１－８ 最初で最後のランク戦
最後に出れて、本当に良かった。
今日はやたらと目覚めが良かった。
多分、俺の中で整理がついているからなのだろう。
未練などなく、今日の最後のランク戦に挑めるという気持ちが。
ランク戦は一日をかけ行われる、大規模なイベントである。
参加者数は、絞るといっても、魔法種と剣種に関しては予選が行われるほど。
そして予選が行われる都合上。銃種のランク戦が一番初めになる。
ランク戦の合間に、予選が行われているのだろう。
興味がないせいで、見たことがなかった俺には正解はわからない。
さくっとログインを済ませ、ランク戦が開催されるコロシアムへと移動する。
「YUJIさん。」
コロシアムに着く頃、後ろから声がかかる。
「来ましたね、YUJIさんの最初で最後のランク戦が。」
やる気が上がるような言い方をしてくれる。
本当にいい人だ。
「そうだな。うん、最後だ。」
噛みしめる様に、こみ上げる何かに負けないよう、そう言葉にする。
「はは、YUJIさんあのキャラ辞めたんですね、そっちの方が良いですよ。」
「辞めたとか言うな、最後くらい面倒を辞めただけだ。」
「はは。」
「てか、あのキャラはお前のせいだろ。」
他愛のない会話。
ただ多分これが初めての、本当の会話だと思った。
「まぁいいや、ゲットしてきたんだろ、ちゃんと。」
REIは昨日言っていた。
３％のドロップを狙うと。
参加資格を獲得すると。
「もちろんです。」
またイケメン笑顔に加え、親指を突き立てる。
相変わらず、様になるな。
「なら、最後の講義だな。」
「そうですね、最後くらい、ちゃんとあがいて見せますよ。」
それ以上言葉はいらない。
そんな気がしたから、俺は歩き出す。
それに合わせる様にREIも歩き出す。
あぁ、もうちょい早くこうすれば良かったかな、なんて感慨深くなる。
銃種のランク戦の参加者はたったの４人だった。
俺とREI、それと後二人。
準決勝と決勝だけのランク戦。
合計３試合しかないランク戦は約３０分で終わった。
準決勝自体は数分で終了し、迎えた決勝。
俺はREIと向き合っていた。
そしてそこから２０分。
REIに教えた銃種の攻撃パターンを全て避けきり、耐えた。
普段観客ほとんどいない観客も、今日ばかりは多かった。
上位ランカーYUJIを見るため、またその戦いぶりを見るため。
そして沸きに沸いた。
数千と浴びせられる銃弾を、絶え間なく浴びせられる銃弾を、俺は実に２０分間回避し続けて見せた。
銃種の可能性を残したい。
少しでも増えてくれれば、なんて浅ましい感情もあったかもしれない。
しかし多分、俺を支配したのは、REIに見せつけたかった。
俺の今までを、見てほしかった。
そこから何かを受け取ってほしかった。
唯一、銃種に興味を持ち、俺に話しかけた、俺の唯一のフレンドに。
終わりは実にあっけなかった。
カチ、カチ。
リボルバーが空転する。
それは弾切れを意味し、それ以上の攻撃手段がないことを教える。
その瞬間、鐘が鳴り響き、終わりを告げる。
「予想以上だったぞ。」
肩で息をするREIに、俺はそう声をかける。
「弾切れって、一番恥ずかしい奴じゃないですか。凄すぎますよ。」
「悪いな。ついつい興がのっちゃって。」
「興がのっただけで、２０分回避し続けられるんですか。全く化け物ですね。」
「誉め言葉として受け取っとくわ。」
心地よい掛け合い。
俺は自然と手を差し出す。
REIも応えるように手を取る。
「YUJIさん。」
今までありがとうございました。
今までで一番の笑顔を見た気がした。
全くリアル過ぎんだよ、このゲーム。
次回は6月4日18時更新予定。
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