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画面内からの、その突然の問いかけに。

「へ、あ、はい」

思わずそうそう答えていた。

考えなしの頷きだった。

え、というか、どうしてまだボクのことを認識している？

ボクはもう願いを叶えたはずでは……？

その疑問だけで頭がいっぱいだった。

家の子は明らかにボクを見つめて頷いた。

――わかった。その心からの叫びを家は受け取った。だから……

ぶつん、と音を立てて画面が消えた。

――え、あれ？

映像はない。

声だけは聞こえる。

――おーい？　えーと……

ボクも思わず考えてしまう。えーと――

たしかにボクはもう「願い」を述べたはずで……

いや、違うのか？

あの木片や受話器の欠片、そこに内在されてい魔力を開放し、取り込んだだけだったのか……？

まさか、とは思うけど、考えてみればボクは「あの家の子に頼んでいない」。直接そういったやり取りをしてない。

――「願い」は言われた、よね……？

そうなって、ようやくハッとした。ボクはさっきなんて言った？！

「違う！　これ願いじゃない、違うから――！」

――なんか、接続きれた？

遠距離に『家』を作るなんて無茶をしたせいだった。

こっちの声が届いてない。

――えー、どうしよ、これ。

ボクの方がむしろ言いたい。

――もう叶えるって言っちゃったし、家、どうすればいい……？

『どしたよ』

別の声が割り込んだ。

――あ、家主。

その声だった。

アライダが信じられないというように目を見開いた。

「空気読んで黙ってたが、いい加減に攻撃するぞ？」

家主と家が会話をする最中、明滅の度合いを激しくする大広間の外で、ヴィガーラが魔法陣を幾重にも重ねて黒い魔力を充填させていた。

複雑な陣の中心に、黒い球体が回転する。

「直接攻撃で破壊するのは、まあ、難しそうだな。だったら呪いを届ける。中のお前らだけを殺す。瞬間的な攻撃は弾くだろうが――」

まるで胞子が飛散するように、ごく小さな黒い魔力が広がった。

球体から、途切れることなく放出される。

それは家の領域に触れた途端、巨大な頭蓋骨として口腔で噛みつく様子を見せつけた。

一つ二つじゃない、十二十、あるいは百に届くほどの「呪」が取り囲む。

「継続的なこれならどうよ？　家なら、どうしたってどこかに隙間くらいあるよな」

幻の広間、その全周が黒く染まった。

その全てが呪いの効力を以て押し寄せて来る。

『失恋？　どういう状況なんだ、わっかんねえ……』

――家にも。

声だけ聞こえてくる呑気さと違って、致命的な状況だった。

ごくごく僅かな隙間から、黒い指のようなものが侵入しようとする。

入り込まれるよりも前に剣で叩き返すけど、見る間にその隣から髪の毛のようなものが侵す。

前団長や他の皆も対処してるけど、あまりに数が多すぎる。

接続された家からは、陽気でひなびた祭り囃子の音色がする。

たしか祭りをするとか言っていた、彼らの周囲でそれが開催されようとしている。

わずかにその音色で呪いの侵食が弱まった気もするけど、本当に気がする程度だった。

『まあ、よくわからんが、アイツの失恋を笑い飛ばせばいいんじゃねえの？』

なぜか、家主のその言葉だけがハッキリ聞こえた。

特大に嫌な予感がした。

この家主、結構いい加減な性格だ。

――たしかに願いとしてはもう受け取ったし、ちゃんと叶えないと。

不正確な願い達成はダメじゃないかなあ！

『よし、じゃあ――』

こちらの致命的危機なんて知ったことが無いように。

『失恋祭りの開催だ』

そんなフザケたことをぬかした。

　　◇　◇　◇

――了解、記憶燃焼機構（シュパイヒア・ブレーネ・ズシティム）、起動。

家はそれを真面目に受け取って、願いとしてそれを叶える。

音が、音だけが、決定的なことが行われてしまったことを教える。

膨大な魔力が練り上げられる。

記憶が魔力に変換されて、現実を変える。

「なんだ……？」

不審そうなヴィガーラの声が、黒に敷き詰められた向こうから聞こえた。

遠く離れた場所で発動されたものが、この大広間を通して漏れている。

しょぃ――しょ――ぃ！

音が聞こえる。

音だけが。

遠すぎて、大きすぎて、ただ「騒がしい」としかわからない声が。

わ――し――ぃ

だ――しょ――わっ――！

途切れかけていた接続。

映像すら伝えられないほど遠くなってしまった顕現。

釘まで使用して行った無茶苦茶。

それら全部をちゃぶ台返しするみたいに、広間全体に次々とモニター画面が表示された。そのすべてに祭りの様子が映し出される。

失恋祭りだワッショイワッショイ！

そんな声を張り上げながら皆が踊っていた。

強化された接続が、それら踊る人の映像だけじゃなくて、半透明な姿としてこっちのダンジョン内に現れる。

呪いの充満を切り裂いて、円を描いて踊る姿がバスバスと黒色を粉砕した。

失恋祭りだワッショイワッショイ！

櫓を中心にして、多くの寮生が踊っている。

お神輿までもが担ぎ出されて無秩序に踊る。

「あ、あの家主ぃ――ッ！」

ボクが見ているモニター内には、いい仕事したばかりに額の汗を拭いてる家主がいた。

櫓の上にはでかでかと「失恋記念祭り会場」とボクの顔写真つきで一番目立つところに張り出してた。

「絶対ぶん殴る、あの家主ぜったいぶん殴る！」

「な、なんだこれは、どうして俺の呪いがこんなに簡単に壊されてる！？」

「あ、あはは……や、家主さんだ、あたしの知ってる、人だ……」

ボクらの困惑とか怒りとか知ったことが無いみたいに、祭りはヒートアップした。