デーモンロードでお食事を

パスタから続く道

　馬番のおじさんが気を利かせてくれて、オレの屋台を、宿の食堂からすぐのところに停めさせてくれた。

「今日は夕飯もつくるかい？」

「うん、おじさんの分も作るね」

「おお、それは楽しみだ」

　と、横から宿のご主人も顔を出した。

　わかっているぜ旦那。ちゃんと五人前用意しますぜ。

　買ってきた猪肉はいくつかの固まりに切り分けて、削った岩塩で塩漬けにしておく。これはちびちび食べるのと、じっくりと保存するのに分けるんだ。

　棒パンの実は製麺機を通せば『麺』のできあがり。

　で、こないだこしらえた、脂身から油をとった残りのスジと『パプリカ玉ねぎ』は細かく刻んでおく。

　卵は卵黄と卵白に分けておき、卵黄は生乳と少しの塩で溶いておく。

　卵白は熱したシロップを少しずつ流し入れながら、ひたすらハンドル式ハンドミキサーでホイップするんだ。

　さらに昨日から放置しておいた生乳から生クリームをすくい、これもシロップを少し入れてからひたすらホイップ。

　うおお、ちょっと腕が疲れたぜ。

　果物は『みどりんぼ』と『ゼリー栗』の皮を剥き、『レモンりんご』をちょっとだけすりおろし、シロップとあえてから、リルがこしらえてくれた氷で冷やしておく。

　残りのレモンりんごは薄切りにして、シロップとホエーも一緒に鍋に入れて火を通してから、粗熱を取っておく。

　ふっふっふ。

　サキとウキ、早く帰ってこないかなあ。

「ただいま、ユーキ」

「帰ったぞ、ユーキ」

　お帰りサキ、所帯じみてるぞウキ。

　よし、ここからは時間との勝負だ！

　まずは中華鍋にバター、ほんの少しだけの生姜にんにくを取り、ゆっくりと溶かしていく。

　にんにくの香りがバターに移ったら、刻んだパプリカ玉ねぎを入れて炒める。続けて肉スジも投入。

　ここで麺茹でも開始。

　次に卵白でこしらえたメレンゲと、生クリームでこしらえたホイップクリームをざっくり混ぜる。

　で、五枚並べたプレートリーフにこのクリームを塗り、冷やしておいたみどりんぼとゼリー栗のシロップ漬けを並べ置いて、さらにクリームを重ねてあげる。

　真っ白なクリームの上にレモンりんごの薄切りを飾ってあげれば完成！

　リル、それを冷やしておいてね。

　次は麺。　

　麺は湯切りして中華鍋に投入。ざっと火を通したら、リートのお仕事は終わり。

　火を止めて卵黄と生クリームを溶いたものを混ぜかけ、余熱で火を通してあげる。

　最後に元の世界から持ってきた『黒胡椒』をほんのちょっとだけかけてこちらも出来上がり！

「はい、『棒パン麺のカルボナーラ』と『タルト・リバーケープ風』だよ！」

　うは、予想通りの反応だわ。サキとウキ、宿の主人と馬番さんの四人は、テーブルで目を丸くしている。

「どれ、食べてみるかい」

「そうだな。ユーキの料理だ。こんな見た目だけどな」

　ふん。食べてから驚けウキ。

　まずはカルボナーラを口に運ぶ四人。

「これは新しい食感だねえ！　とろりとしているよ」

「美味いぞ、美味いぞユーキ！」

　宿のご主人と馬番のおじさんも気に入ってくれたようで、二本爪のフォークでせっせと麺を口に運んでくれる。

「お嬢ちゃん、この細い紐のようなものはなんだい？」　　

　宿のご主人は、麺は初めてだったね。それはね、棒パンの実をこねて弾力を持たせてから、細く切ったものだよ！

「なるほど、手間暇かかっているからこその、この味か」

　製麺機のことは内緒にしておこう。

「このソースは何で作るんだい？」

　馬番のおじさんはクリームを気に入ってくれたようだ。それは水牛のミルクと卵黄で作ったんだよ。火を通せばそうやってクリーム状になるんだ。

「うお、食い終わっちまったぜ。ユーキ、おかわりだ」

　待てウキ、もう一品残っているぞ。

「ユーキ、このプレートリーフに乗っている白いものはなんだい？」

　へへ。まずは食べてみてよサキ姉さん。

「どれどれ……」

　さくっ。

　サキ姉さん、いい音だよ。続く目を丸くした姉さんの表情でオレは満足だよ。

「これはなんだいユーキ！　初めて食べる味だよ！」

「さっきのも初めてだったけどな！」

　姉弟漫才かい。

「それはね、卵白と生乳とシロップで作ったクリームだよ」

　再び目を丸くしてくれる四人。ああ、快感だわ！

「さっきの麺のソースも、卵とミルクでこしらえたんだろ？　何でこんなに食感が違うんだい？」

　冷静だねサキ。違うのは卵黄と卵白。あとはホイップの有無と味付けだよ　

「これはすごい！　ほんのり甘くてフワフワしておる！」

「中に果物を混ぜ込んであるんだ。これも美味い！」

　嬉しいよ手放しで褒めてもらって。

「タルトは材料を使いきっちゃったけど、カルボナーラはまだ作れるよ。おかわりする人は？」

