08. 噂が引き起こす学校の波乱——ふざけるな！むちゃ言いやがるぜ！
海夏を学校に送った後、誕生日プレゼントを買ってから学校に行こうと思っていたんだけど、運が悪いときって、何をやってもうまくいかないもんだな。
「クソッ！さっきまで晴れてたのに、なんで今になって雨が降るんだよ！」
学校へ向かう途中、空が急に暗くなり、あっという間に雨が降り始めた。
全力で自転車を漕いで学校に到着したけど、結局はビショビショになっちまった。
あぁ……服がこんなに濡れちゃった……
でも、まぁワンピースは袋に入ってるから、汚れてはいないし、まだ運が悪いってわけじゃないかな。
室内履きに履き替え、濡れたジャケットを脱ぎながら歩き、トイレへ向かった。
ジャケットは完全に濡れてしまっていたから、トイレで絞ることにした。
「なんで急に雨が降るんだよ？最近、ちょっと運が悪いなぁ…」
ぼそっと不満を言いながら、教室に向かって歩いていた。
なんだか周りの視線が気になってしかたがない。なんでみんなこんなに俺を見てるんだろう？こんな注目されるの、ほんッとにウザい……
「見崎さん。」
教室の前に着いた瞬間、突然、男の声が俺を呼び止めた。
あれ？この人、確かクラスの上野智夫だよな？別に接点なんてないはずなんだけど、いったい何の用だろう？
「あ、上野さん。」
「君、どうしたんだ？傘は持ってないのか？」
「持ってない……まさか雨が降るなんて思わなかったんだよ。」
こんな天気になるなんて予想できるわけがないじゃん！さっきまで快晴だったのに、急に曇って雨が降るとか、ありえないだろ……
「それは災難だったな。」
「で、なんか用か？」
「あ、そういえば、恒川さんや、Eクラスの中野さん、里滨さんと君、どうも親しいみたいだけど？」
「は？どこでそんな話を聞いたんだ？」
まずい！もしかして、前に医務室に行ったときのことを誰かに見られて、それが広まっちゃったのか？だから今日、ずっと誰かに見られてる気がしてたのか……
「今、学校中の人が全員知ってるよ。君たち、手を繋いでたんだってさ。」
はぁ？！手を繋ぐって？あれはただ俺が具合悪くて、彼女たちに支えてもらっただけだろ？なんでそんなことになってるんだ？
誰だよ、こんな嘘を広めたやつは！
「違う、あれは完全に誤解だ！」
「でも、見たって言ってる人がいるんだよ。」
「うるせぇ！とにかく誤解だって言ってるだろ！彼女たちとはただ少し話しただけだし、手を繋ぐなんてことは一切ない！あれはただの噂だ！」
少し怒りがこもった声で言い放った後、上野のことを無視して、教室に向かって歩き出した。
なんでこんなことで騒がれてるんだ？誰がこんなクソみたいな噂を広めたんだろう……
教室に入った瞬間、恒川が男たちに囲まれているのを見た。どうやらこれも、あの噂のせいだろうな。
でも、彼女の対応には正直驚かされた。男たちが質問をしてくる中、彼女はほぼ全てに対してこう言っていた。
「それ、なんで聞くの？」
相手の質問を肯定も否定もせず、逆に「なんでそんなことを聞くの？」と返すその姿勢、完璧すぎる！
とはいえ、俺たちが一緒に歩いていたことはすでにみんなの間で確定的な事実になってしまった。
否定したところで、無視したところで、余計に「普通のクラスメートや学校の仲間とは違う関係だ」と思わせてしまうだけだ。
はぁ……やっぱり面倒だな。こういう感じ、ほんとうに嫌だ！
無視すればいいんだ！無視するしかない！聞かれなければ言わない、もし聞かれたら、上野に答えたみたいに返せばいい。
……いや、そんなことじゃ駄目だ！噂が広がり続けるのを放っておくなんて、気が休まらない！みんなに話題にされているなんて、地獄に落ちたような気分だ。
こんな気持ちが嫌いだから、わざわざ転校することにしたのに、なるべく誰にも注目されないようにしていた。それなのに……
責めることはないよ。あの時、彼女たちが俺の怪我を心配してくれたから。
ただ、こんなに事実を歪めて広めている奴らが許せない。あんな奴ら、もうゴミ以下だ！
さらに腹立たしいのは、俺が三股をかけているだとか、三人と付き合っているだとか、そんなことを言いふらしている奴らまでいることだ。何それ、あり得ないだろ！？
理不尽！
こんな世界、さっさと滅んでくれよ…ゼロになれ！
