1084話
凱央と悠助がダイニングテーブルで宿題をし、俊洋と美理愛がリビングで遊んでいる午後の時間。
雄太は地下の自室で昼寝をしていて、春香はキッチンで夕飯の下ごしらえをしていた。
リビングの電話が鳴り、春香が出ると雄太の後輩からだった。
「あら？ あなたはこの前重賞を獲った新人さんね」
緊張した声でしどろもどろになっているのが可愛いと思ってしまうのは、春香がそれなりの年齢だからだろう。
「ああ〜。寝室で昼寝してるんだけど、携帯持ってったのかも。ちょっと待っててくれる？」
春香が保留音を流して地下へと向かおうとすると、既に凱央がリビングから出て走って行ってくれていた。
（凱央、素早いなぁ〜。有り難いよね。良い子だよ、本当に）
雄太に後輩から電話がある事は珍しい。雄太自身は気楽に話しかけて欲しいと思っているのだが、G1をいくつも獲っている先輩だと気後れするらしいと純也も梅野も言っていた。
（それでも健人くんがいるから少しずつ話してくれるようになったって、雄太くん喜んでたんだよね）
雄太が新人の頃は先輩達と気楽に話すどころか、アドバイスをもらうのでさえ出来なかったと聞いていた。
そんな状態では後進が育たないと思っていると雄太は考えているが、遠慮というものは簡単にはなくせないようだ。
「パパよんで来たよ」
「ありがとう、凱央」
凱央はニッと笑って宿題をしにダイニングテーブルに戻った。
寝起きのハネた髪を直しながら雄太は電話に出て何かしらメモを取っている。
「ああ。約束だからな。決まったら連絡するから」
電話を切った雄太は大きな欠伸をして、メモを手にキッチンに入った。
「後輩くんの重賞のおめでとう会？」
「そう。ずっと前に約束してたんだよ。やっと獲れたってのに一向に言って来ないから健人に伝言してたんだよな」
「遠慮しなくても良いのにね。もう何人かはうちに来てるのに」
一年の内の何回かは後輩達が重賞を獲るようになっている。重賞が獲れたら雄太の家に来たいと言っていた数人がいつ来てくれるか春香も待っていたのだ。
「先輩になるってのは距離を取られる事なんだよな。俺は全然構わないのにさ」
「だよね〜」
雄太の年齢でG1を年に最低でも一回獲れているのが珍しいで済まないのだが、雄太自身も春香も気がついていないのかも知れない。
（まぁ、後輩達にしたら重賞ってのは憧れるんだろうな。俺だって重賞獲りたいってのはあるしさ）
まだまだ新人と言われる年齢では、重賞に出るというのはプレッシャーがあるものなんだろうと思った。
（俺はプレッシャーって言うより、春香がいたから焦りがあったかもだけどな）
雄太はデビューして約七カ月で重賞を勝った。だが、デビューから十年経っても重賞を勝てない騎手もいる。
ふと下川の顔が浮かんだ。
（下川さん、重賞勝ててから本当に変わったもんな）
雄太が下川から嫌がらせを受けていた頃を思い出して小さく笑った。
「私はいつでも良いから、雄太くんと後輩くん達の予定が合う日を教えてね」
「分かった。決まったら言うな」
「うん」
後輩を連れてくるのも、純也達を連れてくるのも春香は嬉しそうだ。
（面倒臭いとか思わずにいてくれるんだもんな。俺は幸せものだ）
雄太は洗面所に向かい顔を洗って鏡を見て、ピョンピョンとハネている髪を撫でつけた。
子供達が寝静まってからダイニングで春香はレシピ本を広げてチェックを入れていた。
（若い男の子達ってこんなの好きだろうし、これと……これかな？）
アレルギーの有無を確認はしてもらわないといけないが、今は好き嫌いは配慮してレシピのページに付箋をつけていく。
（あ……）
レシピの端に古い付箋が折れ曲がっていたのを手に取る。広げてみると、顔が赤くなる気がした。
『鷹羽さんに食べて欲しいレシピ』
（うははは。まだこんなの残ってたんだ。ちょっと恥ずかしい……）
増えていったレシピ本の棚の中には結婚前に買ったものもある。
若かった頃の自分を思い出して、今でも雄太が大好きだなと思って、春香は付箋を眺めて幸せな気分になった。
