異世界から女子小学生が攻めてきたから俺たちの出番のようだな

第4話

　　４

　病室は沈黙で包まれていた。

　オレ・・・というか女子小学生になっていたと証明された“私”と、突然飛び込んできた９歳くらいの少女は、お互いに赤面しながら、ベッドの端と端に腰かけ、沈黙をたもっている。

　これは、アレだ、生まれて初めてカーチャンにエロ本を見つかって、居間でさめざめと泣きながら「母さんは・・・アンタをこんな子に・・・育てた覚えはありませんッ！」ってなってる時の空気に似てる。やめて思い出させないでつらい。

　でも、仕方のないことだ。パンツを脱いで、大股開きで股間を確認しているところを見られたのだから。

　「ま・・・・・・」

　すると、沈黙を破ったのは、部屋に乱入してきたちっちゃな女の子のほうだった。

　「まあ・・・ハルお姉さまも年頃の女の子なのじゃし、その、ああいった、ひ・・・ひめごと？をしてても・・・仕方のないことなのじゃ、うむ。」

　大いなる誤解をされてる！

　「ちょ、まって！俺は別にオナってなんか―――」

　「わー！わー！はっきり言わないでほしいのじゃ！レディにいったいナニを想像させる気なのじゃ！」

　くるんと、耳をふさいで丸くなる女の子。まるで小動物のようだ。

　「だから、誤解なんだって！」

　「ごかい・・・？」

　耳をふさいでた手をはなし、恐る恐るこちらを向く小動物。

　ようやく話を聞いてもらえそうだ。

　俺は、自分がなぜあのような状況に至ったのか、その過程を、論理的かつ簡潔に述べることにした。

　「つまり、ちん○んがあるか確認してたんだけど」

　「ぎゃわーーー！！お、お姉さまは変態なのじゃ！」

　ふたたび耳をふさぐ少女。しまった、簡潔すぎたか。

　「いや、だから、自分が本当に女の子になったのか確かめたくて、股間を触ってたわけで・・・！」

　「女の子になったか、確かめるため・・・？」

　ちっちゃな少女が眉をひそめる。ようやく話を聞いてもらえそうだ。だが、目の前の少女は、それっきり黙ってしまう。

　「・・・えっと、つまり、俺はオナってたわけじゃなくて・・・」

　「そ、その話はもうよいのじゃっ！」

　ちっちゃな少女はかぶりを振ると、今までとは違う真剣な目で俺を見据えた。

　「つまり、ハルお姉さま・・・いや、おぬしは覚えておらんわけじゃな。自分がどうして、このような場所にいるのかを」

　その一言に衝撃が走る。―――そう、自分は覚えてないのだ。

　自分が何者だったか、どんな暮らしをしていたかは、漠然と思い出せる。だが、自分がどうして病室にいるのか、何より、なぜ女子小学生になってしまったのか、肝心の部分がまったく思い出せない。

　そして、今の言動から察するに、目の前のちっちゃな少女はおそらく知っているのだ。その全ての経緯を。

　「お、覚えてない！・・・教えてくれ、その・・・えっと・・・」

　「ネネじゃ」

　少女は、おそらく自分の名前であろうものを、えっへんと胸をはって告げる

　「認識名称：アネモネ。略してネネ。それがウチの名前じゃ」

　改めて少女―――ネネを見る。

　身長は、私の胸丈くらいだから・・・１３０ｃｍくらいだろうか。小学校低学年・・・９歳くらいに見える。ピンクの髪を左右で三つ編みにし、それをわっか状にして、イチゴの髪飾りでくくっている。えっへんと、得意げにはにかむと、みえる八重歯、くりくりとした大きな瞳も愛嬌があり、ハムスターのような小動物をほうふつとさせる、愛らしい少女だ。

