introduction
［んっん〜〜］
『彼女』は掛け布団から色白の顔を突き出し、もぞもぞと動いている。悪夢でも見ているのか、うなされているようだが、突然パチリと目を開く。
［あれ？ どんな夢見てたんだっけ……？ んんん〜〜？］
頭をひねる。どうやら彼女は夢から覚めても唸ることに変わりないようだ。
［あたし、いっつも夢の内容を覚えてないんだよね〜……って、ええ？ もうこんな時間なのっ！？］
大慌てで飛び上がると、あっという間に『仕事着』に着替える。
［へっへ〜ん！ 寝坊しても準備は早いもんね〜♪］
それがクセなのか、独り言の多い彼女であった。
やや小柄な彼女は、18、19歳位に見える。整った顔立ちでドングリのような目をキョロキョロさせながらコームを使い、この世界では珍しいとされる黒髪をショートボブに整える。出勤前だというのに、色白の肌に化粧などはしないようだ。
そして『仕事中は外しておきな』と何度言われても決して外さず、遂には折れないことで有名な雇い主が根負けしたという、いわく付きのペンダントと腕時計を身につける。ペンダントは青みがかった石で、腕時計は動いてこそいるものの、この世界の数字ではない記号が描かれており、使いものになるのかは不明だ。
［これでよしっと♪］
最後に眼鏡をかけると、彼女は光の速さで職場へ向かった。
……………
………
…
ぎゅむっ「おっと手がすべっちまったぁ〜！」
いわゆるメイド服に身を包んだ彼女の尻を、左手で掴んだタチの悪い酔客は常連客ではない。
ぎゅむぎゅむ「いやぁ〜悪いな、ねーちゃん。酔っ払って手首のコントロールがきかねぇんだわ〜」
雇い主も、常連客も、誰一人としてこの男を止めようとはしない。……彼らは待っているのだ。運が良ければ半年に1、2回程度見られるショータイムを。
なでなで、スススッ「うひひっ」
彼女が抵抗せず、誰も止めないことで調子に乗った男は軽く尻を撫でると、その手を彼女の中心部にすべらしていき「ガギャガガガガァッ！？」
［あれ？ どうしたんですかお客さま〜？］
「いでえ〜っ！ はっ、離せっ！ 今すぐ手を離しやがれぇ〜っ！！」
［えぇ〜？ でもお客さま、手首のコントロールがきかないっておっしゃってましたからぁ〜］ギチギチギチ
「わ、悪かった！ 調子に乗って触りまくったことは謝るから、頼むから手を離してくれぇ〜！！」
パッと手が解放されると、男は信じられないモノを見る目で彼女を睨みつける。
「な、なんなんだよお前……そんな細腕でなんて馬鹿力なんだ……って、んんん？ お前……ひょっとしてゴーレムか？」
［そうですよ？］
「へっ。いくら良くできてるって言ったところで、ゴーレムはゴーレムだろ。人間様に逆らおうなんざ、100年早えんだよ！ おかしいと思ったんだ。黒髪が堂々と接客してるなんてよ。おい、店主を呼べ！」
「アタシが店主だけど、何？」
ズイッと前に出たのは、丁寧にセットされた赤毛のウェーブを持つ年齢不詳の美女、通称『アネゴ』だ。本名は誰も知らない。
その170cmを超える身長から繰り出される常にどこか冷めた視線は、睨みつけた者を一瞬で萎縮させるだけの威力を持つ。
しかし怖いもの知らずの酔客は、そんな視線もなんのその、手前勝手な論理を振りまわし始める。
「法律にもあるよなぁ？ 理由の如何を問わず、ゴーレムが人間に害を為した時、持ち主は全責任を負う義務がある、ってな！ 俺はこのゴーレムに怪我させられたんだ。骨が……まぁ、折れちゃいないが、ギリギリの所まで痛めつけられたんだ！ この責任、どう取ってくれんだよっ！？」
ここぞとばかりに酔客は凄む。『期待通りの展開になった』とアネゴと常連客達はほくそ笑む。
「てめぇ！ 何ニヤついてやがるっ！？」
「知らないね。アタシはこのコの雇い主ではあるが、持ち主じゃない。責任云々の話は、本人とやっとくれ」
「は、はぁっ！？ じゃ、じゃあこいつの持ち主を呼んでこいっ！ 雇い主ってんなら、連絡先位知ってんだろうがっ！？」
［ちょっとちょっと〜］
「んだよゴーレムッ！？ 今てめぇの持ち主と話を［あたしだよ？］
「……はっ？」
［だから、あたしの持ち主は、あたしなの］
「えーと、はっ？ そんなことあるワケねーだろ！ ゴーレムは魔力充填する持ち主なしじゃ2日と活動できねえし、大体、命令されてない行動を取れるワケがねぇっ！ 酔っ払い対策で、骨が折れない程度に握りつぶす、そういう設定をした奴がどっかに隠れてるんだろっ！？ 出てこいやっ！！」
アネゴと常連客達は楽しそうにしているが、彼女はいい加減うんざりしていた。ただでさえ今日は遅刻ギリギリでアネゴに絞られているのだ。これ以上くだらないことに時間を取られたくはない。
───あたしには、やらなきゃいけないことがあるんだから。
［あれ？ やらなきゃいけない……こと？ あぁー！ いっけなーいっ！！ お料理運ぶの忘れてたぁーっ！！］
ポカーンとした酔客を無視して、急ぎ仕事に戻ろうとする彼女。
一瞬の静寂のあと、店内は爆笑の渦に包まれた。
「か、か、か、過去最高傑作だっっっ！！ 流石リンナちゃん！ 期待を超えてきやがぶひゃひゃひゃひゃっ！！」
「ひっ、ひぃーーー！！ も、もうダメ、笑いすぎて食ったもん吐きそう！！」
「ア、アタシの店を、よ、汚したらブフォッ！ だ、駄目だ今日のはすごすぎる……っ！！」
酔客はこの状況が理解できないながらも、自分が玩具にされたことはわかった。それも、ゴーレム相手に。
「てんめえええええ！！ 待てコラ『リンナ』ァァァァァッ！！」
瞬間、彼の視界は暗転した。
薄れゆく意識の中、最後に耳にしたのは［お前がその名を口にするな］という氷のように冷え切ったリンナの声だった。
───いつの間にか店内は、水を打ったように静まり返っていた。
