楽しいデート？
「よーーし、次あれやろう！」
「うん、やろうやろう！」
「んにゃろう、次は負けねぇからな！」
和と成宮、それに太郎がレジャー施設の中を走り回り、そのあとを俺と扇が苦笑いしつつ付いていく。
なぜこのような状態になったかというと、主な原因は再会した和の「じゃあ遊びに行こう」という発言によるものだ。
これまでの流れのどこに「じゃあ」が関わってくるのか全くの謎だったが、どのみち遊ぶ予定だった俺たちは異議なしって事で、街に来たついでにレジャー施設へＧＯとなった。
「なぁ扇、何か用事があって街に来たんじゃないのか？」
「なぁに、用事といっても生徒会の買い出しだよ。それさえ済ませば後はフリーさ」
手に提げた紙袋を持ち上げ、買い出しは終わったとアピールしてきた。
改めて考えると、生徒会に入ったら休みの日までコキ使われるのか……うん、やっぱり入るのはナシだな。
「ところで幅滝君。昨日の出来事についてトークしたいんだけど、いいかな？」
「ああ、それな。俺も確認したかったんだよ。なんであるはずのない地下２階にいたのか気になってな」
「やはりそこだよねぇ」
だろうな――という表情を見せた扇がテキトーな椅子に腰を下ろしたので、俺もドッカと向かいに座る。
そして近くでダンスをしている三人を眺めつつ本題へと入った。
「実は僕ら、前のスタンピードではあまり活躍できなくてね。それで「こんなはずじゃない！」って和さんがスピーチし、あのダンジョンに纏わる謎にチャレンジしたのさ」
要約すると、討伐隊として町内に繰り出した扇たちだったが、実戦慣れしていないためか思うように戦えなかったらしい。
そこで別の成果を上げてやろうと奮起した和がダンジョンへと向かい、慌てて扇もあとを追ったんだと。
「そのダンジョンの謎ってのは何だ？」
「おや、知らなかったのかい？ あの廃工場のダンジョン――通称ネズミダンジョンには、１ピースで入ると行方不明になるって噂が前々からトークされていたんだよ」
そんな曰く付きのダンジョンだったのか。
初心者でも比較的安全な部類って触れ込みらしいが、とんだ落とし穴だな。
「それを解明すると言って一人で乗り込もうとしたもんだから、あの時はリアリーに焦ったよ。それに運良く地下２階の梯子を見つけたと思ったら、あっさりと捕らわれの身になってしまったしね。もしも幅滝君が来てくれなかったらと思うとゾッとするね……」
これに関しちゃ運が良かったと言える。
もしも和が風魔法を使ってなかったら、そのまま俺に気付かれずに迷宮入りを果たしていただろう。
「実際捕まった武神使いの白骨死体があったしな、噂は真実だったわけだ」
「うん。今ごろコネクトアーミーは大慌てで詳細をルックしてるだろうね。幅滝君の活躍もそうだけど、和さんのウィンド魔法で床に隙間を発見できなければ、いまだ謎のままだったよ」
なるほど、それで上手く発見できたってわけか。
「もしかしたら幅滝君もコネクトアーミーにコールされるかもしれないね。新事実の重要参考人として」
「マジかよ……」
できれば面倒なのは勘弁願いたいなぁ。
「あ、そういや１つ気になったんだが、和と扇は武神憑依しても服装は変わんないのな？」
「いや、一応は変わってるんだけど、殆ど変化が無いと言った方がライトかな？ 和さんはサックスを背負うし、僕は英和辞書を手に持つしね」
サックスの神に英和辞書の神か。またマニアックな神だなぁ……。
「さて、シビアなトークはこれまでとして、ここからは楽しい話題にしようじゃないか」
「楽しい話題って何だ？ 言っとくが俺のプライベートを聞いても面白くはないぞ？ 姉ちゃんが楽しみにしてたプリンを食っちまって、フルボッコにされた話ならあるけども」
