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高熱

　目を開けると見知らぬ天井だった。

　あれ？

　ここ、どこだっけ？

　頭がぼーっとして、記憶が曖昧だ。

　えーっと、会社から帰って明晰夢、見ようとしてたんだっけ？

　でも、俺の家じゃないな。

「ご主人様、どうかしましたか？」

　黒髪の女の子が、俺の顔を心配そうに覗きこんできた。

　何この子、すげーかわいい。

　誰だろう？

　看護婦かな？

　ひょっとして、明晰夢を長期間見すぎて病院送りになったか？

　ネットでそんな人がいたって書いてあったしな。

　でも、今、ご主人様って言ってたような？

　いや、聞き違いだよな……。

　とりあえず、元気な様子を見せるために起き上がろう。

　と思ったら、左腕が重い。

　見てみると、さっきの子と同じぐらいかわいい茶髪の子が、俺の腕を枕にして眠っていた。

　顔の距離がめちゃめちゃ近い。

　え？

　どういうこと？

　添い寝されてるの？

　視線を下に向けるとネグリジェのような服を着ている。

　すげぇ巨乳だ。

　いや、このサイズなら爆乳だな。

　どう考えても看護婦じゃないよな？

　うー、頭がまわらない。

　体もだるくて熱い気がする。

「ご主人様、ぼーっとしてるけど大丈夫？」

　今度は、幼い女の子が覗き込んできた。

　銀髪の美少女だ。

　ロシア人とかヨーロッパ人かな？

　っていうか、こんなかわいい子たちに囲まれる状況なんてあるわけないよな？

　やっぱり、ご主人様って言ってるし……。

　そうか、これは夢だな。

　明晰夢に違いない。

　それなら、何しても問題ないな。

　右手で銀髪の子の頭をつかむと、引き寄せてキスする。

　ちょっと驚いた様子だったが、大人しくしている。

　やっぱり、夢だな。

　そうじゃなかったら、抵抗されているはずだ。

「あー、私まだキスしてないのに……」

　黒髪の子が残念そうに声を上げた。

　しばらくキスしてると、銀髪の子は目を見開いて勢い良く離れた。

　ああ、もっとしてたいのに……。

　でも、この感触は前に感じた事があるような……。

　頭がくらくらする。

「ご主人様が熱いわ！　熱があるの？」

　銀髪の子は焦りながら、額に手を当てて体温を確認してきた。

「やっぱり熱がある。大変！」

「ご主人様に熱があるにゃ？」

　騒がしさに、茶髪の子も起きたようだ。

　改めて見るとめちゃくちゃかわいいな。

「えっ！　どうしたらいいんですか？」

　黒髪の子がどうしたら良いか分からずに、わたわたと手を振る。

　なんか微笑ましい。

　あれ？

　俺に熱があるのか？

　夢の中で熱にうなされるなんてあるのか？

「とりあえず、頭を冷やすにゃ、水を汲んできてほしいにゃ」

「わかった」

　黒髪の子は急いで部屋から出て行った。

「何の病気かしら？　重い病気じゃないわよね？」

　茶髪の子が手をかざすと手が光り、だるさが少しとれた。

　医者のように、胸に手を当てたり、目を見たり、心音を聞いたりしてきた。

　こんなかわいい子に色々と触れれるとすごいドキドキする。

「疲れから来る熱だにゃ。しっかりと冷やして安静にしていれば大丈夫だにゃ」

「ほんとうに大丈夫でしょうね？」

「教会で病人の看護もしてたから間違いないにゃ」

「そう……。助かったわ。あたしじゃ原因までわからないもの」

　なんだか分からないが、あまり心配をかけるのも申し訳ない。

　そう思って起き上がろうとするが、すぐに制止された。

「寝てなきゃ駄目にゃ」

「そうよ、ご主人様に何かあったら大変だもの」

「水を汲んできました」

　黒髪の子がタライにいっぱいの水を床に置く。

「今度は、お薬とすり鉢を買ってきてほしいにゃ」

　そう言って、メモを書いて黒髪の子に渡した。

「はい、お金も忘れないでね」

「急いで買ってきます」

　黒髪の子は疾風の如くの速さで部屋から出ていった。

　無駄がなく静かだ。

　その動きに見とれていると、銀髪の子が俺を起こして、服を脱がそうとしてきた。

　うー。

　女の子に服を脱がされるのは恥ずかしいな。

　っていうか夢だからいいのか……。

　いや、夢なら熱があるわけないし……。

　いかん、混乱してきた。

「自分で脱げるから大丈夫です。ここは病院ですか？」

「びょういん？　ってなんだにゃ？」

