邂逅列車⑥
始発も早くて5時台だから、まだ2時間はある……現地に行って、何が出来るとは思えないが、案外近くだと携帯繋がるかも知れん。
向こうは、電池温存しつつだろうから、定期的に発信確認とかそんな調子だろう。
ちなみに、俺も姉さんもどっちも携帯はDOCOMOではなく、IDO派。
のちに、これは全国区のDDIセルラーと統合し……AUとなり、KDDIと言うNTTの対抗馬となるのだけど。
その設立には、トヨタや日本道路公団やら東京電力などが関係してることもあって、高速道路近辺や山奥とか辺鄙な所に滅法強い……なんて言われていて、俺ら自動車ユーザーの間では、DOCOMOよりも使えるという評判だった。
まぁ、俺の場合……端末が1980円で投げ売りされてて思わず買ったんだがね。
携帯導入当初、周囲はピッチこと、PHSユーザーばかりだったんだが、PHSは車のような高速移動体で使うことを想定しておらず、走行中はまとも繋がらず、ちょっと郊外出たり建物入ると圏外になって繋がらない……。
そんな、少々……いや、かなり微妙な代物だったのだよ。
なんでまぁ、IDOなら値段も安かったからいきなり携帯を買ったんだが……。
俺の車での行動範囲は、都心とかよりもむしろ山の方とかよく行ってたので、結果的にその選択は正しかった。
まぁ、IDOの圏外セルラー地帯に入ると結構、微妙と言う話もあったけど。
IDOは西は名古屋、岐阜、長野あたりまでカバーしてて、東も栃木、茨城辺りまでとかなり広い範囲をカバーしてたので、田舎に帰省する時でもない限り、全く問題なかった。
姉さんは……最初PHS買うとか言ってたんだが。
俺が実際買って、割とどこでも繋がるって評判を聞いて仲間内にIDOユーザーが増えまくったので、結局携帯にしてくれた。
ちなみに、DOCOMOは割高で、J-Phoneと言うもう一個のサードパーティ携帯ブランドは、IDOとショートメールのやり取りが出来きて、端末価格や月額も似たようなものだったのだけど。
なんとも微妙なイメージがあって、身内がIDOが主流だった事もあって、誰も手を出さなかった。
ちなみに、こっちは今で言うソフトバンクの前身。
携帯電話の普及期ってのは、色々とカオスだった。
ドコモ以外のサードパーティの統廃合劇とか、ホント訳解んないから。
いずれにせよ、この携帯電話とPHSと言う画期的な連絡ツールはあっという間に仲間内に普及したのだけど。
それまでのように、特定の待ち合わせ場所に大勢で集まるのではなく、仲がいい数人とかで個人単位でバラバラに集まるようになっていった事で、それまで毎日のように会っていた仲間達と疎遠になって行ったというのは、なんとも皮肉な話ではあった。
まぁ、これは集まる場所がなくなったとか、お互い社会人始めたり、大学やら専門学校行き始めたり、真面目に人生やってたってのもあると思うし、インターネットの普及で顔も知らないけど話の合う仲間がそれぞれ出来たってのもあるだろう。
このアーミーなんかいい例だ。
かつての友人でこいつの事を知ってるのは、灰峰姉さんくらいだし、似たようなネット上だけでの友人ってのが何人かいる。
『まぁ、とりあえず……。ここにいてもしょうがないから、厚木の方にでも出向いてみるよ。けど、そうなるとアーミーとの連絡手段がなくなるな……』
いかんせん、アーミーとはネット限定のお付き合い。
携帯持ってるって話はしたけど、羨ましがられたくらいなので、本当にICQしか繋がりがなかった。
ここはひとつ、連絡先の電話番号のひとつでも教えてもらいたいところなんだが……。
相手は多分、女子高生……さすがにそれは気が引けた。
わざわざ、女子だって事を伏せてるくらいなんだから、向こうだって気が進まないだろう。
『ああ、確かにそうなるね。けど、君……確か携帯持ってる言ってたよね？ なら、番号教えてよ。こっちからかけるからさ』
あれ？ 普通に教えてくれるんだ。
言われるままに、番号を教えるとすぐに着信。
ワンコールで切れる。
01から始まる固定電話の番号……。
いきなり家電ですかい。
『おっけー。来たよ……この012って市外局番ってどこだい？』
『正確には0126……北海道の美唄市だよ。札幌のちょっと北。僕が住んでるのは、地平線まで続く道路があるような田園地帯の一軒家なんだ。それ一応、部屋電だから、僕以外は取らないから気軽にかけていいよ。それと、言い忘れてたんだけど、僕……こんなだけど、女の子なんだ。だから……その……ね？』
さすがに、直接話したら一発でバレると悟ったようで、そんなメッセージが送られて来た。
部屋にマイ電話回線あるとか、贅沢な話だな。
けど……今の今までバレてないつもりだったのか。
なんと言うか、可愛らしいと言うべきか。
目の前に居たら、頭くらい撫でてたかもな。
『……知ってた、それ。まぁ、なんにせよ助かるよ……外に出ても、いつでも連絡取れる協力者がいるってのは心強いからな』
『あれ？ 思ったより反応薄い……？ 知ってたって……僕、女の子ってバレてたの？ なんで？』
『一応、言っとくけど。割とバレバレだったんじゃないかなー。前にICQでチャットしてる時、駅名出してたじゃない……その駅の近くって女子校しか無いから、地図で見たらすぐ解った。それにニフとかでもエロネタ振られると露骨に引いてたし……。お風呂行ってくるとか言うと、毎度軽く一時間コースだったしね。おそらく女の子なんだろうなーって思ってはいた。気付いたの俺だから良かったけど、もうちょっと気をつけないとだね』
