??→ ??_step!_FIRST_DEATH∞「希望への道、セイバーロード！」
カクヨムでも掲載してます！
よろしくお願いします！
「嘘、でしょ？……僕が、クローン……？ 本当に、ベルが……？ どうして……！？ 嫌だ、そんな訳……──ッッルシファ！──」
──完全に言い切る前に少年は転移した。
『ルシファー』と名乗る男から告げられた真実は、少年の心を折った。
そして少年の脳内には『自分は何者なのか』『ここはどこなのか』『訳の分からない怒り』が支配し、何が起こっているのかも分からないまま、転移したのだ。
「ぁ？……ぁぁ……あっ、？」
転移した先は灼熱、見渡す限り燃え盛るどこか見覚えのある小屋の中。少年は炎に囲まれてただ呆然と立ち尽くす。
──熱い。身体に熱風と燃え盛る炎が気まぐれに触れ、そして燃え移り、少しずつ少年の身を焼き焦がして行くが、少年は度重なる出来事に思考が停止している為、今起きている状況を脳が危険と察知出来ない。
「ぁ？」
血塗れで、手の甲に特徴的な痣のある謎の少女が、少年の正面に倒れていた。その少女を神が守護しているが如く、炎は少女に触れる寸前で奇跡的に消える。
「ま、すたあ、にげて……！」
ここでようやく、少年の思考が追いつき振り向こうとするが──
「──ほーら！ ほいグサッとー！」
振り向く直前。狂気に満ちた愉快そうな声と共に、何者かに背中から心臓を貫かれる。
「ぁぁあ、熱っ！……は、え？ 痛い、」
少年は自身を貫いた凶器の様なモノが胸辺りから突き出ているのを視認──そして理解。その瞬間、身体を焼く炎の熱さが、胸の痛みが本格的にシドを襲う。
「ぁあ、ぁ！──あああ熱ッ！？……ッぁ、い、痛い……！！ ッいだい……！！！！ 痛い痛い痛い痛い痛い……！！！！」
痛みは加速し、耐えられず倒れ、少年は顔面を地面に強打する。それは平和ボケした都会暮らしの中学生にはとても耐え難く、想像を絶する痛み。
口からは見たことも無い量の鮮血が水風船が割れた様に吹き出し、鮮血に炎の光が反射して、より鮮やかに少年の死に際を彩る。
「──お、いーねいーねェ！その調子ィ！ ほら、そら次！次ィ！どー鳴いてくれンだよォ！？」
身体を渡り、頭に燃え移った炎の音と共に背後から微かに聞こえる狂人の声。狂人は倒れた少年の背中を何度もリズムカルに突き刺して少年の反応を楽しむ。
──抵抗は出来なかった。少年の身体に力はもちろん、感覚すら入らず、熱さと痛みに悶え苦しみただ発狂するだけの蝋人形に成り下がる。
「…………あっが、熱っ、あっ、ああっ！！いだい！！あづい、あづい！！いだいっ いだいっ いだいっ いだいっ いだいっ いだいっ！！！！ 誰かぁっ！！助け──ゴボッゴボッ、ぁ？……！！」
瞼が焼け、発狂しようとして咳をする度に、熱された血が喉を焼き、何度も大量に吐き出てくる。その異様な光景、肉が焼ける熱さ、明るすぎる視界、出血多量の寒さ、眠気、段々と弱くなる痛み、狂人の快楽に狂う笑い声、その全てが少年の恐怖心を煽る。
「あづいっ……あがっ……」
たった今、視界が焼け切れた──だが、それでも記憶はまだ、ある。存在している。
暗黒の視界の中で、唯一の記憶を頼りに少年は全て焼け死んだと思っていた筋肉で、目の前に居る少女に向かって1cmずつ這い出す。
「ケヒッ！いーねェ！……おォい！『ゆーしゃ』様ァ！？早く、たァーてェーよォ！！『たすける』それが使命なんだろォ！？なァ！？」
「ま、すたぁ……！ つぎは、かならず、しあわ──」
「チッ、もォ終わりかよ、ヒーローらしく立ち上がって哀れな子羊救う展開は、もーねーのかよ……んか妙にあっけねーな、『ゆーしゃ』っつー割にはよォ……あーつまんね。──んじゃ、バットエンドの時間だぜェ！！？」
銃声と共に少女の声が途切れた。それを聴いた少年はパニックを発作する。
(はぁッ、はぁッ……！！ 女の子が……死んだ……？！ 僕も……？！いつ、死ぬ！？……いやだ、怖い……！ でもなんで僕が……？なんで僕だけ……？ 助けて……！！)
意味不明に襲ってきた理不尽と恐怖に苦悶する少年に、安息を与える暇も無く──第2フェーズ。熱さや痛みは去り、今度は本格的な寒気と眠気が襲ってくる。
「なーガキ……遠くに見え…か！？天…が！苦……か？辛いか？楽にな…たい…？」
快楽。
意識が段々と遠のいてくる。その感覚は少年を天国に誘うかの様に心地よかった。
しかし同時に少年は、それとは全く逆の、身体が誰かに奪われる様な不快な感覚も感じていた。
「気持ちい…い…ろ？大丈夫。ほら…国ま…後…う少し！頑…れ頑張…！グサッ！グサ…！ケヒヒッ、ヒャハハハハハハ！！！！」
「さむい、っ……いや、だ……しにたく、ない、っ……あがっ……こわい……たすっ、けて……あがっ……らとねぇ、っ……べる、っ……」
──死にたい。だが思考から放たれた言葉は、穴だらけの身体は嘘を付く。
今もなお、背中を刺され続けるこの地獄から、いち早く抜け出したいと思っているのに、身体は生存本能剥き出しで生きようとする。
「──ぁ、ぁぁっ！……ころ、す」
──殺意と記憶。
「ケヒッ！あー！いーィジャン！！いーィジャン！！って……は？殺す？何言ってんだテメェ？」
──思い出した。
途切れ途切れになっている意識が覚醒する度に少年の中で溢れ出る、怒りを超えた虚無。そして『殺意』
「虚影操作ァァァァッッ！！！！……アガ……ッ────」
その『殺意』は自身への"度重なる理不尽"によるものなのか？不幸？不運？不遇？燃えながら少年は自身の力不足を強く恨んだ。そして自分自身を"産んだモノ"を──
「ぁ、あ。しゃるど──」
「ッ！？コイツッ！？──」
少女の名前を思い出し、口にする。そして虚無の炎影を燃やしながら少年は──
「……せいばーろーど」
---
〖新規セーブデータ作成中…〗
Now Loading…
Now Loading……
〖セーブデータ作成完了。〗
---
「マスター、私は貴方を必ず──」
その声は、白すぎる空間で聞こえた。
「──救ってみせる」
死んだ筈の少女がどこかで何かを呟き、同時に少年は死亡した。
---
信じる者は救われる
セーブ＆ロード！
