46話 嫌われ者の生き方
進化を経たファイヤードラゴンは元気になって、それはなによりだったのだが……
「オイ！ 一体ドウイウ状況ダッ！！」
見ればそこには、三叉槍を構えて戦闘態勢になっている鰐頭族が居た。他の集団は戦闘を終えて戦後の処理をしている所だったが、コイツの大声を聞いて視線が集まってくる。
僕に状況を聞かれてもスミレちゃんはお休みになられているし、マリィちゃんは泥だらけでファイヤードラゴンの上にいる。なんとも説明しづらい状況だ。出来れば僕も状況を説明してもらいたい側だったのだが……。
「何デこんな所ニ妖精族ガッ！？」
あーはいはい、いつものやつでしたか。
なんとなく分かってましたよ……。
僕が心の中で泣いていると目の前のトログロダイトは存外判断が早かったらしく、その手に持った三叉槍を突き出してきた。
フッ――
槍の突きを身体を捻じるだけで躱す。
次撃があれば槍をへし折ってやる所だったが、トログロダイトは一旦身を引いたようだった。
「集まって来たね……」
僕はいつの間にか囲われていた。
（やだなぁ、トログロダイトは指で数えるぐらいしか殺していないハズなんだけど、結構人気あるんだなボク……？）
「キミタツィ～～そんなに死にたいのかな～～？？」
「「「……！？」」」
僕の煽りを受けて一斉に身じろぐトログロダイト達だったが、その間に上空から飛び降りたマリィちゃんが割って入る。
「待って！ 敵じゃないのっ！」
僕はマリィちゃんに制される。
ああぁ、そんなに必死にならなくても、マリィちゃんのお言葉に逆らうハズも御座いません。
僕は壁にぶつかったみたいに両手を上げると、マリィちゃんは背中を向ける。
「その……彼女は友人なの。
私が説得するから、矛を向けるのは待ってくれないかしら……？」
「ムゥ……」
トログロダイトをとりなしたマリィちゃんは再びこちらを向いて、どうやら僕はこれから説得されるらしい。なんだ、ご褒美タイムだったのか……。
「ねぇ、クローバーさん。落ち着いて。彼らはついさっきまで戦っていたから、気が立っていただけなの。槍を振るったことは私に免じて、水に流してくれないかしら……？」
「うーん、どうしよっかなぁ～」
僕はニコニコしながら答える。
「マリィちゃんがボロボロになってるのも、スミレちゃんが倒れてるのも全部トログロダイトが弱いせいなんじゃないのかなぁ……？」
「何ダト！！」
「やっぱり何匹か殺しちゃおうかな……？？」
腕を鳴らして彼らを威圧する。
こんなことをするのは、僕にとって都合の良いことを思い付いたからだ。
「やめなさいっっ！！」
マリィちゃんが大の字になって立ちふさがるが、僕はそこに向かって歩いて行く。
「――っ！？」
「耳を貸して」
僕はマリィちゃんに接触して、そっと囁いた。
（めんどくさいから、ボクは一旦離れるね。また後で）
（分かったわ）
マリィちゃんは即座に僕の意志を読み取ってくれた。助かる。
意思疎通を終えた僕はトログロダイト達へ向かって、わざとらしく意思表明をした。
「なんだか、ボクがいるとお邪魔みたいだね？
君達はしっかりとマリーゴールド、命の恩人に感謝しておくべきだよ、それじゃあね？」
そう言い捨てると、僕は後ろを向いて走り出し、気配を消しながらひょひょいと沼を飛び越えて、彼らの目の届かない場所まで離れることにした……。
マリィちゃんから離れて。
ここはスミマリちゃん監視可能範囲ギリギリの300メートル地点だ。イーストバリーの湿地帯は建築物はないものの、茂みやちょっとした森、背の高い雑草なんかが生えていて視界は通っていない。
さて、僕に都合の良いことと言うのは勿論、マリィちゃんに有利になるように”トログロダイト達を恩に着させた事”なんかでは無い。
僕と【ライオット・リリー】のこれからの関係のことだ。
（お母さんに背中を押されたけど、やっぱり僕は彼女達の傍にいるべきではない存在だと思う。トログロダイト達の反応がまさにその証左だろう。だから、僕は影の存在に徹するべきだと思うんだ……！）
紆余曲折はあったけど、僕は【ライオット・リリー】に入れてもらうことを決めてここに来た。だがそれは、決して輪に入るためじゃない。
妖精族がギルドの顔として立っていれば、彼女達に不利益が発生するのは目に見えている。
だから、今さっきの出来事は説得材料になるのだ。
煩わしいやり取りを防ぐために僕は裏方に回る。仲間には入れてもらうけど、彼女達とは距離を置いて付き合おうという算段である。
もっと端的に言うなら、公認の監視者になろうという訳だった。
「完璧な計画じゃないかな……！
スミレちゃんとマリィちゃんはこれから結婚するけど、ボクはそれを堂々と見届けられる訳だし。
ごく偶にボクを可愛がってなんかしてもらっちゃって、なんだそれ最高の人生かよ……！！」
さて、そんな僕の計画はこの後まったく上手くいかない事になるのだが、そんなことを知る由もない僕は、推しに認知されながら推せるという究極の喜びに酔いしれているのだった……。