まぁ、アーミー女子説ってのは、たまにチャットとかで話題になってたみたいだからな。
……知らぬは本人ばかりなりってね。
『そう言うので解るもんなんだ……。確かに長風呂が過ぎるって親に良く怒られるんだよね……。えっと、男の子ってお風呂とかもっとちゃちゃっと済ますものなの？ 僕、お姉ちゃんがいるだけでご指摘のように女子校通いだから、その辺、良く解んないだけど』
『人にもよるかなぁ……。俺もたまに一時間くらい長風呂するし。けど、大抵30分もあれば済むかな。女子だと髪乾かしたりとか、お肌の手入れとか、色々あるから一時間くらいかけるのは普通じゃないかな……。実際、女子と一緒に温泉とか行くと大抵こっちが長々と待ちぼうけ食らう羽目になるからねぇ……』
たまにやってる暇人同士での深夜の遠征ドライブ。
目的地決めずに行くのも何だからって、温泉目指したり、釣りでもやるってのが定番になりつつある。
最近は、灰峰姉さんの元同級生の公麿って奴と良くツルンでる。
如何にも昔で言うところの貴族っぽい名前なんだが、普通の家らしい。
軽いドライブとか言いつつ、群馬の浅間山の麓まで付き合ってくれたり、飲みに行ったり……。
無類の車好きで、以前も運転手交代とかもやってくれてたのだけど、最近、自分用の車持ったとかで、ドライブのお誘いなんかもちょくちょくある。
なんと言うか、割と付き合いの良いやつなのだ。
ソイツや須磨さん、灰峰姉さん……未だに付き合いあるのはその辺だった。
『なるほど、ためになったよ。今後はちょっと気をつけるよ……。UOとかでもバレてたりするのかな？ 考えてみると、皆の僕を見る目も妙に生暖かったような……。実際、女子アバター使ってるし……』
『アバターって、キャラの外観とかだっけ？ そんなん普通に女子だと思われてるんじゃないの？』
『いやぁ、女子アバター使ってる中年おじさんとか普通にいるし、UOのリアル女子なんて滅多に居ないよ……多分』
『まぁ、そんなもんか……気をつけなよ。リアルで会おうとか言われても、相手にするんじゃないぞ。そんな下心ミエミエの輩なんてロクなやつじゃない』
『と言うか、ミノムシ君って他の連中と違って、妙にストイックで、信用できるかなーって思ったから、正体明かしたんだけどね。だから、オカ板の奴らには黙っててね』
『そうさせていただく。安心しろ……俺は基本、女子には優しく、滅多に逆らわない主義なんだ』
まぁ、我が家……見延家自体がそう言う家なんだから、仕方がない。
ちなみに、姓名判断だと女系家族って断定された。
詳しくは知らないけど、代々いつのまにか、他所から来た嫁さんが家を仕切るようになるってのが、割と昔から続いてるらしい。
実際、昔は曾祖母さんが長老って感じで仕切ってて、今は祖母さんが一族の長老って感じ。
将来的には、多分お袋様が我が家の長老になる……。
なお、総じて長寿……曾祖母さんも90代まで生きてたし、祖母さんも結局、90代まで長生きした。
反面、男性の当主は割と早死したり、男子に恵まれなかったりとかそんなのばっかり。
本家の方も婿養子をもらって、存続してるらしく、男子直系でとなるといよいよ持って、分家のうちが最後の砦……なんて話も聞く。
なんと言うか、笑えない……。
『……きっと、結婚したら嫁さんの尻に敷かれるんだろうな。けど、女子的には嫌いじゃないよ？ そう言うの……。じゃあ、僕はここでネットで色々調べながら、善後策を考えるから、実働隊は君に任せる。なにか解ったら連絡するし、現地で何か手がかりが掴めたら、その番号にかけて。しっかし、携帯と車持ってるとか、いいねー。今どきの社会人って感じで。こっちの方じゃ今頃、ポケベルが流行ってるよ。あんなもん、すぐに廃れるだろうに……』
『0833でオヤスミとか084でおはよーだっけ？ ちょっと前は女子校の昼休みとか公衆電話に列出来てたらしいよ。でもまぁ、今どきは皆こぞってPHSとか持つようになったから、今更ポケベルなんて、あっという間に廃れるんじゃないかな？』
『まぁ、あれはあれで割とどこでも受信できるんだけど、発信が外だと公衆電話頼みだからねぇ。北海道じゃPHSなんて、どうせ役に立ちそうもないから、携帯一択だと思うんだけど。なかなか高くて皆、手が出ないんだってさ。けど、携帯って便利そうだね。確か携帯をノートPCに繋いでモバイル通信とか出来るんでしょ？ あれは便利そうだ。そいや、ノートPCとかも持ってなかった？』
『持ってるけど、バッテリー腐ってるし、ペンティアム100Mhzとか今更ゴミだろ。セレロンAのオーバークロックもそろそろ、性能陰りが見えてきてるしなぁ……。今年出るっていうアスロンとかどうなんだろ？』
『微妙……だと思うんだけどなぁ。とりあえず、ペンⅢかセレロンA300のオーバークロックなら、しばらくは使えると思うよ。もっとも、PCのハードの進化の勢いもとんでもないから、一年後にはどうなってるんだか。去年買ったPCが一年で時代遅れになるとか、どう見てもおかしいよ』
『だよな……このPCももう一年くらい使ってるけど、素で1GHz出るのも時間の問題って感じだよな』
ちなみに、セレロンA300の時点でペンⅢは普通に500Mhzとかで動いてた。
その一年前は、200Mhzが最高だったのを考えると、一年で倍速……この頃は、ほんとクロック向上が尋常じゃなかった。