　「それじゃ、ネネ。えっと・・・さっきから俺のことをハルって呼んでるけど・・・」

　「まってほしいのじゃ。ものごとには“じゅんじょ”というものがある。ネネはハルお姉さまの監察官（アクシス）であるから、もちろん、全部おしえてさしあげるのじゃ☆」

　・・・監察官（アクシス）？なんだそれ？教える言っておきながら、自ら疑問を増やしてるぞ。

　そんなことには気づかず、ネネという少女はさらに胸を張りながら（もはやブリッジみたいになってる）続けた。

　「まず、お姉さまの認識名称は“ハルジオン”。ウチらは略して“ハル”とよんでいるのじゃ。」

　“ハルジオン”・・・ハル。それがこの子の・・・俺の名前か。

　「まあ、名前のことはわかった。でも、どうして俺はその“ハル”って女の子になってるんだ？」

　「本当に、何も覚えてないのじゃな・・・」

　ネネは、ちいさくため息をつく。心なしか、その表情はほんの少し悲しげに見えた。

　そして、何かの思いと決別するように、顔をぶるんぶるんとふると、俺の目をまっすぐ見る。

　「わかった、教えるのじゃ。」

　ごくり。ついに明らかになる。俺がどうして、女子小学生になってしまったのか。　

　「おぬし・・・椋鳥草太は―――」

　俺、椋鳥草太は・・・

　「その“女児戦闘体”ハルジオンに、脳ごと移植されたのじゃ！」

　・・・は？

　脳ごと移植・・・？女児戦闘体・・・？

　「女児戦闘体とは・・・人工的に強化された肉体のことじゃ。体力、筋力、瞬発力、全ての身体的性能を常人の３倍以上に高められ、戦闘に特化した、いわば人造人間（サイボーグ）のようなものじゃな。」

　・・・人造人間（サイボーグ）・・・

　「おぬしは、それに脳ごと意識を移植されたのじゃ。ネネは、そのサポートを行う監察官として―――」

　・・・もう、だめだ

　「・・・ぷぷっ‼」

　盛大にふきだす俺。

　「へ、へー・・・。その話ネネちゃんが作ったんでちゅか？かしこいでちゅねー！」

　「んなッ⁉」

　ネネの顔が驚きと憤慨で真っ赤になる。

　「お、おぬし！信じておらんな！」

　「シンジテルヨー、グリーンダヨー」

　まあ信じてないんだけど。女児戦闘体？脳ごと移植？正直、信じろというほうが無理だ。

　ＶＲ（バーチャルリアリティ）技術によって、壮大なドッキリを仕掛けられていると言われたほうが、よっぽど現実味がある。

　「むがーーー‼」

　ピーーーッ！と、ネネの頭から蒸気が噴出する。ヤカンを乗せればお湯が沸かせそうなほどの、憤慨っぷりだ。一家に一台欲しいぞ、いろな意味で。

　「ネネはうそついてないのじゃ！ほんとにおぬしは強化人間になったのじゃ！ひとが真剣につたえておるのに！ハルのバカ！アホ！エリートドーテー！」

　「エリートドーテーだと⁉つまりドーテーのエリート・・・。そんな、いきなり褒められても・・・（照れ）」

　「褒めとらんわ！」

　ちなみに俺は、童貞とは決して悪いことではないと思ってる。まだ経験がないからこそ、未知の世界に対して夢と希望を抱くことができる・・・そう、童貞とは“希望を持つ者（ビューティフルドリーマー）”に与えられる名誉ある称号なのだ！・・・まあ、そんな称号頼まれてもいらないけど。

　それはともかく、年上に対してずいぶんと生意気な口をたたく。ここはひとつ、口の利き方を教えてやることにする。

　「はんっ・・・じゃあ言うけど、女児戦闘体？脳ごと移植？ナニソレ？そんなお子様の妄想信じられませーん」

　「ネネはお子様ではない！レディじゃ！レディなんじゃーーー‼」

　真っ赤になって地団太を踏みまくるネネ。今のところレディ要素は０％だ。パンツみえてるし。

　「えー、そうかなー、子供にしか見えないなぁ。・・・まあ、俺の知らないことを知ってたりしたら、ネネを大人と認めて、信じてもいいけどなぁ・・・」

　「ほんとうか・・・⁉」

　ピタッと地団太をやめると、ネネは、子犬のようにトコトコ近づいてくる。そして、俺の袖をくいくいっとひっぱって、自分を指さす。

　「ネネ、たいがいのことは知っておるぞ？きいてみ？・・・何でもきいてみ？」

　バカめ！かかったな！“何でも”はネット界最大の禁呪（イビルスペル）だ！今頃画面の外では「ん？」「いま何でもって・・・」とコメントであふれてるに違いない。言ったが最後、お前はなぐさみものになるしかないのだ！

