[4-34]夜
「それは流石に……どうなんだ、俺ぇ～……？」深幸くん、とある気付き。運動会の夜は即寝落ちですね。単純に疲労もあるでしょうが、加えて経験を身体が蓄えた反動っていうのもあるようです。子どもはよく眠る、自分もそんな良質な眠りに浸かり続けたい4話34節。
【司会】「閉会式を終わります。各自、自分の椅子を持って教室に戻ってください――」
とにもかくにも、遂に終わった。
長い、本当に長かった体育祭が――
【鞠】「やっと……休めるぅぅぅ……――」
……………………。
――[Time]17:15
――[Stage]霧草区
【汐】「(｀ε´)」
【鞠】「…………」
【汐】「(｀ε´)」
【鞠】「…………」
否、まだ休めそうになかった。
【汐】「お姉ちゃんは……認めませんよ……許しませんからね」
【鞠】「何がですか」
【汐】「あんんんんなチャラそうな男子とカップルだなんてッッ！！！ お姉ちゃん断固、赦しません！！
(｀ε´)」
【鞠】「グフッ――（←心的ダメージ）」
最高に酷い勘違いしてやがる。
【汐】「これは、兵蕪様にッ、ビデオごと報告ですからねえぇええええええええ――！！！」
【鞠】「うっわ」
夜は、長そうだ……。
――[Time]18:30
――[Stage]茅園家
【深幸】「うーーっすただいまー」
【瑠奈】「ヒーローのおかえりだーー！！」
【璃奈】「だーーー！！」
【深幸】「ご満悦そうだな。よかったよかった」
【母】「お疲れ様、深幸！ おめでとう、頑張ったわねー！！」
【深幸】「皆の応援の甲斐あってだな。いやー一時はどうなることかと思った……」
約束通り、瑠奈たちにはしっかり勝利をプレゼントできたことだし……ハッピーエンドって感じだな。
……ただまあ、ちょっと俺、最後活躍し過ぎたなっていうのが引っ掛かるけども……。
――[Time]19:15
【瑠奈】「むぐむぐむぐむぐ」
【璃奈】「まぐまぐまぐまぐ」
晩飯。俺の勝利祝いでお袋が本気出したハンバーグに2人は夢中になっていた。
マジ可愛い。疲れ吹っ飛びそう。
【深幸】「……ハンバーグ、か……」
【母】「どうしたの？」
【深幸】「いや、何でも」
【璃奈】「にー」
【深幸】「んーどしたー？」
ハンバーグを頬張っていた妹が、口の中を空にしてから、話してきた。
ホント天使だわ、と思いながら、俺もハンバーグを頬張る――
【璃奈】「にーとおねーちゃん、カップルさんなのー？」
【深幸】「ッッ！？」
鼻に入った。
【深幸】「ゴヘッ、うげええ……い、いきなりどうした……？」
【璃奈】「おねーちゃん、ホントにおねーちゃんになるのかなー。えへへー、うれしいなー」
【深幸】「……その知識はどっから吸収したんだ……いや、違うから。あれは色々あって急に頑張ることになったんだよ。アイツとは、特にそういう関係じゃない」
【母】「あら、そうなの？ てっきり私……」
知識の出所多分この人だった。
【瑠奈】「にーちゃん、かいちょーさんとナイスコンビだったー」
【璃奈】「だっこしてたー」
【深幸】「ああ……弟たちが事実を述べて攻撃してくる……」
そこも大いに誤算な体育祭だったなぁ。
【深幸】「俺は、アイツのこと寧ろ嫌いな方だったし、アイツも俺をだいぶ嫌ってるからなぁ。今回ので更に悪化だよ……」
【母】「へえ……そうなの。確か、砂川さんって……真理学園出身なのよね？ 凄く珍しいわよね」
……流石に紫上学園の職員だから、知ってるか。
【深幸】「アイツ、何か本当会長としての煌めきが足りないし、信長の夢も奪うしで……本当気に入らなかったんだけどなー」
【母】「……過去形ね」
【深幸】「ん……」
【母】「今は、違うの？」
……………………。
【深幸】「分かんね」
ただ――アイツのことを、まだ俺は全然知らないってことだけは、ハッキリしたかな。
――[Time]20:30
【深幸】「……はぁ～～～～～」
自室で、ベッドに寝転がる。
疲労度からいって即行で寝落ちしそうなもんだが……不思議と、意識は鮮明だった。
何となく、深く息を吐きながら……目を瞑る。
【深幸】「……………………」
――蘇る。
＊＊＊＊＊
【深幸】「無駄に心配かけちまっ――た……？」
【鞠】「ッ――！！」
＊＊＊＊＊
【深幸】「どうしてそこまで、やるんだ……？ お前にとって不本意でしかない紫上会を、お前にとって大して興味のない体育祭を、どうしてそこまで頑張ろうって思えるんだ、お前……？」
【鞠】「頑張るっていうか……やらなきゃいけないことですし」
【深幸】「……どういうことだよ」
