第二話 君は特別
試合当日、会場に訪れると案の定多くの観客でいっぱいだった。俺は目立たないように、端の奥の席に座ることにした。一人でバスケ観にくるのってハードル高すぎだろ……。
「たしか、背番号10番って言ってた気がするな……」
背番号を目で追う前に、多くの女性のファンが黄色い歓声が上がっていて、すぐに見つけることができた。
アイドルファンかのように手作りのうちわやボードを持ってきている人もいた。
「すごすぎだろ、俺場違いじゃね……」
そんなことを考えながら、試合を見ていると、永遠が3ポイントシュートを決めていて、熱狂的な女性ファンは、さらに歓声を上げる。
永遠はというと、観客の方を見ていて、誰かを探しているようだった。
一番前の席のファン達が、今こっち見たよねなどと興奮気味に話している。
永遠は口の動きだけで何かを伝えているようだった。
俺は、観客にまみれてかろうじて永遠のことが見えるような距離で、一瞬目が合った気がしたけど、思い違いだと思いたかった。
永遠のチームは圧勝で、コートから観客に向かって手を振って、観客が一斉に追いかけるようにして、外に出ていく。出待ちでもするんだろうか。
俺も帰ろうと思って席を立ち、人がある程度いなくなってから、帰ることにした。
会場を出ると、やっぱり人だかりができている。俺は、人の波に飲まれないように、できるだけ人通りの少ないところを通って帰ることにした。
駅に着く途中で、スマホが鳴る。
『もしもし』
『理央って今どこにいる？』
『駅の近くだけど』
『そっち向かうわ』
『え、ああうん』
少ない会話で電話は切れる。
駅の近くで待っていると、永遠が走ってきたのがわかった。
「待っててくれてありがとう。帰ろう」
「うん」
俺は内心かなり嬉しかったのを恥ずかしくて見せないようにした。だって自分のために走ってきてくれたことが、自惚れてしまいそうだったから。
「今日、来てくれてありがとう」
「だって、行くって言ったから」
「ああ、そうだよな。でも、理央が来てくれたことが本当に嬉しかった。かっこいいところ見せられてよかったわ」
「いや、本当かっこよかったよ」
「ありがとう。でも、なんか素直じゃない？」
「そう？てか、いつも頑固みたいに言うなって。まあ否めないんだけど」
「理央のそういうとこも好き」
「……マジ、そういうとこだぞ？」
「何が？全然わかんない笑」
「だから、イケメンは違うんだよな〜」
「それ今関係ないだろ。てか、イケメンじゃないし。そもそもスポーツしてるやつってかっこよく見えるじゃん？たぶんあれだって」
「謙遜してるのもイケメンかよ……ああ、勝てねぇわ」
「だからやめろって笑」
そう言いながら、俺の肩を軽く小突いてお互いに笑いあいながら家に帰った。
