第二十一章 タルタロス ―――地獄 場面二 アピカータの手紙（六）
「言うことはそれだけ？」
アントニアは尋ねた。リウィッラは昂然と言った。
「カエサルはわたしを殺すんでしょう？ あの人を殺したように」
「カエサルに、あなたは殺させないわ」
「お優しいのね」
リウィッラは笑った。アントニアは寝台に背を向け、部屋に控えていた使用人に向かい、護衛兵三人をここに呼ぶように言った。リウィッラは狼狽したようだった。
「お母様？」
護衛兵はすぐに来た。アントニアは彼らに言った。
「リウィッラを地下へ連れて行って」
「お母様！」
「地下」とは、ほとんど地下牢のような使われ方をしている地下倉庫のことだ。ゲルマニクスの次男ドゥルーススも、ここに幽閉されている。護衛兵たちは戸惑った様子で互いに顔を見合わせている。アントニアは繰り返した。
「責任はわたしが取るわ。リウィッラはカエサルに対して重大な罪を犯したの。今からカエサルには報告するわ。すぐに連れて行きなさい」
カエサルの名に、護衛兵たちは決心したらしく寝台に歩み寄り、下着姿のリウィッラを強引に立ち上がらせた。
「お母様！ 待って！」
アントニアは叫ぶ娘を見た。
「嫌！ 地下は嫌よ！ やめて！ やめさせて！」
下着姿で髪を振り乱すその姿さえ、この愚かな女は何と美しいのだろう。
「さようなら」
静かにアントニアは言った。泣き喚きながら娘は部屋から引き出され、扉が閉まった。しんとなった室内で、アントニアは寝台の傍らに落ちていた書簡を取り上げ、もう一度中身を読んだ。涙が頬を伝った。ドゥルースス。ティベリウス。どうかわたしを赦して。あれほどに忌まわしい娘を産んだわたしを―――どうか赦してちょうだい。
一体どうすればいいのだろう。アピカータからの手紙を読んだ時、一体ティベリウスはどうなってしまうのか。アントニアにも、それはまるで見当がつかなかった。
