善人の毎日

作者：天海六花

この短編は、「即興小説トレーニング」で書いた作品を清書した作品です。

　ある国に善人で知られる若者がいた。

　老人の介助をしたり、道で困っている人を助けたり、とにかく誰もが彼を善人だと呼んだ。

　今日も彼は立ち往生してた荷馬車を押すのを手伝っている。

「えいっ！　よし、ぬかるみを出ましたね！」

「助かったよ、アシム。お前さんにはいつも世話になるね」

「いえいえ、僕が好きでやってる事ですから」

　アシムは爽やかな笑顔を浮かべて荷馬車を見送った。彼はいつまでも手を振っていたが、ふと、表情が固まる。

「善行ばかりしていても、僕の暮らしは全然裕福にならないんだけどね」

　空きっ腹を抱え、アシムは家に帰った。

　翌日、畑泥棒に困っている農家の所に、アシムが通りかかった。

「どうしました？」

「今日、収穫しようと思ってた野菜がごっそり持っていかれてな」

「それは大変ですね。犯人の目星はついてるんですか？」

「いや、全く。慣れた奴のしわざだろうよ」

　農家は荒らされた部分の収穫を諦め、残った野菜を収穫していく。

「気を落とさないでくださいね」

「ありがとうな、アシム」

　アシムは農家を去り、そして村の中心へとやってきた。そこでは祭りの準備をしている男たちの姿がある。

「お祭りの準備ですか？　良ければ手伝いましょうか？」

「アシムか。いや、櫓組みはもう終わりだからな。解体の時に手伝ってもらおうかな」

「いいですよ。声をかけてください」

　アシムは櫓の廻りにある露店をぐるりと廻り、家へと帰った。

　家に辿り着いたアシムは、玄関に鍵をかける。そして羽織っていたコートをテーブルの上に広げた。そのコートの裏側にはポケットがたくさん付いていて、全てに何かが入っている。

　それは食べ物だったり、物だったり。

　彼は村を廻り、露店から物を盗んでいたのだ。昨夜は農家の野菜を盗んだ。盗んだもので、彼はなんとか毎日の生活を送っていたのだ。

「こうでもしないと生きていけないんだ……」

　表の顔と裏の顔、複雑に絡み合った二つの顔を持つアシムは、苦しげに吐き出した。

「まだ誰にもバレていない。もう少しこの村で過ごせる……」

　彼の善行は、後ろ暗さを隠すためのカムフラージュだった。だからこそ、村人たちは彼の悪行に気づいていない。

　彼も盗みは悪い事だと理解はしている。だが仕事もなく、毎日を生活していくにはこれしかなかったのだ。

　彼の悪行に気付く誰かが現れるまで、彼は盗みを続ける。