5.もふもふ侍とモフモフ
しかしつむぎも引かない。
「さっきトークショー出なかったじゃないですか。ネットとかでもみんな心配してますよ。具合が悪いんじゃないかって。それでなんか三角座りしてたら、放ってはおけませんよ」
「……」
正治は返事をしなかった。
言い返せないのだろうな。つむぎの言ってることは間違いないというか、完全な善意によるものだから無碍にはできない。そのあたり、この男は人のいい性格をしてるのだろう。
もちろん、つむぎの言い分も完璧ではないけれど。心配しているなら、自分で声をかける以外にもやり方がある。周りの大人に頼るとか。ここは観光地で、そこで働くスタッフもそこかしこにいる。そっちに対応を投げた方がいい。
けど、正治はそれを指摘しない。
ああ。この構図は見たことがあるぞ。アメリカから来た女の子の思い出だ。
エリーは子供である僕たちに助けられることは受け入れても、大人に連絡がいくことに不安を見せた。大人に捕まったら面倒なことになる。あるいは、逃げられなくなる。
この男はつまり、逃げたんだ。何からかは知らない。そして子供に見つかって構われてる今の状態ならまだ、子供を追い払えば逃げ続けることができると考えている。
つむぎはそれを許さないのだけど。
「元気がないんですね。そういう時はモフモフすればいいですよ。ほら、これをモフモフしてください！」
「ひえっ！？」
初めて、正治は大きな反応を見せた。
モフモフという言葉に反応したようで、その場で飛び跳ねて顔を上げ、地面に両手をついた状態でつむぎの姿を仰ぎ見た。
まるで、モフモフに怯えるかのような動きだ。
彼はつむぎの言ったモフモフが、彼女が抱きしめているぬいぐるみだと認識すると、安堵したようなため息をついた。
「なんだ、ぬいぐるみか……ありがとうな。でも大丈夫だから」
「ぬいぐるみをモフモフすると元気になれますよ。でもぬいぐるみだと足りないのでしょうか？ ラフィオ、こっち来て」
「なんだい？」
つむぎが手招きしてる。いい加減、彼女にこの場を任せるのも問題だと思い始めてきたから、介入すべく近づいた。
正直に言えば油断してた。
「こちょこちょー」
「うひゃっ！ やめっ！ うわっ！？」
つむぎは僕の首筋をくすぐり、不意打ちを受けた僕は思わず妖精の姿になってしまう。
それを空中でキャッチするつむぎ。
「はい！ どうぞ！ やっぱり生きてるモフモフの方が元気になれますよね！」
「おいこら。やめろ。人前でこんなことするな」
「でも、ラフィオのことはみんな知ってるし。もう隠すことじゃないし」
「だからって！ 部外者に気軽に見せていいものではないからな！ ほら、この人だって困って……困って？」
なんか、正治が静かだなあ。そちらに目を向けると。
彼は白目を向いて気絶していた。
これはただならぬ事態だと察した僕は、すぐにアユムに連絡。ちょうどトークショーも終わった頃らしく、すぐに来てくれた。
本当は今度こそ大人に対処を任せるべきなんだろうけれど、僕はそうしなかった。アユムと協力して、人目につかない場所へと正治を運んでいった。何かの建物の裏手だ。
「へえー。こいつがもふもふ侍か。確かに同じ顔だな」
アユムがスマホで調べた結果と、目の前で倒れてる男の顔を見比べる。僕もそれを覗き込んだ。
長坂正治。二十五歳。期待の若手俳優。去年、なにかのCMで話題になって仕事が増えてきたそうな。そしてもふもふ侍役に抜擢された。
イケメン俳優として人気を得ながら、演技力も一定以上の水準を持つ。時代劇は今回初挑戦だけど、世間からは好意的な反応が寄せられている。
人気ある俳優は何を演じても高評価になるんだよな。
彼の人気があるのはわかる。イケメンだし、身長も高めだし。スマート体型だし。
今は気絶してしまってるけど。あと、仕事を放り投げて体育座りしてたけど。なんというか、イケメン俳優にあるまじき行為だ。
カメラの前では好人物を演じている人でも、実際の性格が悪いみたいなのは容易に想像できること。彼の場合はわからないけどね。
「アユムさんって、こういうイケメンも好きなんですか？」
「いや、別に」
「そうですかー」
アユムとしては、おもてなし武将隊の面々の方がもふもふ侍よりも好きらしい。そこの判断基準はわからない。
「うぅ……」
「あ、目が覚めそう」
正治がゆっくりと目を開けた。今の状況に混乱しているようでもあった。
「ごめんなさい、長坂正治さん。まさか気絶するほどモフモフが好きだったなんて思わなくて」
つむぎが申し訳なさそうな顔で謝るけど、なにか根本的に誤解しているようだった。
モフモフが好きなら悲鳴を上げたりしない。
「つむぎ。ここは僕が」
と、彼女に代わって前に出る。今は少年の姿になっている僕に、正治は怪訝な顔を向けていた。しかし気絶する前に見た光景を思い出したのか、引きつった表情に変わった。
「正治さん。あなたがさっき見たのは、見間違いじゃない。はじめまして。僕はラフィオ。この街で戦っていた魔法少女の妖精のことは、あなたも知っているよね？ 僕がそれだ。モフモフの妖精に変身できるんだけど……信じていないかい？ 目の前で変身してみようか？」
「い、いや。いい。大丈夫だ。信じるから。変身しなくていいから」
「えー。モフモフですっごく気持ちいいのに？ 正治さんもぜひむぐっ！？」
なんとなく事情を察したアユムが、余計なことを言うつむぎの口を塞いだ。
そういうことなんだろう。この人は。
「もしかして、モフモフが苦手なのかい？」
彼はゆっくりと頷いた。
