ルーＶＳダンジョン攻略部隊
「良かったのですか、お姉様？」
「何が？」
「ルーをレミエマ様に押し付けた事です」
ルーがレミエマのダンジョンで猛威を振るっている頃、アイリのダンジョンでは戦闘経験を積ませるという建前でルーを送り込んだ事をアイカに指摘されるアイリの姿があった。
「それに関しては私もアイカに同意ですな。あの小娘の事です、今頃はレミエマ殿に好物をねだってる事でしょう」
アイカ同様、リヴァイにも指摘された。
「人聞きの悪い事言わないでよ、別に押し付けたつもりはないんだから。それにレミエマにとっては渡りに船の筈よ」
「ほほぅ、主よ、何か考えが有っての事なのかの？」
興味深げにアンジェラが聞いてきたけど、勿論考えが有っての事よ。
さすがにＳＳランクともなれば戦闘経験を積ませる必要はないだろうけど、私が知りたかったのは、私以外の人に指示されてキチンと動けるかどうかだったのよ。
要は指揮権を一時的に他人に委ねて問題無いかどうかって事ね。
でもそれを確認するには、アンジェラやリヴァイには向かない。
恐らく不満を抱く事無く遂行するだろうから。
なので若干の不安があるルーを当てたって訳なのよ。
そしてそれは問題無いと分かったわ。
リアルタイムでドローンから映像が送られてくるのを見てたからね。
「成る程！ このリヴァイ、アイリ様のお考えに感服致しましたぞ！」
「い、いや、大袈裟よ。それにちゃっかりお菓子をねだってるし……」
当然の事、ルーがお菓子をねだってる姿も見てるから、これに関してはキッチリと説教するつもりよ。
「そうじゃのう。このお菓子に対する情熱は誰の影響かのぅ？」
アンジェラの台詞に反応して、私とリヴァイはアイカの方を見る、当然アンジェラも。
「……なんですか？ わたくしは関係ありませんよ？ 恐らく自然現象でしょう」
……等と意味不明な供述をしているが、アイカがルーにお菓子を分け与えてるところを皆が目撃しているので無意味だった。
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一方のルーを送り込まれたレミエマのダンジョンはというと、まさにルーは絶賛活躍中であった。
「くそっ、なんて奴だ！ これだけ切りつけても無傷なんて……」
「普通の武器じゃだめだ！ エンチャントされた武器じゃないと！」
「んな事言ったってねぇよそんなもん！」
最初５０人いた兵士達は、今は半分以下にまで減っていた。
全員ルーの前に屈っし、物理的に捻り潰されたのだ。
そもそも当たっても傷一つ付かないルーに挑んだところで勝機など無い。
「さっきも言った。そんなチャチな武器でルーに挑むのはバカ。もしくはアホ」
ルーはどこからでも来いとばかりに両腕をブンブンと振り回すが、それを見て兵士達は少しずつ後ずさる。
「こりゃ無理だ。こんなの勝てる訳ねぇ……」
「１度、隊長に報告するしかねぇよ」
「俺は出来れば闘いたくねぇがな」
ルーは逃げる者には見向きもしないので、残った兵士達は慌てずに撤退していった。
『臨時のマスター、敵は撤退した』
『ご苦労様。でもまだダンジョン内にいるみたいだから、引き続きお願いね？』
『イェス、臨時のマスター』
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ボス部屋から撤退した兵士達以外にもダンジョンを捜索してる部隊がいたが、１階層の大部分の捜索が終了しラッカーソンの元に報告しに戻っていた。
そして捜索した結果は、ダンジョン内にセレスティーラ王女の痕跡は見つからず、生死不明のままという曖昧な結果に終った。
「状況は分かった。だがボス部屋を突破出来ないとはどういう事だ！」
「ですから、オーガとゴブリンの代わりに凶悪な魔物が居たんですよ！」
