんのカードを開きたまえ」
大臣にいわれて、ワオンはふるえる手でまずは大臣のカードを開きました。雪のように白い肌に、ぷっくりとした赤いくちびる、ほんのりと色づいたほおに、目が覚めるような黒い髪をした美少女が描かれています。白雪姫カードでした。ワオンは思わずガッツポーズしましたが、やがて「あっ」と声をあげます。ちらりとルージュを見ると、軽くほほえんでワオンを見かえすのでした。
「さぁ、それじゃあこむ……ルージュさんのカードを開くんだ！」
ワオンはぎゅうっと目をつぶってから、恐る恐るルージュのカードを開きます。大臣が歓声をあげました。
「よしっ！ これでわしも黒魔女様に……って、なんじゃ、小人のカードじゃないか！」
歓声はみるみるうちに怒声へと変わっていきます。大臣は「ぐううっ！」とうめき声をあげて、それからルージュに食ってかかります。
「なにをやっとるんじゃ！ 最初に打ち合わせしただろ？ なぜその通りにカードを出さないのか！」
「あら、もちろんそうしようと思ったわよ。でも、わたしの手札は全部小人だったもの。毒リンゴカードを出したくても、出せなかったのよ」
すました顔でルージュがいいます。ほおをピクピクッと引きつらせて、苦虫をかみつぶしたような顔になるルドルフ大臣でしたが、突然、「ピシピシッ」といやな音が封印の間に鳴り響いたのです。ハッと大臣がいすから立ち上がり、急いでうしろをふりかえります。そして、「ぐびゃっ！」と、今度はかみつぶされた苦虫のような声をあげたのです。
「ひっ、ひぃぃっ！ くくく、黒魔女様の像にひびが……！」
これには大臣だけでなく、ワオンもあわてた様子で口をあわあわさせています。ただ一人、ルージュだけは、しっかり大臣を見すえているのでした。
「なんてことだ、このままでは黒魔女様が復活できなく……じゃない、黒魔女様、黒魔女の封印が解けてしまうではないか！ おい、オオカミ！ お前はちゃんと毒リンゴカードを出したんだろうな！」
「もちろんだよ、おいら、ちゃんといわれた通りにしたよ！ でも、サイコロでおいらがめくる役になっちゃったから、それで……」
ショックを受けたようにうなだれるワオンを、ルドルフ大臣はまだギリギリと、歯ぎしりしながらにらみつけていましたが、やがてドカッといすにすわり直したのです。
「チッ……！ とにかく次も、ちゃんと打ち合わせした通りにカードを出すんだぞ！ 白雪姫と小人が三回出会ったら、永遠の命も手に入らなくなるんだからな！」
「えっ、永遠の命？」
またしてもルージュに問いかけられて、大臣はゴホゴホンッと激しくせきこんだのです。何度か息を整えてから、ブンブンッと首を横にふりました。
「なんでもない、口がすべっただけだ！ それより次だ、次！」
ルドルフ大臣がさけぶと同時に、残っていたカードが全て「ボワッ」と音を立てて燃えだしたのです。「うひゃあっ！」と悲鳴を上げるワオンでしたが、不思議とその緑色の炎は熱くありません。口をぱっくり開けて、炎を見つめるワオンでしたが、やがて緑色の炎は消え、その中から再びカードが3枚ずつ現れたのです。
「さぁ、それじゃあ今度こそいわれた通りに出すんだぞ！ わかったな！」
念押ししてくる大臣に、ルージュは笑顔でうなずきながらも、その目は油断なく大臣を見すえています。
――やっぱり、絶対にあの大臣怪しいわ！ ……おとぎの森には、あんまりおとぎ連合国の、王宮のうわさは入ってこないけど……。それでも今の大臣に、良くないうわさが多いってことくらいは知ってるわ。てことは、まさか――
その５は本日8/13の19：30あたりに投稿する予定です。
