第12話 幽霊
「クエスト分のアイテムは集まったし、街に戻って散策でもしようかなぁ」
サキはある程度戦闘に満足したため、街の中に戻ることにした。そして門を潜ると、今まで通ったことがなかった裏路地へと足を進めた。
「雰囲気がある道だなぁ」
夜ということも相まって、足元しか見えないくらいには真っ暗だった。一歩先も微かにしか見えないその道は、まるでお化け屋敷にいると錯覚してしまうほど、雰囲気がある。
「幽霊でも出てきそう」
彼女にはフラグという概念はない。しかしフラグを知らなかろうと、世界は建設されたフラグを回収しに掛かる。それが世の摂理である。
裏路地におどろおどろしい音楽が鳴り始める。恐怖を煽るような音楽がどんどん大きくなっていくが、彼女が表情を崩すことはなかった。
「お化け屋敷みたいだなぁ……まあ咲良が苦手だから行ったことないんだけど」
路地裏を進んで行くにつれて、段々と道幅が狭くなり、やがて成人男性１人通るのがやっとなまで道が狭くなった。
「――っ！？」
サキは狭い道で抜刀し、刀を振るいながら後ろを向いた。彼女は確実に背中を触られた感覚があった。しかしそこには闇があるだけであり、質量を持つ存在などなかった。
だが彼女の勘がそこには何かが居ると言っている。
「だれっ！」
「ご、ごめんなさい。き、斬らないでぇ」
「こ、子供……の幽霊？」
サキが声のした方に目をやると、そこには半透明の少女が立っていた。いや、浮遊していたというのが正しいだろう。
「背中を触ったのは君？」
「ご、ごめんなさい。久しぶりに人と会えたから、つい触っちゃった」
「なら良かったよ。自分の背中を触った相手を感知できないとなったら、春風の看板に泥を塗ることになっちゃうからさ」
「そ、そうなんですね」
「それで君はどうしてこんなところに居るの？」
幽霊の少女は何処か気まずそうにしていた。しかし意を決した顔をして口を開く。
「分からないんです。どうしてこんなところに居るのか……どうして幽霊になったのか……私が誰なのか……全て分からないんです。だからお姉さん、私の記憶を思い出させてもらえませんか！！」
ユニーククエスト発生
【幽霊少女の記憶を探れ】
難易度８
成功条件
幽霊少女の記憶を取り戻す
失敗条件
幽霊少女の悪霊化など
成功報酬
？？？
「（難易度８！？ でも放っておけないよね）いいよ！ 一緒に記憶を取り戻そう！！」
「お願いします」
『サキは幽霊少女に取り憑かれた』
「（取り憑かれるんだ！？ 幽霊と一緒に行動するなら、取り憑かれるのは、当たり前か）何かしら思い出せることはある？」
ひとまずサキは裏路地を抜け出すため、来た道を戻っている。その道中では、幽霊少女から手掛かりを得るため、いろいろと話している。
「うーん、本当に思い出せないんです。……でも記憶に関わるものを見たら、何か思い出すかもしれません」
「（とにかく足で探すしかないか……）私は普通を過ごすのが一番効率的かな？」
「はい、私としてもお姉さんの邪魔はしたくないです」
「自己紹介をし忘れてたけど、私はサキだよ」
「サキお姉さんですね。よろしくお願いします！！」
「うん、よろしく――ってこんなに長かったかな？」
サキたちは話している間も歩き続けていたが、中々裏路地を抜けることができなかった。そして迷ったわけでもない。そもそも彼女が通って来た道は一本道であり、そこまで長い道のりだったわけでもない。つまり裏路地を抜けられないのは、何かしらの異常が起きていると考えるのが、自然だった。
「……もしかして、これはクエストの仕掛けかな？」
すると、何処からともなく笑い声が聞こえてくる。それは全身に鳥肌が立つほど、気持ち悪い笑い方であり、本能的に拒否する笑い声だ。
「……状態異常！？」
音が消えた。否、音が聞こえなくなっていた。幽霊少女が何かを必死に伝えようとしているが、声が聞こえない。読唇術で読み取ろうとした瞬間、サキの身体は宙を舞っていた。
「サキお姉さん！！」
「きゃはははは」
全身に衝撃を感じた瞬間、音が戻って来た。幽霊少女の必死の叫び、そしてふくよかという言葉では片付けられないほどに、肥大化したお腹を持つ半透明の存在が、本能的に嫌になる笑い声をあげながら、幽霊少女に手を伸ばしている光景が見えた。
サキは即座に空中で体勢を立て直し、少し離れたところで着地する。そして１秒も経たないうちに、敵であろう存在との一気に距離を詰めた。
「その子から離れて！」
「きゃはははは！！」
その勢いのまま刀を振るったが、当然空振った。彼女が聖炎を使わなかったのは、半透明の存在が敵と断定するには早計だったからだ。
しかし聖炎を使っていたとしても、攻撃が当たることはなかった。その半透明の存在は、刀が触れる寸前にその場から消えていた。そして少し離れたところで、サキを煽るように笑い声をあげながら浮遊している。
「……そうやって笑うってことは敵ってことでいいんだよね」
「きゃはははは！！」
半透明の存在は、掌をサキへと向けた。
『“酒乱ゴースト”』
サキがそのモンスターと目が合うと、それが酒乱ゴーストというモンスターであることが分かった。酒乱ゴーストの掌からは、液体の塊が放出された。
弾丸並みの速度で放出されたため、サキは避けきれずに頭から浴びてしまう。その衝撃ももちろんだが、頭が揺れていると錯覚し、足元がおぼつかなくなる。
「状態異常……魔法で解かなきゃ……」
状態異常は神聖魔法を使えばすぐに解くことができるが、魔法を使うための思考が定まらない。
そしてモンスターは待ってはくれない。
「きゃはははは！！！」
酒乱ゴーストは別の魔法の準備を始めていた。
酔いにはいろいろな種類がありますから……関係ないですけど20未満の飲酒は絶対にダメです。