「あれは絶対に倒せません！ 普通の武器じゃ傷を負わせる事すら不可能です！」
逃げ帰った兵士達は口々に言う。
総じて共通するのは、異常につよい少女の姿をした魔物がいて、傷を与えられないから倒すのは不可能だという事だった。
更に以前来たときよりも罠が増えており、罠によって既に１０人近くが犠牲になっていた。
「どいつもこいつもふざけた事を抜かしよってからに！」
そして近くの兵士を八つ当たりで殴りつけたが、やはり冑の上からなのでラッカーソンはその場で悶絶した。
「んぐぐぐ……ふぅ。で、どうしろと言うのだ！？」
「エンチャントされた特殊な武器か、魔法士による魔法での援護が不可欠だと考えます」
「馬鹿者！ たかが女２人を追ってるだけで、そんな武器の支給が受けられるか！」
これはラッカーソンの言う通り、実質戦闘能力があるのはセーラの従者であるケティ１人だけで、セーラの戦闘能力は皆無だ。
たった１人のためにエンチャントされた武器を貸せとは言えない。
それに出現して間もないダンジョンに未知の魔物がいるなど、説明したところでまともに信じてもらえないだろう。
「もういい！ 私の剣で切り刻んでやる！ レノッソ、ここの指揮はお前に任せる！」
「畏まりました」
「２小隊を残し、他は私に付いてこい！」
ルーの凄まじさを知らないラッカーソンは、鼻息を荒くしボス部屋へと向かった。
それを背後で見ていた逃げ帰った兵士達は、まるでラッカーソンが自らの意思で地獄に踏み込んで行くかのように見えた。
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『また来ました。会話の内容から察するに、隊長クラスの者がいるようです』
『了解、臨時のマスター。隊長を片付けたらお菓子食べてもいい？』
『はい、いいですよ。隊長が撤退、もしくは死亡すれば、退却せざるを得ないでしょうから』
『やった！ 有難う臨時のマスター！』
レミエマとの念話を終えて暫くすると、ボス部屋の扉が開かれた。
そして先頭にいた男がズカズカとルーに近付いて来た。
この男がラッカーソンという侵入者の隊長らしいとレミエマから聞いていた。
「おい、貴様がここのボスか！？」
「違います」
てっきり肯定するものと思ってたが、否定されてしまいラッカーソンは面食らった。
「なら貴様は何なのだ？」
「見ての通りです」
見ての通りだと、普通の少女にしか見えないので逆に不自然なのだが、何故かラッカーソンは真に受けてしまった。
「なんだ。ならただの小娘ではないか」
「た、隊長！ ただの小娘なんかじゃありません！ 俺は見たんです、コイツ１人に何人もの仲間が肉片にされるのを！」
１度撤退した兵士達の中に、再度やって来た者がいたらしく、その兵士はルーを震える指先でさして訴えた。
「何だと！？ おい貴様！ この俺に嘘をついたのか！？」
「嘘はついてない。ボスはダンジョンマスターであってルーではない。おっさんが勝手に勘違いしただけ。つまりバカ、もしくは更年期障害」
確かにルーは嘘をついてはいない。
ここのダンジョンのボスはレミエマなのでルーではないと言える。
勝手に勘違いしたのはラッカーソンの方なので間違いではないのだが、ラッカーソンからしてみればバカにされてるとしか思えなかったので、ついにプッツンしてしまった。
「き～さ～ま～ぁ！ もぉ許さん！ ガキのくせに生意気な事を言いよってからに！」
剣を抜きルーに切りかかるラッカーソン。
しかし……、
パキンッ！
「な！？」
ラッカーソンの剣は根元からポッキリと折れてしまった。
信じられないといった顔で剣とルーを交互に見るが、ラッカーソンが出した結論は剣が磨耗してたのだろうという事だった。
「ちっ、運のいい奴め！」
すぐに予備の剣を抜き再び切りかかるが、やはりルーが傷を負う事はなく、ラッカーソンの剣は弾かれてしまった。
