１２
ヒーブは勇者に関する情報を集めていた。
するとあちらこちらで情報が出て来るが、どれも一貫性がなかった。
剣士一人だけであったり、３人組であったり、
そもそも出没する場所も広範囲に渡り、行動が読めない。
そしてヒーブは気づく
「勇者は一人じゃない」
そもそも勇者を倒したという報告も何件か上がって来たりしている始末
嘘の情報を掴まされたのかとも思ったがそういう事なら納得がいく。
勇者と言うのはただの記号に過ぎず、
ただ魔王軍に抗う者たちの事をそう言っているだけなんじゃないのか？
それならばどうするのが正解なのだろうか？
一つ一つを潰していくべきか？
そんな事を考えている所へ部下が走ってやって来る。
「ヒーブ様、勇者が来ました」
その言葉を聞いてヒーブは笑う。
ちょうどいい所に来た勇者とやらに訊けばよいではないか
何と簡単な事か
「私が出る」
ヒーブはそう言って足取り軽く、勇者の元へと急いだ。
「ほう」
到着してみれば部下が倒れている。
勇者の実力を知るにはいい機会だ、
しばらく部下達と戦わせてみることにした。
剣士に魔法使い、弓使いというパーティ編成で
それぞれになかなかの手練れのようだ。
とは言え、ヒーブには大して強くはないように見えた。
ただ生け捕りとなると手間がかかりそうではある。
「さすがに全員は無理かな」
考えた結果、剣士だけ残すことにしてあとは殺してしまう事に決めた。
そうと決まればさっそく行動に移す。
ヒーブはいつの間にか姿が消える、
次に現れた時は弓使いの背後にいた。
すっと手を伸ばし、自慢の爪で喉元を掻っ切ろうとしたら
ズンッと腕に痛みを感じる。
見ればそこに自分の腕が無かった。
「おっと、うちの弓使いに何か御用ですか？ 」
ニタッと笑いながら嘯く剣士を睨みながらも、次に取るべき行動を考える
「いいえ、貴方に用事があるのですよ」
ヒーブはすぐさま狙いを剣士に変更した。
大きく開けた口から伸びた腕が剣士を襲う。
剣士は後ろに飛んで逃げるが間に合わず、
頭をしっかりとつかまれるとそのまま地面に叩きつけられる。
「うっ」
地面にめり込んだ剣士の止まった息がまた戻る。
「おっと、危ない危ない。殺してしまう所でしたよ」
剣士の元へすぐに二人が駆け寄り、庇うように立ちはだかる。
剣士の回復をしつつ、牽制をしてくる二人。
ヒーブはそれを躱しながら、今度は魔法使いを狙う。
「やらせるかよ！ 」
再び剣士の反撃をヒーブは喰らってしまう。
どうも剣士との相性が悪いようだ。
「わかりました。もういいです。死んでください」
二度も邪魔されてしまっては流石に我慢も限界である。
情報など他の奴から訊き出せばいいと判断するやいなや、
ヒーブは全ての魔力を三人に向けて放った、はずだった……
「なっ、なんだと！？ 」
三人を殺す為に放ったはずの魔力はそのままヒーブの元へ戻って来る。
ヒーブはすぐさま避けようとするも、間に合わず半身をもっていかれる。
「反射だよ」
魔法使いが理由を説明したら、矢が脳天を射抜く。
「じゃあな」
そう言った時には剣士がヒーブの首を落とした後だった。
