転校後、トラブルを避けて穏やかに生きたかったのに、ラブコメの罠と人知れずの隠された戦線に落ちてしまった件

第一章

18.バイトと不良のダブルコンボ！？……いや、これもう詰んでるよな？

　ここまで来ると、もはや運命なのか、それとも呪いなのか……

　とにかく、俺は転校をきっかけに過去を断ち切り、新しい生活を送るはずだった。

　なのに、なぜかこの学校の「顔の美しさで並び立つ第一位」と呼ばれる三人の美少女と関わる羽目になってしまった。

　普通なら「羨ましい！」と言われるような状況かもしれないが……

　俺にとっちゃもはや地獄そのもの。

　この三人と関わったせいで、俺の生活リズムは完全に崩壊した。

　さらには、根も葉もない妙な噂まで流れる始末。

　──「噂なんて、いずれ消えるものだ」

　そう考えていた時期が、俺にもありました。

　だが、この学校には、まともな思考力を持った人間がほとんどいないらしい。

　あるのはバカだけだ。

　このままでは収拾がつかないと判断した俺たちは、担任の佐々木先生に頼んだ。

　先生は、「文学部・支部」という謎の名目を掲げ、俺たちをその支部のメンバーに仕立て上げた。

　そして、その情報を文学部の本部である正式な文学部の部長に伝え、噂を学校中に広めてもらうことで、ようやく事態は沈静化し始めた。

　……らしいんだけど。

　なぜか「あの3人が文学部に入ったらしい」との情報が広まり、男子たちが次々と文学部への入部を希望するという事態に発展。

　まぁ、当然ながら全員不合格だったらしいが。

　そりゃそうだ。

　俺たちはあくまで「噂を収めるための道具」として作られた支部のメンバーだ。

　つまり、実質的にこの支部は存在しないのと同じ。

　そのため、文学部の部長からも「分室は新規メンバーを募集しません」との通達が出され、俺たちの元へ入ろうとする奴はいなくなった。

　……が。

　それでも諦めないバカ共は、本部の文学部に入部し始めたらしい。

　女神たちに近づくために、文学部に入るとか……どれだけ必死なんだよ。

　ほんと、バカばっかりだな……

　俺たちの「支部」としての文学部には、そもそも活動らしい活動は存在しない。

　──普通なら、そうなるはずだった。

　だが、現状は特殊な状況になっている。

　数日前、佐々木先生が「カフェでのバイト」を俺たちの部活活動に指定したのだ。

　……いやいやいや、部活ってそういうもんだっけ？

　まぁ、一応これは「一時的なもの」らしいが、それでも当面の間、放課後はカフェで働かないといけない。

　つまり、これからしばらくの間、俺の放課後ライフはカフェの仕事に奪われるということだ。

　本を読んでのんびり過ごす時間なんて、もう期待できない。

　……うん、まぁ、俺が運悪かったってことで諦めるしかないか。

　「メイド服、ついに配布！」

　「わぁ～！ すごく可愛いっ！ 先輩、すごいですね！」

　あの日、みんなでカフェのリニューアル案に賛成してから一週間が経った。

　そして今日、ついに中野と恒川がデザインし、佐々木先生が発注した「メイド服」が俺たちの手元に届いた。

　その瞬間、佐々木先生の妹・佐々木由希は、まるで宝物を手にしたかのように目を輝かせ、ずっとメイド服を見つめていた。

　……まぁ、気持ちは分かる。

　女の子って、やっぱり可愛い服にテンション上がるものなんだろう。

　ちなみに、今回のメイド服は、いわゆる漫画とかに出てくる露出度の高い、妙にセクシーなものではない。

　デザインは、白いストライプのロングスカートにシンプルなメイドカチューシャという、かなり落ち着いたものだ。

　ごく普通のメイド服。

　──いや、本当に普通だからな！？ 変なこと考えるなよ！？

　そして、意外と凝っていたのがカチューシャの装飾。

　どうやら、中野と恒川は自分たちの名前をモチーフにデザインしたらしい。

　つまり、「桜」と「紅葉」だ。

　カチューシャには、桜の花びらの飾りと紅葉の飾りが交互に並んでいる。

　桜 → 紅葉 → 桜 → 紅葉……という感じで配置され、全体的に繊細で可愛らしい仕上がりになっている。

　もちろん、本物ではなく、すべて布製のパーツを使って作られている。

　……まぁ、確かにこれは女の子ウケしそうだな。

　「これ着ると、なんか手足がすごく動かしやすい！ 空手の練習の時もこれでいいかも～」

　「えぇ～！？ スカートで格闘技やる人なんているわけないでしょ！」

　「いるよ！ほら、あたしとか～えへへ！」

　「それは彩奈ちゃんが普通じゃないだけなんだよ……」

　「まぁ、いいじゃない？ これで私たちのデザインが、ただ可愛いだけじゃなく、機能性も抜群だって証明されたわけだし。」

　恒川がドヤ顔で腕を組む。

