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音が、BGMが再開された。

踊り、歌を始める。

アイドルの子だけじゃなくて、家も同時に、それが当たり前みたいに開始する。

伸ばされた手に引かれるように、あるいは惹かれるように。

どこかで一度は聞いた曲、その記憶を再生し、音として出した。

動きを最適化する、手の動きひとつ、声の出し方のわずかな違い、体全体を「表現物」として出力する。

相手から、アイドルからリアルタイムでその動きを学ぶ。

鏡のように、同じ動きで同じ歌を歌う。

観客全員の、熱が上がるのが、わかった。

手に取るように把握できる。

戸惑う家のその動きを、心配そうにハラハラと見つめている。

うん、そして、上手くできると思ってたけど、実行するとなるといろいろ勝手が違った。

ああ、またミスした。

この動きじゃなかった。

けど、楽しい。悔しいよりも先に、そう思った。

少しずつ、けど、確実に学んでいく。

どうやればいいのか、どう出力するのかを。

全員が、ここを見ている。

注目している。

誰も彼もが、視線を、熱意を向ける、ただ一点の焦点に。

今、家は観客たちの熱を、直接感じ取っている。

なら、それをより燃え上がらせる。

ただのアイドルをするより、きっとずっと家に合っている。

あの客は、冷たくされるのを好んでいた、一瞬だけ視線を向けて後は決して見ないようにする。

あの客は、褒められることを求めていた、理解の笑みを浮かべて胸元の同じようなコサージュを示す。

あの客たちは、戦いの様子に興奮していた、踊りの合間にピンヒールの踵を打ち鳴らし、拳を振り上げる。

一動作にすべての想念を想起させる。

あなたに向けて行っているのだと、メッセージを伝える。

そして、ただの一時も休まずに、その魅力を、「かわいい」を振り撒く。

ただ歌うだけじゃ足りない、ただ踊るだけじゃ届かない、もっと、もっとできる、どこまでも伝えられる。

学んだすべてを、更に統合し、煮詰め、自分のものにしていく。

曲は間奏に入っていた。

次からは同じ曲調、同じ踊り、歌詞が違うだけ。

慣れた今なら、きっともっと上手くやれる――

「もう、いいよね？」

目の前のアイドルが、そう言った。

変わらない熱のまま――いや、抑え込んでいた溢れそうなものを滾らせたままで。

「もう本気を出しても、いいよね？」

気づく。

さっきまで、とてもキレイに踊り歌ってた。

まるで家への参考例を示すみたいに。

そこに中身と呼べるものは何も無かった――

　　◇　◇　◇

家ばかりを見ていた視線が、熱が、ぐっと動いたのがわかった。

それだけの叫びだった、それだけのパフォーマンスだった、家がやったような「どこかで見た魅力の集合体」じゃない、本人がその内側から引きずり出した、真っ当な「魅力」を示した。

