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第十三章　ゲルマニア戦役（二）　場面五　ゲルマニクスの帰国（五）

「今度は君が、ゲルマニアに派遣されるんだろう」

「いや。ぼくはパンノニアに行くよ」

　心底驚いたらしく、ゲルマニクスは眼を丸くした。

「確かかい？」

「ああ。君の凱旋式を見届けたら、すぐに発つことになってる」

「何のために？」

「ダーウィヌス(ドナウ)河の防衛線堅持のためだよ。南岸のイリュリクムは落ち着いているけど、北岸のゲルマニアは、君の活躍で大きく動いた。ゲルマン人たちは、ローマという外敵がいなくなると、とたんに内輪もめに走るところがあるようだよ。しばらくは目が離せない」

　ゲルマニクスは微笑した。ようやく普段の快活さを取り戻したらしい。

「じゃあ、次は君の凱旋式だな」

「どうかな。ぼくは戦争をしにいくというよりも、ゲルマン人たちの内輪もめの調停と、防衛線の確立が主な役目だから」

　ゲルマニクスはドゥルーススの肩を叩く。

「君、時々恐ろしく醒めてるよな」

「そうかな」

「野心はないのか」

　ドゥルーススはちょっと考えた。ゲルマニクスは噴き出した。

「そこで考える奴も珍しいな！　まあ、呑もうよ。いきなり湿っぽい話で悪かった。忘れてくれるとありがたいな」

「多分、呑んで寝たら忘れてるよ」

　ドゥルーススは言った。従兄はドゥルーススの返答が嬉しくてたまらない様子で、ドゥルーススの両頬に音を立ててキスした上にきつく抱擁したものだから、ドゥルーススはつい真っ赤になってしまった。

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