Prologue
はたして運命というものは、本当にこの世に存在するのだろうか……。
私は時折、自分に問いかけるのだ。
中年と呼ばれるこの歳になっても、その答えは見つかっていないのだけれど、心のどこかで運命の存在というものを信じている。
今日、私は、最近知り合った若い友をここに呼んでいる。彼は運命など存在しないと言っているのだが、そんな彼に聞いてもらいたい物語があるのだ。
それは、運命を証明する『物』ではないが、きっと彼の心に小さな種をまいてくれるだろうと、私は思っている。
家族が出かけ、この家にいるのは私ひとりとなった。
そろそろ、彼が来る。
私は、心の準備をして彼の到着を待った。
「よく来たね。」
約束通りの時間に、その男はやって来た。
「話って、なんだい？」
私は、いつもの場所に腰かけると、彼にも楽にするようにうながした。
「運命とやらを見せてくれるんだろう？」
やはり、彼は私が『運命という物』を見せ、その存在を証明するものだと考えていたようだ。
「今日は、思い出話をしようと思ってね。」
「思い出話？」
「ああ。」
私は、じらすように視線を遠くへ移し、彼の好奇心をくすぐった。思った通り、彼はじれったそうに身体をもぞもぞ動かしている。
「君は、運命に疑いを持っているだろう？ 私の話は、運命の証明にはならないかもしれないが、きっと、君の心に小さな種をまいてくれると信じているよ。」
私は、友の目を見つめた。
「どうだい？ 聞いてみないか？」
彼は、首をかしげながら少し考え、まいったな……、とつぶやいた。どうやら、私の作戦が成功したらしい。
「分かった。アンタを信じるよ。」
私を信じてくれたことが本当に嬉しくなり、私は彼に喜びと安心の笑顔を向けた。
「私にも、若かりし頃があってね、あのころは井の中の蛙なんとやら、世間知らずの『おぼっちゃん』だった。これから話すのは、そんな私が経験した、『真夏の奇妙な一か月間の物語』だ。」
