獣人族領③
「うぅぅぅ～……」
王都に着くと、酔いに襲われながら俺は馬車から降りた。
少しづつ酔いが治っていき、完全に酔いから醒ますと王都の街並みに目を向ける。
木製の建物しかなかったエルフの王都に比べて、ここは石造りの建物もあるな。
「じゃあ宿行こっか」
「ちょっと待ってくれ～。俺酔いから醒めたばっかだぞ～」
「じゃあ大丈夫じゃない」
俺を尻目にアスレル達は宿に向かった。
もうちょっと長男を労わっても良いんじゃない？
宿に着いた俺達は部屋を取った。
「じゃあ次はギルドだね」
「おぅ。今度は受けられる依頼があると良いな」
「ランク上がって受けられる依頼増えたから大丈夫だよ」
「そうよ。あとはランクに相当する依頼を受ければ良いのよ」
Ｃランクに上がって、大体中級ぐらいの冒険者になったから、これなら多少強い魔物と戦っても変に思われねぇはずだ。
……多分。
「ん？」
宿を出ようとすると、受付のカウンターで白衣を着た山羊の獣人族の男が、宿の従業員のリスの獣人族の女と話しているのが見えた。
（あの男、医者っぽいが客には見えねぇ。宿に病人でもいんのか？）
ちょっと気になったが、あんまり気にすんのは良くねぇな。
気にしない事にし、宿を出ると俺達はギルドに向かった。
「うん。やっぱり受けられる依頼が増えてる。ランクアップの話を受けて正解だったね」
「それは良いが、どの依頼にする？ 増えたって事はその分悩むだろ」
大体俺達が受けられるのは、依頼ボードの真ん中の初心者向け寄りの方だな。
確かに受けられそうな依頼は増えたが、まだ上級者向けの方が多いな。
やっぱ魔物も、生存競争とかで弱いのが減ってんだろうな。
「とりあえず適当でいいだろ」
「ん～……じゃあこれにしよっか」
メイトが選んだ依頼は、『剛毛熊の群れのボスの討伐』。
――――――――――――――――――――
王都を出て森の中に入った俺達は、依頼の標的の剛毛熊を探した。
今回の依頼、わざわざ群れじゃなくて群れのボスの討伐なのは、剛毛熊の群れは統率力が低く、勝手な行動をすることが多いらしい。
だからボスがいなくなるだけで、すぐにバラバラになるらしい。
「統率力ねぇのに、何で群れるんだ？」
「あくまで食料調達をしやすくする為みたいだよ。そうやって格上の相手や群れの相手を襲うみたい」
「確かにそれなら効率が良いのかもな」
「まぁ、食べ物の奪い合いとかがよくあるみたいだけど」
「逆に効率悪そうだね」
群れを探して数時間、俺達は剛毛熊の群れを見つけた。
茂みに隠れて様子を見ると、その中で一匹、他より大きい個体がいた。
「いたね」
「一匹だけデケェのがいるな。あれがボスか？」
「でしょうね。あれだけ大きいし、毛の色も濃い」
見つけたのは良いが……依頼の目的は群れの殲滅じゃなくて群れのボスの討伐だ。
問題は、群れのボスを群れからどうやって切り離すかだ。
「で、どうやって群れのボスを切り離す？」
「そんなの簡単よ」
「あ？」
アスレルは立ち上がると俺の後ろに回り込み、俺を蹴飛ばした。
「は？」
俺は茂みから飛び出すと、剛毛熊の群れは俺の方を一斉に見た。
『ゴオォォォォォォォ！！』
「アスレルテメェェェェェェェ！！」
すぐに振り返って走りだすと、俺に狙いを定めた剛毛熊の群れは追いかけた。
「それじゃあ、ガクラが追われてる隙に、フォクサーが魔法銃を使って上手くボスを群れから切り離すの」
「分かった。ある程度離れたら、魔法銃で取り巻きの動きを止めるよ」
「多分群れが襲われてもあまり気にしないと思うから、そんなに慎重に行かなくて良いと思う」
「そこは統率力の無さが役に立つな」
「呑気に喋ってねぇで早くしろぉぉぉ！！」
剛毛熊に追いかけられて数分後、木の上からフォクサーが魔法銃を撃ち、取り巻きの剛毛熊に命中すると、剛毛熊の動きが止まりその場で膝を着いた。
取り巻きが動けないにも関わらず、ボス剛毛熊は気にせず俺を追いかける。
ホントに統率力ねぇな。
だが、取り巻きと結構距離が出来たし、これで……ボス一匹だ。
俺は振り向くと同時に鞘から大剣を抜き、剛毛熊を吹き飛ばした。
「悪いが、俺のイライラ解消に付き合ってもらうぞ」
――――――――――――――――――――
剛毛熊のボスを倒した後、丁度足止めされていた取り巻きがやってきて、俺達は急いでその場から離れた。
「流石群れのボスだったな。前に倒したのよりタフだった」
「そうじゃないと群れのボスなんて成り立たないでしょ」
依頼を終えて王都への帰り道、森を出ようとしたところ、そんなに遠くない所から物音が聞こえ徐々に近づいてきた。
「何の音だ？」
「分かんねぇが、嫌な予感がする」
その予感は的中し、後ろから数人の冒険者が走って来ると、その後を追うように虎模様の大きな四本足の蜥蜴の魔物がいた。
