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第四回　若輩術士城に遣わされ　祖父の呪を受け継ぐこと

崩れた城壁の修復が一段落したころ、竜王城に新たな客人が現れた。

「そなたが、現場の工師か。ユースケと申すな？」

声をかけてきたのは、薄緑のローブをまとった十代半ばの少女だった。背丈は小柄、だがその瞳には妙に老成した光がある。

「君は……？」

「わたくしはリリナ。ザイゴルフの孫です」

その名を聞いた瞬間、周囲の魔物たちがざわついた。ザイゴルフ──かつて竜王に仕えた古の呪術師。その名は、この地でも伝説として残っているらしい。

「祖父はもう、体が利かぬゆえ。わたくしが代理として参りました」

「なるほどな……でも、君、けっこう若──」

「技術に年齢は関係ありません」

ピシャリと言われて俺は苦笑いする。

リリナは祖父譲りの霊視の力を持っており、地脈の流れや魔力の歪みを直感的に読み取ることができた。

「ここ、魔力の流れが渦を巻いてます。塔を建てるなら、もう少し東の台地のほうが良いでしょう」

俺は驚かされた。リリナの指摘は、俺が魔力探査と観測に苦戦していた箇所と、ぴたり一致していた。

「すごいな……まるでMRIみたいな感覚か」

「えむあー……なんですって？」

「いや、なんでもない」

この少女は、確かに使える──いや、いっしょにやるべき仲間だと、俺は感じた。

そして、次なる段階へと踏み出す。