　まぁ、確かに理屈は通ってる。

　これだけ大きな動きができるメイド服なんて、普通はないだろうし。

　……とはいえ、俺には関係のない話だけどな。

　俺の制服は「特別仕様」だとか言われたけど、その特別なポイントって……

　ただ単に、紅葉と桜の飾りが追加されてるだけなんだが。

　──いや、これ、ただの「女の子っぽいデザイン」になっただけだろ！？

　まさに特別仕様（物理）って感じじゃねえか！

　佐々木先生……まさか、俺にこれを着せて目立たせることで、ちゃんと働かせるつもりなのか？

　くっそ……ひでぇよ！

　「さて、制服も揃ったし……明日はいよいよカフェの「復活の日」ぞ。」

　佐々木先生は腕を組み、厳しい表情で俺たちを見回した。

　「だから今から、カフェに向かって開店準備をするわよ！」

　「……は？」

　──いやいやいや、聞いてないんだけど！？

　俺はてっきり、「はい、制服届きました～」で解散かと思ってた。

　もしくは、もう家に帰ってのんびりする流れだと信じていたのに……

　「それじゃあ、先輩たち、さっそく出発しましょう！」

　佐々木が元気よく声を上げ、佐々木先生と一緒に先導する。

　俺たちは渋々ながら、学校を後にした。

　これから生まれ変わるカフェへと向かうために。

　──しかし、思いがけない出来事というのは、いつも予想していない時に起こるものだ

　「よー！見崎。久しぶりじゃねぇか？」

　校門を出て間もなく、突然四人の男に声をかけられた。

　……いや、誰だよ、お前ら。

　見覚えのない顔ぶれ。まったく知らない連中だ。

　訝しみながら口を開こうとしたその瞬間、

　カチッ──

　微かな金属音とともに、金髪の男が俺の背後に手を伸ばしてきた。

　そして、背中に何かが当たる感触。

　「あんまり余計なことするなよ。俺たちはDEMONの者だ。」

　金髪の男が、低い声で囁く。

　「ここじゃなんだからよ、ちょっと付き合ってもらうぜ。」

　静かな声。だが、その言葉には明確な警告が込められていた。

　まるで、「ヘタな動きをすれば、そのまま刺すぞ」と言わんばかりに。

　……クソが！

　DEMON。

　それは、二十年以上の歴史を持ち、DARK各地の不良番長たちを束ねた暴走族組織。

　俺の知る限り、DEMONの総構成員数はおよそ2000人。その中心にはDEATH地区の本部があり、さらに、DARKの他の地区にも数十の支部が存在する。

　つまり、DARK最大で最強の暴走族だ。

　そして当然のように、FORCEとは宿敵関係にある。

　──あの頃、俺たちはDEMONとぶつかり、彼らの本部とも直接衝突したことがある。

　だが今、FORCEはすでに解散している。

　にも関わらず、まだ俺に接触してくるということは……

　あの男か？

　「俺……」

　「いいから黙ってついてこい！」

　口を開いた瞬間、すぐさま言葉を遮られた。

　いや、状況はわからないけど、どう考えても面倒なことになるのは確定だろ。

　……はぁ、なんで俺ばっかりこうなるんだよ。

　「見崎くん、この人たち、お友達なの？」

　横から中野が、無邪気な声で尋ねてくる。

　「え、えぇ……まぁ、昔の遊び仲間、みたいな？」

　なんとか笑顔を作り、できるだけ自然に答える。

　「ちょっと急用ができたから、先に行っててくれ。」

　できる限り冷静に振る舞いながら言った。

　「はやく片付けなよ！逃げようなんて思わないほうがいいよ！」

　佐々木先生が、チラリとこちらを見る。

　その目は、まるで「もしサボったら、どうなるかわかってるよね？」とでも言わんばかりだった。

　──いや、俺今、脅されてる側なんですけど！？

　俺の意思じゃなく、本当に強制連行される側なんですけど！？

　……まぁ、でも、正直俺も行きたくはないんだけどな。

　それに、先生が見てる前でどうやって逃げろってんだよ……

　目の前のDEMONより、この人のほうがよっぽど怖いんだが……

　「先生、俺たちのこと、先生の生徒だって言ったことがありますよね？」

　「もちろん。」

　「……だったら、俺のこと信じてもらえません？」

　「私はただ、ちょっと“忠告”しただけよ。」

　先生は涼しい顔をしているが、その視線は明らかに「逃げるなよ」と言っていた。

　「……ま、いっか。さっさと片付けてきなさい。」

　そう言うと、先生は俺を置いて、残りのメンバーを連れて行ってしまった。

　……うん、完全に見放された。

　「さぁ、行くぞ。」

　背中に突きつけられたナイフがわずかに押される。

　……仕方ない。

　まずは、状況を把握するのが先だ。

　無言のまま、DEMONの連中とともに歩き出した。

　──後のことは、その時考える……