命がちぎれるような、叫び。

あるいは、その魔力の輝き。

誰だって注目してしまう。

参考にするなんて、とんでもない、唯一無二の星の煌めきだった。

負けていられない。

学んだすべてを取り込み、家のものにする。

すべての魔力をより濃く、より鮮やかに。

身体だけじゃない、声だけでもない。

心の動きが光として溢れ出し、家とアイドルの子を彩った。

もっと、伝えられる。

もっと、まだまだ、行ける。

一ミリのズレもない、完全なシンクロ。

対称的な動きは、それだけできっとつい目で追ってしまう。

それだけじゃない、纏う光まで――心の動きまでもが連動し、対称的に動く。

家のやったことじゃなかった。

こんなのを、どうやればできるのかなんて、まったくわからない。

心のままに魔力を放出して、それがたまたま……

いや、違う――

アイドルの子が、学んでいる。

家の魔力の放出の仕方を急速に理解して、真似している。

家がどう「アイドル」をやればいいのかを知ったみたいに、発せられる魔力を――「家の心の形」を把握している。

把握して、その出力に合わせた魔力放出をしている。

そんなことが、こんなことができるんだ――

ほとんど呆然とした気持ちで、そう思う。

わずかに違う挙動だった部分が、あっという間に同一の光になる。動きも、声も、魔力すらも対になり、まるで蝶が羽ばたくみたいに、ふたりで舞う。

魔力の羽が、会場すべてを浚った。

風もなく、羽化して飛び立つ直前のように。

ふたりでこのステージを彩る。

この世の果てのようなその舞台で。

「まだだ」

アイドルが、言った。

限界はここではないと。

さらに上があると宣言する。

「家、あたしは願う！」

思わず目を見開いた。

そうか、そうだ、家は今、このアイドルの子のことを憶えている。ちゃんと見えている。なら――

まだ、願われていない。

素で、ただの実力で、今のぜんぶは行われた。

「ここを、二人で、最高のステージに！」

三曲目が始まり、家が顕現した。

　　◇　◇　◇

前奏が流れる中、輝く機構が現れる。

巨大に、大きく、ステージ上部に浮かぶそれは、言ってしまえば家の本体、あるいは家そのものだ。

本来なら記憶を燃やして叶える側なのに、今の家はむしろ魔力をこれ以上なく充填されているせいで、その姿を露わにしていた。

かなり、恥ずかしい。

全体の姿としては、逆さにした樹木のよう。

だけど、葉っぱは一枚もついていない。

一般的な樹木のように細長くはなくて、直方体のような形に収まっている。

枝々の先には銀糸の元となるものが伸びていた、スポットライトに煌めき、わずかに見える。

その内部は透明に透けて見え、いくつもの光点がきらめく。

外見は樹皮というより、透明な強化プラスチックのようだとは家主の言葉。

家としては、ヘンテコなガラスみたいだと思ってる。

記憶し、忘れ、力を発し、望みを叶える。

あまりに単純で嫌になる見た目だ。

こうなると分かっていたら、もうちょっとくらい、こう形を整えて置くべきだったなと思う。

銀糸で布を編んで被せるとか、そんな感じに。

機構が発動する。

記憶の一切を、アイドルの子に関するそれを焼却する。

同時に、割り当てたIDが消され、家を扱う権限が失われる。

膨大な魔力を用いて、ただ二人を彩る。

膨大な熱量が、この時を満たすためだけに消費される。

浮かぶ、二人で。

あまりに強すぎる魔力を纏うと、地に足をつけていられない。

戸惑い、どうしていいかわからないとなっていた時間は、ほんのわずか。

前奏が終われば、そんなことは言ってられない。

新しい舞台で、新しい表現を行う。

踊る――地上とはまったく違うやり方、足を移動のために使わない、むしろ足を手のように「表現するための道具」として使う、それを二人で学んで行く。

歌う――異なる方向からかかる加速に振り回される、安定した力強い発声を許さない、与えられた魔力を使い、無理やり息を吐き出させる。更に遠くなった観客たちへ、更に巨大な声で届ける。

全員が、あんぐりと口を開けて見ていた。

ついさっきの家がそうしていたみたいに、心をただ奪われていた。

これは、彼らの奥底の望みを叶えるものじゃなかった。

だけど、彼らの心の奥底までもきっと焼き尽くした。

家だけならそんなことはできなかったけど、一緒になら、できる。

願いを叶え終わった家本体は消えていて、暗い夜空が背景だった。

時間にして３００秒。

たったそれだけ。

万人の憧れの、その先に行ける時間は、そう長くは続かない。

今はもう、家は相手が誰だかよくわからない。

ただ巨大な魔力を使う、とてもキレイで、熱い存在だとしか。

きっとはるか先の未来ですらも見られない、自由に、自分の意志で飛ぶ舞台。

光を幾重にも振りまき、二種の恒星のように、一対の魔法のように、ただ魅了するために行う。

はは――

歌の合間、震えた笑いが届いた。

魔力の伝播で伝えられた、相方のように踊る子の声は。

　やった！

無邪気な喜びに満ちていた。