少し長いエピローグ それからの日々について2
トリスタンも、
「そ、そうですよ。自分めらが、今まで通りのハルピュイアを守りますから」
と言ってくれる。
やがて、夕暮れ近くになって、私たちは我が家に到着した。
西日を受けて、庭の柵の外にたたずんでいる人影が見える。
「……え！？ ウィキンシャ！？ ……さん！？」と思わず叫んだ。
「ふーっはっはっは！ お疲れだったな！」
私たちが馬車を降りると、日光のある時間にはとことん似つかわしくない、真っ黒なレザードレスに身を包んだウィキンシャが出迎えてくれた。
「ルリエル、あんたってやつは……とんでもねえな！ 悪魔殺しとはな！」
「耳が早過ぎますよ……」
「別に、あんたの無事を喜んでるわけじゃないがな！ とはいえ、あんまり無茶するのは考え物ではあるな！ それにしても凄いな！ 私が生きてるうちに、悪魔殺しを見ることになるとはな！」
若干支離滅裂に私を称え（？）ながら、その視線は、ちらちらと私の後方に向いている。
「……ウィキンシャさん、遠慮せずに、トリスタンをねぎらってくれていいんですよ」
「は、はあ！？ 今やほかの店の男子になったやつに、そんなことするわけないだろが！」
「そんなこと気にしないで。ほら、トリスタンも、ウィキンシャと話したいでしょ」
「は、はい……」
トリスタンは、ウィキンシャの前に歩み出た。
なぜか、ウィキンシャのほうは二三歩後ずさる。
「ウィキンシャさん。自分めのことを、心配してくださったんですね……、ありがとうございます」
「ば、ばっか！ やめろよ！ それより、軟弱者だったお前が、ずいぶんと頑張ったもんじゃないか、ええ！？」
トリスタンは右手を握って拳を作り、顔の前へ上げる。
「はい。……前に、ウィキンシャさんに。今は、ルリエルに。鍛えてもらったお陰です」
「なっ……！？ お前……！ 立派にものが言えるように……なりやがって……！」
横で見ていたダンテが、「そうか？ 今のセリフくらいでそう思うか？」とキールに小声で言う。
キールが、しっと人差し指を口に当てた。
「トリスタン！ 辛かったらいつでもアウィス・デンタータに戻って来いなんて、あたしには言えない！ もともとお前には向かない環境だったし、なによりルリエルとの仁義にもとる！ お前のためにもならないからな！ でも、お前のことをいつも気にかけているやつは、いる！」
「はいっ！ ありがとうございます、ウィキンシャさん！」
ウィキンシャが大きくのけぞり、赤面した顔を腕を上げて隠して、
「あ、あたしのことじゃねええええよ！ とにかくだ、お前はルリエルのところで、大きく成長しろ！ ふはーっはっはっは！」
裏返った交渉を響かせて、ウィキンシャは、いきなり傍らから現れた馬車に乗せられ、帰っていった。
「大事に想われてるわね、トリスタン」
「……はい。ルリエルもそうですが、あの人がいなければ、自分めはここにこうしていません。自分めはいつも女の人に助けられて、……少しでも、そのご恩を返したくて、今を生きています」
トリスタンが、温かい瞳で、去っていく馬車を見つめている。
……いつも思うんだけど、あの馬車のスタッフ、待機してるの大変じゃないのかな。
「……色々、慌ただしかったですが、ルリエル」とキールが言った。
「うん」
「帰ってきましたね。私たちの家に」
「うん……。そうだね。ただいま」
そして四人は、ハーブのいい香りがする庭の通路を通り、本来はお客様用の広い玄関を、一緒にくぐった。
そんな私たちを待っていて、迎えてくれたのは。
二週間余りの間、とりわけトリスタンまでもが秘密裏にヴァルジへ発ってから、全ての予約の調整と謝罪、庭と部屋の手入れとクリーニング、その他諸々の全てを一手に引き受けてくれていた、カルスからの矢のような苦情だった。