「な、何故だ！？」
今度は折れはしなかったが皹が入ってしまったようで、もう数回切りつければほぼ折れてしまう事が予想出来た。
「もう終わり？ ならルーの番ね」
素早くラッカーソンに駆け寄り、腕をとって思いっきり曲げた。
「グワアアアァァァッ！！ 止めろ！ 止めろーーーっ！」
曲げたといっても普通に曲がらない方向に曲げたので、当然ラッカーソンの腕は折れ曲がった状態になる。
更にルーは足をとって同じく曲がらない方向に曲げた。
「グフォ！ ……」
どうやら激痛のあまりラッカーソンは気絶してしまったようだ。
「た、隊長が殺られた！ 引けーっ！ 引けーっ！」
この一連の流れを見ていた他の兵士達は、隊長が戦闘不能だという尤もな理由を得て、扉から撤退していった。
一応ラッカーソンはまだ生きてるのだが、兵士達からは死んだものと見なされたらしい。
これでボス部屋に残ったのはルーとラッカーソンのみとなった。
後は隊長を始末すれば任務完了でおやつタイムだという事で、早速止めを刺そうとしたが、レミエマから待ったがかかった。
『ルーさん、その者には聞きたい事があるので、そのまま捕らえて下さい』
『イェス、臨時のマスター』
ラッカーソンは骨折状態のまま捕縛され、レミエマの元に引きずられて行った。
一方でダンジョンから脱出した兵士達は、ラッカーソンが討ち取られた事をレノッソに報告したところ、作戦続行が不可能と判断され直ちに引き上げる事になった。
ラッカーソンをズルズルと引きずってレミエマの元に戻ったルーは、テーブルの上に山盛りに用意されていたお菓子に目が止まった。
「お疲れ様です、ルーさん。これから保護してるお客様のところに行くので、一緒に付いてきて下さい。勿論そこに用意したお菓子を持ってきてもいいですよ？」
「イヤッフーゥ♪ 有難う、臨時のマスター！勿論一緒に行きます」
「捕虜の男は俺が連れていこう」
今度はギブソンに引きずられてセーラとケティの元に向かう事になったラッカーソンは、いまだに気絶したままだった。
ルーはその横でお菓子を摘まみながら歩いている。
そして１分もしない内にセーラとケティの居る部屋に到着した。
「失礼します。セーラさん、入っても宜しいですか？」
「はい、どうぞ～」
すでにセーラとケティの２人には侵入者を撃退したと伝えてあるが、やはり完全に不安が払拭されたわけではないという事が２人の表情から見てとれた。
「さっそくなのですが、この男が隊長らしいのですけどご存知ですか？」
ギブソンが引きずってきたラッカーソンを２人の前に転がす。
すると２人には見覚えがあるのか、セーラはやや怯えケティは険しい表情をしながら話し出した。
「この男はリムシールの街で我々を拘束しようとした兵達を指揮していた男だ」
レミエマも気付いてはいたが、やはりこの男が侵入者の纏め役だという事がはっきりした。
「ではこの男は人質としての価値はあるでしょうか？」
「……正直微妙だな。この男は家督を継いでない者だしな。代わりになる者ならいくらでも……」
貴族家の場合、長男が健在ならば長男が家督を継ぐのが当たり前だ。そうすると、次男や三男は家督を継げずに隊長クラスの兵として扱われる事が多い。
そこから出世する者もいるが、そのままの地位で終える者が圧倒的に多いのだ。
そしてラッカーソンもそんな１人といったところだろう。
「人質としての価値は無いと思ってよさそうですね。ではこの男の処遇は……」
どうしましょうかとレミエマが言いかけたところで、セーラが割って入った。
「あの～１つ宜しいでしょうか？ その……先程からお菓子を頬張っているそちらの子はどちら様でしょうか？」
ラッカーソンの処遇で話し合ってる最中も、ルーはひたすらお菓子を食べ続けていた。