　茶髪の子が不思議そうにキョトンとした。

「えっ？　じゃあ、ここはどこですか？」

「ご主人様！　まさか、記憶をなくしたの！　あたしが誰かわかりますか？」

　銀髪の女の子が顔を近づける。

　近い。

　そして、すごいかわいい。

「ごめん、キミみたいな可愛い女の子が知り合いにいたかな？」

　恥ずかしさで顔を逸らしながら言うと、二人の女の子が暗い顔になる。

「ご主人様！　にゃーも忘れちゃったにゃ？」

「うーん。思い出せない。くらくらして頭が回らないんだ」

「こんな病気ってあるのかしら？」

「聞いたことないにゃ……。とにかく、汗を拭いて安静にしてもらうにゃ」

　彼女たちが俺の体を拭くてくれる。

　自分でやると言っても、拒否されてしまった。

「頭を冷やすから、ご主人様は安静に寝ると良いにゃ」

「うん。ありがとう。寝ればすぐに良くなると思うから大丈夫だよ」

　しばらく休んでいると、黒髪の子が戻ってきた。

　買ってきたものは錠剤ではなかった。

　草や木の根のようなものだ。

　漢方なのかな？

　茶髪の子は手際よく、薬草と木の根をすりつぶし水に溶かす。

「ちょっと苦いけど、我慢するにゃ」

　ちょっと所ではなくかなり苦い。

　そして、すごくまずい。

　危うく、むせて吐き出すところだった。

「これはとんでもない味だな」

「体にいいんだからちゃんと飲むのよ」

　銀髪の子は幼い外見に、似つかない母親の様な表情と口調で俺に言ってきた。

　それは、俺を不思議と安心させた。

　薬を飲んで横になると、薬のおかげかすぐに眠りについた。

……

　気が付くと、真っ白な空間にいた。

　また、女神か？

　そう思ったが、近くに青と緑のモヤがあった。

　女神の時には光だったから違うか。

「…………俺……い…力を……るん…ろう…」

「……人様…頑………る」

「あ……………ってるの……　…とイ………チャし…るだけ………いか」

「大………信……」

「ま……お前……うんだ……間違い………だろ……ど」

　モヤ達が話しているようだが、途切れ途切れの電話のように聞き取りづらい。

「あの、あなた達は誰ですか？」

　モヤ達も俺の存在に気づいたようで、こちらに視線を向けた。

　実際に、目があるわけではないが、なんとなく見られている感じがする。

「…れ…　………として…俺……気……てくれ……　さ……と力…解…し……れよ」

　何か語りかけているようだが、やっぱり聞き取りづらい。

「あの、聞き取りづらいんですが……」

　モヤは、もぞもぞと近寄ってくる。

「………様…見……ない」

「何……………喜……よ」

「……少……時間………」

　やっぱり聞くのは無理みたいだ。

……

　目を開けると見慣れた天井だった。

　フィーナが覗き込んでくる。

　いつものおはようのキスかと思い待っているが、一向にキスしてこない。

「私が誰か分かりますか？」

「？　フィーナだろ？」

「良かった。私は覚えててくれたんですね」

　不思議に思い起き上がる。

「あれ？　リゼットもティアーヌもなんで服着ているんだ？」

　寝起きならネグリジェのはずだ。

　というか、周りを見ると明るい。

　寝過ごしちゃったのか。

「あたし達も思い出したんですね？」

「良かったにゃー」

　ティアーヌが喜びながら俺の額に手を当てた。

「熱も下がってるにゃ。薬が効いたみたいだにゃ」

「熱？」

　あっ！

　なんか思い出してきた。

　朝、熱のせいで記憶が混乱していたみたいだ。

　あと、変な夢を見たような気がするけど……。

　こっちは、思い出せないな。

「ああ、朝のことは思い出した。迷惑をかけたな」

「迷惑だなんて……。ご主人様が良くなって本当に良かったです」

　フィーナは目を潤ませて俺の手を両手でキュッと握った。

「はいはい。嬉しいのはわかるけど、ご主人様はもう少し休んだほうが良いわ」

　フィーナは残念そうに俺から離れる。

　まだ、だるさが残っていたので、大人しく横になった。

【あとがきおまけ小説】

「そういえば、あたしが誰か分からずにキスしたのよね……」

「そうだにゃ！　ご主人様は誰とでもいきなりキスするのかにゃ！？」

「見知らぬ女性にいきなりキスするのは良くないと思います」

「いや、あれは、夢かと思ってたんだよ！」

「ほんとうかしら」

　三人から冷たい目で見られた……。