しかし、偽物は本物になれない。

　そうして華々しいパーティーは終わった。

　パーティーなんて最初は参加したくなかったよ？

「参加じゃない？俺が主役？あー、俺の誕生日か、忘れてた」

　成人の誕生日パーティーは貴族の義務なんだとさ。

　そりゃあ、最初は緊張しっぱなしだったしどうして良いか分からなかったよ。でも、いつの間にか……

　慣れました！

　美女たちとおしゃべり、ダンスは楽しかったです。毎週でも誕生日パーティーやろっかな〜？

　めっちゃくちゃはしゃぎました。

　日も暮れて薄暗い誰も居ない裏庭、余韻に浸りながら散歩する。

　そんな俺は浮かれていた、気が抜けすぎていたのかもしれない。

　ーードンッ

　不意に衝撃が背中から体を突き抜ける、唐突に足の力が抜け地面に両膝を着いてしまった。

　背から胸にかけてヒヤリとした感覚があって、目線をゆっくりと下へと向ける。

　すると、俺の胸元にその違和感の元凶があった。

　鋭利な金属の先が、俺の胸から突き出ていたのだ！

　頭の中が真っ白になる。突然過ぎて何が起きたか理解できなかった。

「えっ？」

　俺の胸にナイフが突き刺さっていた。そして、そのナイフの先が自分の意識とは関係なく勢いよく引き抜かれ、胸に大きな傷穴が空く。

　心臓が脈打つたびにその傷口からドクンドクンと血が流れ出し、服はどんどん赤く染まっていく。両手を胸に当て、血が流れ出すのを止めようと試みるが止まらない。

「…なんでこんな……」

　全身の力が抜けてそのまま勢いよく前方へ倒れてしまった。

　何故こうなったのか訳がわからなかった。

　事実を確認しようと、力を振り絞り体を捻って後ろを見た。

　するとそこにいたのは俺のよく知った顔だった。

　俺の偽物、否、影武者だった。

　俺と見た目が瓜二つの双子の弟。こいつはここにいるはずが無い。

　酔いなど覚める驚きとショックからか、傷みはほとんど感じていなかった。

「お前は生きていてはいけないんだ、今日から俺がお前になる」

　貴族の世界では長男が全て、次男以降はゴミ扱いされることも珍しく無かった。

　責任、重圧、苦痛、俺は嫌なことから逃げた。

　見かけは同じだから、全てをこいつに押し付け、良いことだけは全て俺が頂いていた。

「そうか…さすがに、命を狙うとは…思ってなかった…な…」

　今日、偽物は本物に生まれ代わる。

　今日は双子の弟も誕生日だった。

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本物ってなんだろう

偽物だったら本物になりたいよね

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