第11話 “聖炎”
――“東の平原”
僅かな月明かりに照らされた平原は、昼間とは全く違う様相であった。多くのプレイヤーたちがモンスターと戦っていたその場所は、大量のモンスターによって占拠されており、プレイヤーの姿は僅かしか見受けられない。
平原を跋扈するスライム、ラビット、ウルフたちは、積極的にプレイヤーを探し、集団で襲い掛かっている。
そして夜限定で出現するスケルトンとヒトダマもまた、スライムたちと同じ密度で湧いていた。
「わぁ！ こんなにモンスターが湧くなんて、目的のモンスターを探す手間が省けていいね！！」
サキは刀を抜いた。
そしてモンスターと戦うべく、夜の平原へと駆け出した。
駆け出してから十数秒、彼女は４体のスケルトンに囲まれていた。
「いきなり４体のスケルトン……どのくらい強いのか、確かめさせてもらうよ！！」
サキは正面に立つスケルトンに狙いを定め、駆け出す。彼女が動くのに合わせて、スケルトンたちは連携の取れた動きで攻撃を仕掛けてくる。
正面のスケルトンは棍棒を横に向けて、刀を受け止める体勢をとる。しかし彼女は足を止めることなく、スケルトンへと刀を振り下ろした。刀が棍棒に当たる。そして木製の棍棒ごと、スケルトンの頭を真っ二つにした。
仲間がやられたのにも拘らず、残ったスケルトンたちは一斉に襲い掛かる。そこに連携という概念は存在しておらず、あるのはエゴであり、各々がやりたいように棍棒を振り下ろしていた。
「チームワークのチの字もないなぁ……まあ一番最初のマップだし、弱いのは当たり前か。“春風流・乱れ桜”」
桜が舞った。そう錯覚するほどに美しい太刀筋、的確に急所を突く斬撃は、スケルトンの頭を斬り落としていく。これが現実の実戦であれば、彼女は全身に血を浴びていただろう。
しかしここはゲームであり、彼女が浴びたのは無機質な音声による通知だ。
『職業 【聖女】がLv6からLv7に上がった』
「ふぅ、聖女のレベルが上がったのは良いけど、スケルトンの骨片が２つしかドロップしなかったなぁ……単純計算で10体倒せば５つ集まるけど、そう簡単にいかないよなぁ……考えている時間は無駄だよね！ 集まるまで戦い続ければいいだけだし！！」
ここから先の方針を決めたサキは、再び夜の“東の平原”を駆け回る。
彼女としては先に“スケルトンの骨片”を集めるつもりだったが、次に接敵したのは３体のヒトダマの群れだ。
「これがヒトダマ……なんだか不思議な感じだなぁ」
彼女の目の前に現れたヒトダマというモンスターは、空中に火種が浮遊して、燃えているような――まさに火の玉が浮遊しているだけの姿かたちをしている。
ヒトダマたちは空中をゆらゆらと上下しているだけで、攻撃してくる様子がない。
「そっちが攻撃してこないからって、私は容赦しないよ！ “春風流・一閃”」
サキは一瞬ヒトダマをテイムしようかとも悩んだが、特に仲間にしたい理由が浮かばなかったため、倒すことに決めた。
未だに空中を上下しているだけのヒトダマに斬りかかる。刀の軌道は、１体のヒトダマを確実に捉えていた。しかし手応えはなく、ヒトダマの方を見ても、攻撃した個体はピンピンとしている。それどころか、攻撃した側であるサキの体力が削れていた。
「……もしかして物理攻撃が効かない？」
サキの予想は的中していた。ゲームやファンタジーに触れている人間であれば、ゴースト系統が物理無効を持っていることにすぐ気付けるだろうが、彼女はそういったものに触れて来なかった人間だ。それでもすぐに物理無効に気付けたのは、剣士としての鋭い勘を持っていたからなのだろう。
ヒトダマが物理無効であることに気付いた彼女は、これまで回復にしか使って来なかった【神聖魔法】を攻撃手段に転じさせる。
「……お祓いには神聖な力が効くって言うよね。“聖炎”」
サキは聖なる物について、いろいろと考えてみたが、オリンピックの聖火しか思いつかなかった。そして聖火を遠距離攻撃として行使するのではなく、近距離攻撃としての行使、つまり刀に聖なる炎を纏わせる魔法、“聖炎”を創り上げた。
「行くよ。“春風流・一閃”」
ヒトダマの下へと駆け出す。
斬撃は刀身が見えぬ速度で振るわれた。しかし聖なる炎の残り香が、その美しい軌道を魅せてくれる。
一連の流れで一撃ずつ攻撃を喰らったヒトダマたち。それぞれが一撃でポリゴンへと変えられた。
「燃える刀ってカッコいいよね」
若干の中二病を患っていたサキは、“聖炎”にロマンを感じていた。
――１時間後。
「満足したし、帰ろうかな」
――インベントリ――
スケルトンの骨片 レア度２ 品質E ×５
ヒトダマの残滓 レア度２ 品質E ×３
――インベントリ――
「ステータスはどうなったのかな？」
夢中で戦闘を楽しんでいたサキは、途中から通知に目をやらなくなったため、どれだけ成長したのか分かっていなかった。
――ステータス――
人物
プレイヤーネーム サキ
種族 人間
体力 1642/2100
魔力 460/5000
職業 聖女Lv8
スキル 刀術Lv7 薬術Lv2 神聖魔法Lv2 テイマーLv2 魔力増加Lv5
称号 礼儀正しい人 規格外 ギルドマドンナのお気に入り 優しきテイマー
装備
頭
上半身 普通の服
下半身 普通のズボン
靴 普通の靴
武器 初心者の刀
アクセサリー
魔法
聖炎 ヒール エクストラヒール 聖女の祝福 テイム
――ステータス――
「ずっと上がってなかった、【神聖魔法】のレベルが上がってる！」
魔法は極めて柔軟に使用することができます。