【鞠】「やれなかったから紫上会の評価に繋がる――すなわち、私への誹謗中傷に、私が対抗できない形で、囲まれることになる」
【深幸】「……分かんねえ、それは、そこまで重要なことかよ？ ミスするくらい誰でもあるし、それで悪口を叩かれまくるような学園じゃ――」
【鞠】「学園ですよ。きっと唯一、この私にとって」
【深幸】「ッ……！」
【鞠】「――自分の大切なものを悉く莫迦にされて……繊細な人間が、耐えられるわけがない。誰にも――私の道は、邪魔させない。貴方にだって、絶対に」
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【深幸】「…………」
＊＊＊＊＊
【信長】「――頼みます！！」
【深幸】「ッ……！！」
【鞠】「――！！」
＊＊＊＊＊
【司会】「ッ――アンカー紫上会です！！ み、御輿の上に……堊隹塚くん、茅園くん、松井くん、そして玖珂団長が担ぐ御輿の上に立っているのは……砂川会長です！ とても――とても、綺麗で――輝いて、ます……」
【学生】「ッ――！？ お、おい……」
【学生】「アレって、まさか……本当に――？」
【学生】「砂川、なのか……？？」
【来賓】「こう云ってはなんだが……一般の学生さんたちとは矢張り何か、次元が違うような気がする。別の世界に生きているかのような――」
【六角】「問題無いさ、今この瞬間に、俺なんぞに意識が向く奴が居るものかッ！！ 菅原、見えるだろ……！！ 俺は、こんなインパクトを待ってたんだ……あれこそが――新時代！！！」
【汐】「――鞠ぃいいいいいいいいいいい！！！！ こっち向いて、鞠ぃいいいいいい！！！（←撮影）」
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【深幸】「……………………」
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【司会】「あっと、砂川・茅園ペア、着地に失敗し盛大に転倒しました！ 大丈夫でしょうか……？ その後ろから――桃井・細川ペアが抜きました！ 朱雀チーム、1位です！！」
【深幸】「やべ……クソッ――」
【鞠】「焦らない」
【深幸】「砂川、悪い大丈夫か――」
【鞠】「次のハードルでミスしなければ問題無くあの1位候補を抜けます。速度は大したことありませんから」
【深幸】「……！」
【鞠】「他は未だに後ろ。案外余裕ですよ。貴方次第ですが」
【深幸】「上等ッ！！」
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【鞠】「じゃあ抱き合って転がればすぐ終わるじゃないですか」
【深幸】「はぁ――！？ マジかお前！？」
【鞠】「負けるのに比べたら数倍マシでしょう！ それとも、貴方のチームの勝利価値はその程度ですか！」
【深幸】「ッ――云いやがったな、テメエ……」
【司会】「1位の砂川・茅園ペア、何と茅園くんが砂川会長を抱き、そのまま横にローリングぅうううううう！！！ これは凄い、凄いです！！ タイムロス必須のジャングル地帯を高速で進んでいきます！！」
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【司会】「今年度の前期紫上最強のカップルは……異論は色々出そうだけど、この2人だーーーー！！！」
【鞠】「んんんんんんんんんん～～～！？！？」
【深幸】「この競技で優勝した――つまり紫上最強カップルリレーの覇者は、それを見せつけるんだとよ……」
【観客】「「「ナーーイスカッポーーーーーウ！！！（←撮影）」」」
【深幸】「俺らが最強のカップルですって……御姫様抱っこして……」
【鞠】「――――――――」
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…………。
【深幸】「――ああクソ」
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【鞠】「……貴方は、基本的に人を……特に私を苛つかせてばっかりですが――」
【深幸】「……あ――？」
【鞠】「――懐刀というのは、案外似合ってるんじゃないですか？」
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マジか。
マジ、か……。
【深幸】「……それは流石に……どうなんだ、俺ぇ～……？」
作者は枕から択ぶことに決めました。
