プロローグ
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ギャーギャーギャー……どかーん
女三人寄れば姦しいと言うが、五人も集まればそりゃ煩いだろう。
それも公爵家の娘、聖女、騎士団副長、勇者のパーティメンバー、エルフの国の貴族となればもう誰も止められない。
俺の周りで激しく口論……し合う女たちがおとなしくなる気配は全くない。
派手にぶっ壊れた城を遠い目で見ながら、俺は背中に浮かび上がる五重の奴隷紋をさすった。
これ、消えないかなあ……。
これまた頭を抱える国王とため息がはもった。
☆☆☆☆☆☆
豪華絢爛なこの国の王城にありながら、そこは無駄な物は置かれていない厳粛な空間。中心の窪みを囲うように柵がしかれ、席が置かれたそこはさながら裁判所みたいである。
いやまあ、断罪の間っていう裁判所なんだが。
その地べたに俺たち一家は手を後ろに縛られて座らされている。
まるで俺たちが悪いことをしたみたいだが、全ての原因と犯人はこの親父だ。俺と母さん、他の三兄妹は何も関与していない。迷惑なことだ。
「―――では、起訴の確認をする。大臣」
俺の家―――オセアン伯爵家は古くから続く名家だ。そして俺はその家の次男。そして前世からの記憶を引き継いでいる。まあこれは一人にしかバレてないが。
それはさておき、そんな名家の財政がやばい。その理由は完全に親父の散財なのだが……。結果、多方面から借金を抱えて火の車である。
で、お金の借り先が国王にバレて問題になり、今に至る。
他国の上位貴族とか、協会とか、公爵家に借金してる辺り、もう死刑しかないだろうなー。
なんてとなりにいる姉に言ってみると、なんだか姉は余裕そうだった。なんでだ。
「調査の結果、金を散々浪費していたのは……」
金の動きやそれに関与した人物などが読み上げられていく。
それを聞いていると、俺以外の兄弟は関与していないみたいだ。まあ、家にいたの俺だけだしなあ。
道理でみんな余裕なわけだ。
死ぬのは俺と親父かー。母さんは公爵家出身だから死刑にはならなさそうだし。
「―――では、判決を言い渡す」
周囲を見渡す。
そこには何人か知り合いがいたが、そいつら全員けろっとした表情してやがった。なんならちょっと嬉しそうだ。
よし、化けて出てやろう。そう心に決めて、判決を聞く。
「エリオット・オセアン及び息子、イチヤ・オセアンは死け―――」
やっぱり、死ぬのか。
ここに連れて来られる前に、罪人は奴隷紋を施される。土壇場で逃げたり、暴れたりさせないためだ。なので、俺はおとなしく死ぬしかない。
「「「「「待ったー！」」」」」
俺の隣を含め、五人くらいの声が国王の声を遮った。
信じられないと言った目を向ける周囲の人間たち。
当然だ、国王の言葉を遮ることなどあってはならない。
大臣が顔を真っ赤にして怒鳴るが、それを遮るように声の主たちが羊半紙を突きつける。
「貴様らッ！ 国王様のお言葉を遮るなどなんたる―――」
「「「「「これをご覧……」」」」」
全く同じムーブだったが、示し合わせたわけではないのか、五人の少女たちがお互いを見て固まる。
「？ よい、見せてみろ」
国王が紙を受け取り、見やる。そして、全員のを見終わる頃には驚愕で口が開きっぱなしになっていた。
「こ、これは……」
「どうされましたか……？」
国王のただならぬ様子を見た大臣が、恐る恐る尋ねる。すると、国王は意を決したように言い放った。
「イチヤ・オセアンの先ほどの判決訂正するっ！」
ん？なんだ？
「イチヤ・オセアンはミーシア・アストン」
公爵家の一人娘。ミーシア。吸い込まれるような深い黒の髪を持つ少女。
「ネア・アースライト」
この国で信仰されている宗教の協会に所属する聖女。透き通るような銀髪の、豊満な肢体のお姉さん。
「マリア」
勇者パーティの魔法使い。庶民生まれ故に家名はない。
「アリス・オセアン及びリリス・オセアン」
ウチの姉と妹の名前だ。なんで？
「ルルーナ・エルクライナ」
親父が借金をするまで、俺と婚約関係にあったエルフ族の貴族の子。
「彼女らの奴隷とするッ！」
……えっ
「なお、エリオット・オセアンの死刑は変更なし。また、これら二人以外についてはお咎めなしとする」
カン、と木を叩く小気味のいい音が鳴り、裁判が閉幕した。
そして、とりあえず五組分の奴隷紋を背中に掘られ、先の喧嘩に至るのだった。
