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はろぅいん？

「カルヴィナ、今日は魔物を迎えるお祭りの日なのよ！」

「ええ？　そんなお祭りがあるのですか。初めて知りました、リディアンナ様」

「私もつい最近、弟から聞いたばかりなの。どうやら、どこかの国のお祭りが伝わってきたみたいだわ」

「どこか……。遠い国のお祭りにも色々あるんですね」

「そうみたい。でもとっても楽しそうだと思わない？」

「ま、魔物を迎えるお祭りがですか。ちょっと、物騒なお祭りな気がします」

「そうでもないみたいよ。魔物といっても、可愛らしいイタズラっ子達なんですって！」

「イタズラっ子という事は、魔物の子供という事でしょうか。親の魔物は何しているのでしょうか」

「……そこは気にしても仕方がないような気がするわ、カルヴィナ。もしかして、怖いの？」

　★　★　★

「いいこと、カルヴィナ。今日は肌身離さず、このお菓子を持っていれば大丈夫だからね」

「お菓子を持っていると、大丈夫なのですか？」

「そうよ。魔物はお菓子をもらったら、悪さなんてしないそうよ」

「え。魔物が訪ねてくるのですか」

　カルヴィナが必死の様子で聞いてくるものだから、本当は吹き出しそうだった。

　けれどもそこは堪えた。

「そうよ。お菓子をくれなきゃ、いたずらするぞってね！」

「お、お菓子はもっとたくさん持っておいた方がいいでしょうか？」

「そうねぇ」

　★　★　★

　カルヴィナに籠入りのお菓子を渡したりして、打ち合わせをしていた。

　――今晩の。

「やあ！　お菓子はいらないからイタズラさせて？」

「？」

　スレン様が現れたので、無言でお菓子を振りかぶる。

「わわわわ！　ちょ、リディ、待った！」

　――待ったなしだ。

　★　★　★

「お前たち、何を騒いでいる」

　地主様が呆れたように仰った。

「特にスレン」

「僕だけじゃないでしょ」

「スレン様の声が一番大きいわ」

「リディ、食べ物を粗末に扱わないように」

「はい、ごめんなさい。叔父様」

　リディアンナ様は素直に詫びた。

　振りかぶっていたお菓子は手籠へと戻る。

　それを見て、何だかホッとした。

「カルヴィナ」

「はっ、はい！」

　急に名前を呼ばれて、びっくりしてしまった。

「今日は魔物の暴れる夜らしいな」

「はい。初めて聞きました。でもお菓子をあげると大人しくなってくれるそうです」

「そうらしいな。俺にもひとつくれ」

「はい」

　差し出された手のひらに、お菓子を乗せる。

「もうひとつ」

「はい」

「もっとだ」

「はい」

　籠の中のお菓子を次々と乗せる。

　両手の平いっぱいに乗せ終わった所で、地主様はリディアンナ様への籠に入れてしまった。

「もっとよこせ」

「もうおしまいです、地主様」

　籠の中は空っぽだ。

「カルヴィナ」

「はい」

「それでは次の魔物が来たら、どうするつもりだ？」

「え？」

　地主様は魔物の役だったのだろうか？

　でもこのお祭りは、魔物の子供がイタズラしにくるはずだ。

「カルヴィナ。菓子がないのなら……。」

　急に一歩踏み込まれて、慌てて下がった。

　傍らにいるはずのリディアンナ様に助けを求める。

「リディ、」

　い　な　い　。

　振り返ってみると、スレン様とリディアンナ様はすでに遠く離れていた。

　何なのだろう。

　二人とも仲良しだが、いつも行動が謎だ。

　困って地主様を見上げた。

「お菓子、もうありません」

「そうだな」

「じゃあ、魔物にイタズラされるのでしょうか……？」

　怖々尋ねてみた。

「……ああ。……いや」

「地主様？」

　地主様は手のひらで、ご自分の顔を覆ってしまった。

「どうかされましたか？　地主様」

　一歩踏み込むと、今度は地主様が下がってしまった。

　何だろう。

「カルヴィナ。今日は部屋に篭って鍵を掛けて、大人しくしていなさい。いいな？」

「え、どうしてでしょうか？」

　今日はまだリディアンナ様と遊ばなきゃ。

　それと他にも色々としたいことがある。

　魔物だってお迎えしなきゃ。

「もう菓子を持っていないだろう？」

　不服そうに口答えする私に、地主様は厳かに告げた。

　おしまい。

　その後、魔女っこは大人しくしていたでしょうか？

　それとも～？

『ハロウィン。』

色々と妄想のふくらむイベントではあります。

そのわりに何の盛り上がりもなく、終了な小話。

皆さんの想像力に丸なげ。