　そういうオレの誘いに四人とも手を上げてくれた。

　二杯目は味わって食べてくれる四人。

「で、ユーキ、明日はどちらを屋台に出すんだ？」

「どっちがいいと思う？　ウキ」

　真剣に悩んでくれるウキ。そんなに深刻な表情をしなくても、サキとウキにはいつでもこしらえてあげるのに。

「明日の朝食は決めているのかい？」

「うん。フレンチトーストに、サキには果物のスイートソースがけ、ウキには薄切り肉を焼いたのを付け合わせにしようと思ってるよ」

「両方食わせろ」

　わかったよウキ。

「なら、麺のほうでどうだい？　生の棒パンは日持ちがしないんだろ」

　そーだった。サキの言うとおりだった。果物は冷やしておけばいいものね。

「ウキ、カルボナーラはいくらくらいだと思う？」

「この量なら千エルだけど、プレートリーフを皿にした上で量を半分にして五百エル、おかわりを三百エルだ。おかわりは空いたプレートリーフに盛ってやれ」

　そうだね。屋台ご飯だからあんまり高くしても仕方がないものね。ありがと。

「それじゃもうひと稼ぎして来るかい」

「そうだな姉ちゃん」

　いってらっしゃーい。

「なあ、嬢ちゃん」

「なあにおじさん」

「さっきのタルトだけど、もう二つこしらえてもらえないか？　金は払うからさ」

「いいけど、どうしたの？」

「女房と娘にも食わせてやりたいと思ってさ。あんな菓子、今までお目にかかったことがないからな」

「なら果物を買ってきてくれるかな。その間にクリームを仕込んでおくからさ」

「ありがてえ。ちょっと待っててくれ！」

　さあ、もうちょっとだけ頑張ろう！

　そして翌朝。リート、リル、フル、おはよう。

「にゃうう」リートはオレの胸の上で伸びをする。

「わうう」リルが足元からオレのところにやってきて顔をなめる。

「ぶひひん」フルが枕元から顔を寄せて、オレの頬に鼻面を押しつける。

　さあ、今日も楽しく生きようね！

　昨日馬番のおじさんは、どっさりと果物を買ってきてくれた。

「余った分は次の料理に使ってくれ」

　そうさせてもらうね、おじさん。

　さてっと、朝食の準備をしなきゃ。

　まずは昨日塩漬けにした肉の表面を削ぎ切って、残りは再び塩漬けに戻す。

　肉は塩抜きをして、しっかり水分を拭き取ってやる。本当は少し乾かしたほうがいいんだけど、細かいことは気にしない。

　次に中華鍋に皿を置いて、宿で分けてもらったお茶の葉を乗せてあげる。

　その上に元の世界から持ってきた砂糖をちょっとだけふりかける。これがポイントなの。

　更にその上に網を置き、薄切りの肉を並べて蓋をする。

　あ、この場所じゃまずいわね。フル、馬車を外に移動してくれる？

　そして点火。リート、お仕事よ。

　中華鍋は熱せられて、パチパチと音を立て始め、続けて煙が立ち上る。

　そろそろかな。リート、ありがと。

　うん、いいツヤがついたわ。

　煮て一晩置いたレモンりんごもいい感じになっているわ。

　最後は定番のフレンチトーストを準備して出来上がり。

「ユーキ、おはようさん」

「ユーキ、腹減った」

「今朝も楽しみじゃのう」

「昨日はありがとよ！」

　当たり前のように食堂で四人が待っていてくれている。　

「お待たせ。フレンチトーストの『レモンりんごジャム添え』と『燻製肉と葉野菜のオープンサンド』だよ」

「同じフレンチトーストでも、こうまで違うもんかい！」

「ユーキ、この肉は香ばしくて美味い、美味いぞ！」

「お嬢ちゃんは天才だな……」

「こりゃまた驚いた！」

　フレンチトーストはあえて甘さを抑えてあるので、甘酸っぱいジャムにも、しょっぱい肉にも合うんだ。

「旅の間の朝食はフレンチトーストで十分だねえ」

「そうだな姉ちゃん」

　……。

　そっか、そういえば、サキとウキの公演は今日まで。明日は次の準備をして、あさっての朝には出発だったんだ。

　ご主人と馬番のおじさんともお別れかあ。

「お嬢ちゃんの料理も後二日で終わりか……」

「そうか、残念だなあ」

　そう言ってくれると嬉しいわ。ご主人、おじさん。でもちょっとだけ寂しいけどさ。

　お昼のカルボナーラも大人気で完売。

　夕食は何にしようかな。

　……。

「なあユーキ。昨日の麺で『ラーメン』は作れないのか？」

　それがねダメなのよウキ。生棒パンは小麦粉を練ったのにそっくりだけど、中華麺はそれだけじゃダメなの。かん水が必要なの。かん水の代わりに重曹って手もあるけど、この世界に重曹は売っていないと思うの。

　……。

　あれ？　じいちゃんが以前なんか威張って言っていたなあ。

　なんだっけ？　思いだせオレ。

　……。

　思い出したよ。ありがとうじいちゃん。

　ダメ元でやってみるか。

　リート、リル、手伝ってね。あ、フルもだよ！