1/25

第1話：これは私のバッドエンド。つまり、自由の始まり

「フィオナ＝リースフェルト。貴様の悪行、もはや看過できぬ！」

貴族たちの非難の声が、玉座の間に響き渡る。

豪奢なシャンデリアの下、私は静かに頭を垂れ、侮蔑と憐れみの視線を一身に浴びていた。

――ようやく来た、断罪イベント。

王太子アレクセイ殿下は、眉根を寄せ、まるで腐った肉でも見るかのような目で私を見下ろす。

「君は、婚約者でありながらリリアナ嬢に度重なる嫌がらせを行い、学園での立場を脅かした。それだけでなく、召使いを使って彼女を階段から突き落とすとは……卑劣極まりない！」

……あー、はいはい。そういう流れですよね。知ってました。

「よって、王太子妃としての資格はないと判断し、この場をもって婚約を破棄する！」

ああ、きた。

この瞬間を、私は待っていた。

これが、“悪役令嬢”フィオナとして転生した私が、唯一選んだエンディングだ。

＊　＊　＊

私は、前世でこの世界を舞台にした乙女ゲームをプレイしていた。

攻略対象は王太子、騎士団長、魔術師、学者、そして「隠しキャラ」――全五名。

私は前世で、その全員のルートをトロコン（全攻略）したガチ勢である。

だがその記憶を取り戻したのは、貴族令嬢フィオナとして転生し、リリアナが学園に編入してきた直後のことだった。

……そして私は悟った。

（あっ、これ……私、悪役令嬢じゃん）

ゲームでは、リリアナをいじめて破滅する嫌われ令嬢。

下手に立ち回ると、バッドエンドどころか処刑ルートすら存在するのが彼女だった。

だから私は決めたのだ。

「悪役」としてすべてのフラグを回収し、堂々と“破滅”してやろうと。

そうすれば、もう攻略キャラたちと関わる必要もなくなる。

リリアナにはハッピーエンドを迎えていただいて、私は平民として、どこか静かな田舎で生きていければそれでいい。

――それが、私の選んだ“最良のエンディング”だった。

＊　＊　＊

「……では、フィオナ嬢。すみやかに宮を去るがよい」

「……御意にございます。アレクセイ殿下。長らくのご婚約、誠にありがとうございました」

深く一礼をし、私はゆっくりと踵を返す。

泣き叫びもしなければ、言い訳もしない。

誰よりも“悪役令嬢”らしく、そして気高く。

目を見開いているリリアナの顔が、遠くなっていく。

この瞬間、フィオナ＝リースフェルトは、王太子妃の座も、社交界の立場も、そして――この物語の“表舞台”も、すべて手放したのだった。

＊　＊　＊

「……お嬢様」

玉座の間を出たところで、ずっと私の後ろに控えていた黒衣の青年が、静かに声をかけてきた。

「馬車の準備が整っております。屋敷には戻らず、離宮へ向かう手はずに」

「ええ、ありがとう。カイン。あなたには、ずいぶん迷惑をかけたわね」

彼の名は、カイン＝クロウフォード。

フィオナ専属の護衛騎士であり、王室直属の影の兵団“黒翼（こくよく）”の一員。

ゲーム内では、ストーリーに直接関わらない、いわば背景キャラのような存在だった。

……の、はずだった。

「――これで、ようやくあなたを“守れる”」

「……え？」

カインが、唐突に私の前に跪き、私の手の甲へとそっと口づけを落とす。

「もう“公の婚約者”も、“立場”も、誰にもあなたを縛るものはない。今からは……俺だけが、あなたをお守りします」

「ちょ、ちょっとカイン？　えっ……何そのテンション」

「本当はずっと……この瞬間を待っていたんです」

瞳に熱をたたえた彼の眼差しは、いつもの寡黙な護衛とはまるで別人のようだった。

……なんか、バッドエンドのはずが、妙に“攻略後”っぽいんだけど……？

おかしい。

私、好感度なんて、一度も上げてないはずなんだけど――！？