　「ふーん。じゃあきくけど・・・“ドーテー”って、何？」

　「・・・・・・」

　数秒間固まるネネ。その後、ボンッと特大の蒸気を発して真っ赤になり、きょろきょろ視線を泳がせる。

　「あ・・・う・・・！え、と、それは・・・じゃな・・・」

　「あれー？わからないの？ネネちゃんやっぱり、お子様なんじゃ・・・」

　「わ、わかるぞ！わかるにきまっておろう・・・！」

　半泣きで弁解しながら、自分のシャツをギュッと握りしめている。レディ要素はあいかわらず０％だが、ちょっと可愛らしい。

　「ドーテーとは・・・つまり、み、未経験の男性をさす言葉で・・・」

　「もっとわかりやすく」

　「その・・・だから、つまり、あ、アレをしたことが・・・ないのじゃ・・・」

　「アレって何？」

　「ひぅ！アレは・・・その・・・ヒック・・・セッ・・・・・・ふぐぅ・・・！」

　あーあー、泣きながら丸まっちゃったよ。誰だ！こんないたいけな少女を泣かせたのは。俺か。ごめん。

　だが、ネネもこれで学んだだろう。自分より経験豊富な人間に喧嘩を売るには、それなりの覚悟が必要なのだということを。

　―――カチャカチャ

　ん？何か音が聞こえてくる。肩を震わせ、しゃくりあげながら丸まってるネネが、何かをいじってる。

　何だ・・・？鈍色に光る、鈍器のようなもの。目を凝らすと、その正体がわかった。

　銃だ。

　「なんだー。リボルバー拳銃に銃弾をセットしてるだけかー。ははは」

　・・・ん？銃？なんで。

　ゆらり、と立ち上がるネネ。もうしゃくりあげてはおらず、その表情は読み取れない。

　「えっ・・・と、ネネさん。その銃は何に―――」

　「・・・・・・」

　カチリ、と引き金をひき、銃口をこちらに向ける

　「あの・・・その・・・さっきのは冗談というか、ちょっとしたおちゃめ、的な？」

　「・・・せっ・・・」

　ギラリ、とネネの瞳が光る。

　恥辱と憎悪で満たされたそれは、まるで百獣の王のように獲物をすくみ上らせる・・・！

　「世界から消え去るがよい！この変態‼」

　ドンッ！！

　轟音、マズルフラッシュ。瞬時に死を覚悟して目をつむる―――‼

　・・・

　・・・・・・

　・・・・・・・・・

　・・・・・・・・・・・・死んで、ない？

　永遠にも思えた数秒の後、私は、おそるおそる目を開けた。

　そこには、信じられない光景があった。

　差し出されたハルの右手の、親指と人差し指がつまんでいたもの。それは紛れもなく、今発射されたリボルバーの弾丸だった。

　「・・・これっ・・・て・・・」

　脳の理解が追い付かない。銃弾を受け止めた？女子小学生のこんな、華奢な体で・・・？　

銃弾をつまんだままの姿勢で呆然とする私に、ネネは言い放った。

　「―――これが証拠じゃ」

　・・・もう、子供の作り話だと、笑い飛ばす気にはならなかった。

　銃口を下したネネは続ける。

　「・・・秒速３５０ｋｍの弾丸も簡単に受け止める、それが、おぬしが女児戦闘体になった証拠じゃ。そしてその体こそ、侵略者と渡り合うための武装でもある。」

　侵略者・・・その単語に、眠っていた記憶の断片が、呼び覚まされる。

　「おぬしが望んで、その体になったのじゃぞ？」

　俺が・・・望んだ？この体を・・・

　「椋鳥草太は女子小学生として、生まれ変わった。そして―――」

　「スパイとして《ヴィ・ロン》に潜入する。それがハル―――おぬしの、任務じゃ。」