二日前の出来事だけどな。
「随分とワイルドなシスターだね……。だけど僕が話したいのは、もっと別の事さ」
「何だよ、勿体振らずに早く言えって」
「ではズバリ聞くけれど、キミの本命は誰だい？」
「……は？ 本命？」
コイツは何を言ってるんだ？
「おやおや、思春期の男子学生としては些か感が鈍いねぇ。僕がスピーチしてるのは、気になるガールは誰なのか――ってところなんだけれど」
「いや、俺は別に……」
……と言いつつ扇から視線を逸らし、和太鼓を叩いている女子三人を視界に収めた。
まずは成宮だが、よ～く観察すると口元に手を当てて微笑む仕草は、とても可愛いと感じさせられる。
あの魔法少女のコスプレにしても、恥ずかしさを圧し殺してやってると思えば可愛さは倍増だ。
次に太郎だが、武神でありながらブルーの髪をポニーテールにした美少女という外見は、反則レベルの可愛さだ。
しかもひとつ屋根の下で一緒に生活してるとなれば――ヤバい……よく考えたらすっげ～恵まれた環境じゃねぇか。
だが変に意識すると太郎に悟られちまうし、平常心を心がけよう。
ちなみに今現在は太郎は憑依していないため、悟られる心配はない。
さて、最後に和光さんこと和だが、コイツとは出会ったばかりで特に意識はしていない。
それでもツインテールが似合う美少女と言ってもいいくらいにルックスは整っているな。
こうしてみると、この三人は漏れなく美少女って事になる――のか？
「フムフム……その様子だと、まだ本命は決まってはいない――ってところかな？」
「ま、そんなところだ。つ～か、お前が余計なことを言うから意識しちまうじゃねぇか」
「ハハッ、ソーリーソーリー。だけどこれ、実は和さんのための調査なんだ」
和のため？
「彼女、キミにエスケープされてから随分と気になってる様子でね、キミがフリーなのかを調べたかったんだよ」
「いや、まさかだろ？ アイツ、そんな素振りは全然見せてこなかったが……。それにてっきりお前とデキてんのかと思ってたがな」
「いやいや、それはナッシングだよ。和さんは財閥のご令嬢だから、学校では僕が付き人なのさ」
こりゃ驚いた。付き人まで付いてるとは。
「しかし今日は大収穫だよ。特にキミが物凄い鈍感だというのがビッグだね。こりゃ和さんは苦戦必死かな」
「そんな自覚はないがな。自慢じゃないが、彼女いない歴＝年齢だし」
「……何度もスピーチするけれど、それはキミ自身が鈍感なせいだと忠告しておくよ」
「余計なお世話だ」
しかしあれだ、ご令嬢という割には庶民的な感じがするな。今もガンシューティングでゾンビ共をビッシビシ倒してるし、パッと見は令嬢には見えな――
「ヘーィ、ジャパニーズジェイケイ！ 女だけじゃつまんないダロ～ゥ？」
「オレたちが一緒に盛り上げてヤルゼ～ィ！」
なんか変な外人がナンパしにきたな。
やっぱそれだけ三人は魅力的って事か。
「……なによアンタら？ ナンパなら他行ってくれない？」
「だな。あたしらは今忙しいんだ」
「…………」
「ハッハァーッ！ ナンパなんてちんけなモンじゃないさ、オレたちに廻り合えたのは神の導きってヤツさ」
「キミらは三人、オレたちも三人。ほら、ピッタリだろう？」
はいアウト。
俺と扇で＋二人だ。
「いや、残念だが五人だぜ？」
怯えてる成宮を庇うように、アメリカンな野郎共の前に立ち塞がる。
放って置くと強引に連れてかれそうだったしな。
「ハッ、臆病なジャップのお出ましか」
「オマエらはお呼びじゃないゼェ！」
「お呼びもなにも、この三人は俺たちの連れだ。分かったらさっさとどっか行け」
