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プロローグ

　スイッチ。それは、直径十センチメートルの丸いスイッチ。

　スイッチ。それは、神より授かりし真紅のスイッチ。

　今、真（ま）依（い）が、震える右手でそのスイッチを、……押した。

　次の瞬間、

「おいおい。何だよ、それ」

　ステージ上の真依を指差し、武（たけ）志（し）が大声で笑う。その声は、周囲の同級生へと次つぎに伝わり、隣のクラスの子たちにまで広がった。すぐに、体育館は爆笑の渦に包まれた。

　武志の背後では、宙に浮いた織田信長が、

「実(げ)に、哀れな小娘よ」

　と呟き、首を左右に振っている。

　スイッチに手を乗せたまま、真依は赤面した。最早、結果を確認するまでもなかった。こんなに恥をかいたのは、生まれて初めてだ。

　絶望の中で、真依はすがるように竜（りゅう）之（の）介（すけ）に目をやった。

　竜之介は、真剣な眼差しで真依のことを見つめていた。笑ってなどいない。

　「……よかった」ほっとした気持ちと嬉しい気持ちが入り混じり、真依は、思わずその瞳に涙を浮かべた。

　すると、ぼやける視線の先の竜之介が、後ろを指差す動作をし始めた。どうやら、「振り向いてみろ」と言っているようだ。

　竜之介に向かって頷くと、真依は上着の袖で涙を拭った。

　それから、高鳴る胸の鼓動を抑えつつ、ゆっくりと振り返る。

　そこにいたのは、おじさんだった。

　ご訪問、ありがとうございました。

　次回更新は、５月19日(金)を予定しています。