話に割って入ってくる事もなかったので、いったい何者なのかという疑問がセーラとケティの中にあったのだが、結局セーラがレミエマに聞く事にしたようだ。
「あ、すみません。こちらは私の知り合いからお借りしてる助っ人になります」
「ルーです。今後とも宜しく」
ルーが助っ人だと聞いて、２人は互いに顔を見合せ目を白黒させている。
見た目が平民の幼女にしか見えないので仕方ないのだが。
「信じられんと思うが、この男を伸したのもルーだぞ？」
「「え！？」」
ギブソンの言葉にさらに驚きの声を上げる。
そんな２人に対してピースをするルー。
「ルーの勝ち。勝利のＶ」
２人はやや唖然とした後に、レミエマの方に顔を向けた。
その顔には、本当にこの子がやったの？
……と書いてあったので、レミエマはコクりと頷いた。
「フフ、信じられないのも無理はありませんが、見た目では判断出来ない事が世の中には多いという事です。私も最初は信じられなかったですし」
レミエマが思わず苦笑いしながら言ったが、２人の顔はいまだに信じられないと訴えていた。
「ぅ……ぅう……」
そんなやり取りをしてると渦中のラッカーソンが目を覚ましたようだ。
「こ、ここは……」
「私のダンジョンです。そして貴方は捕虜となりました」
「っ！？」
慌てて自分の状態を確認するラッカーソンだが、縛られていて身動きが出来ないと分かるとレミエマを睨み付けた。
「き、貴様ぁ！ このような事をしてどうなるか分かってるんだろうな！？」
「分かりませんね。どうなるのでしょう？」
レミエマの人を食ったような反応にラッカーソンは怒りを露にする。
「貴様なんぞ、我が国の軍がその気になれば一捻りだ！」
そして自分の立場をまったく理解してない様子で、レミエマに噛みついた。
「その気にならなければ？」
「それは！ ……そんなはずはない！ 我が国の軍は……我が……国の……」
レミエマに反論してる最中にルーの存在に気が付いたラッカーソンは、次第にトーンダウンしていった。
そして……、
「う、うわあぁぁぁ！ 来るなぁ！ こっちに来るなぁ！ ひ、ひいぃぃぃ！」
堪えきれずに発狂した。
この様をみたセーラとケティは、漸くルーがラッカーソンを伸したんだと理解した。
「ルーを見て泣き叫ぶとは面白い奴」
「寄るな、来るな、近付くなぁぁぁ！ ひぃぃぃぃぃ！」
ルーに挑んで来た時とは全く違う反応に、ルーは少しだけ興味を示した。
近付くと露骨に叫ぶので、わざとにじり寄る素振りを見せて反応を楽しんでいる。
「おっさんが壊れた」
お前が壊したんだろ……というのがその場に居た者達の総意だろうが、中でもラッカーソンの泣き叫ぶ声に不快感を示す者がいた。
「発狂してまともに話せないようだし、コイツは地下室に閉じ込めておこう。喧しくて敵わん……」
そう言ってギブソンはラッカーソンを引きずって部屋を出て行った。
「……コホン。話の続きですが、あの男が人質として使えないなら、更に上の者が来るのを待とうと思います。それまでここで過ごしてもらいますが大丈夫ですか？」
「私達なら大丈夫です」
口では大丈夫と言ったセーラだが、やはり１日中部屋にとじ込もってるのは精神的に辛いはずだった。
今も本人は気付いてないが、顔色はあまり良くはない。
ケティはそれに気付いてたが、贅沢を言える立場ではないため、何も言わなかった。
そんなセーラとケティを見たルーが口を開いた。
「それならうちのダンジョンに来る？ うちのマスターがダンジョンの中に街を造るという暴挙をやらかしたから、観光するならお薦め」
「「ダンジョンの中に街を！？」」
レミエマはチラッと話に聞いてたため驚かなかったが、セーラとケティはハモって驚いた。
こうしてルーの独断により、街の存在が始めて外の人間に伝わったのであった。
ルー「お菓子の世界にトゥギャザーしようＺＥ！」
アイリ「いや、意味が分からないから」