野良犬をあしらうように、手をシッシと振ってみせる。
すると次の瞬間、野郎三人の内一人を青白いオーラが包みだし、裸の上半身にチェーンを巻いた姿へと変貌を遂げた。
この金髪顎野郎も武神使いか。
「へィジャップ、引くなら今のうちだゼ？ 怪我したくなかったら、オマエが引きな！」
「断る。脅しのつもりだろうが、武神使いはテメェだけじゃねぇぞ？」
俺の台詞に素早く反応し、扇と和もオーラを纏う。
やや遅れて成宮も武神を憑依させると、表情を引き締めて俺の横へと並んだ。
「お、おいジョニー、こいつぁちぃとヤバそうだゼ？」
「３対１じゃ敵わネェ」
「チッ、今日のところは見逃してヤル。だがこれで勝ったと思うなよ！」
捨て台詞を吐いたアメリカン野郎共が、スタコラサッサと逃げていく。
相手してもよかったが怪我をさせると厄介だし、今回はこれで正解だろう。
「アイツら、幅滝が武神使いなのを知らずに逃げちゃったわね」
「柄が悪そうだったし、幅滝君が闇討ちとかされなければいいけど……」
「それなら大丈夫だ。な、太郎？」
「ああ。いざとなりゃあたしが憑依すればいいんだ。何も心配いらないって」
もし本当に闇討ちしてきたら遠慮なく反撃できる。
命に関わるし、武神憑依した状態で他人を襲えば間違いなく逮捕だ。
それに襲われた側は相手を殺してしまっても罪にはならない。
あ、もちろん本気で殺したりはしないぞ？ キチンと気絶させるようにするつもりだ。
「さ、邪魔者もいなくなったとこだし、そろそろお昼にするわよ。取って置きのスペシャルランチが食べられるお店に案内するから付いてらっしゃい！」
「あ、もうそんな時間だったんだね」
「おおっ、スペシャルランチとかすっげぇ楽しみ！」
スペシャルなのはいいが、金が足りるかが心配だ……。
結論から言う。全然足りんかった……。
だってよ、一皿で３０００円とかするんだぜ？ ドリンク付けたら＋５００円だし、これに消費税が加算されるしで、目玉が飛び出るかと思ったぜ。
和の奢りじゃなかったら借金するとこだった……。
「……で、午後はどうするの？」
「どうするって……まだ遊ぶ気か？」
「だって、せっかくの休みなんだし、遊ばないと損じゃない」
「そーだそーだ、遊ばせろー」
遊ばせろーって太郎、お前は俺が授業を受けてる間は遊んでるだろうが。
「まぁいいじゃないか、マイフレンド。この機会に親睦を深めるのも――」
「それはまたの機会にしてもらいたいですね」
ん？ 知らない野郎が割って入ってきたぞ？
和が嫌そうな顔したって事は、コイツも関係者か？
「お嬢様、遊ぶのも結構ですが、その分お勉強もしていただかないと後々に大変な事になりますよ？」
「分かってるわよ……。でも休みの日くらい遊んだって――」
「それにどこの馬の骨かも分からぬ者を近付けるなど、和家の沽券に関わります。すぐに帰宅しましょう」
おいおい馬の骨って俺たちの事かよ！？
この野郎、黙って聞いてればいい気になりやがって！ ――と、憤ってたら、扇がソッと耳打ちしてきた。
「ソーリー、幅滝君。この人は川崎という和家の専属武神使いで、庶民を見下してる節があるんだよ」
「なんでそんな奴を雇ってるんだ？」
「どうも会長に――光さんのお父さんにコネがあるらしいよ」
コネねぇ……。
せめて人格くらいは考慮してほしいもんだ。
「もぅわかったわよ。帰ればいいんでしょ帰れば……」
「結構です。ではあちらに車を用意してますので。……フン」
和が肩を落として去っていくと、川崎って奴は俺らに視線を寄越して鼻で笑いやがった。
野郎……いつかボコボコにしてやる。
