誰かの詩。口遊めば、

＃５ 美しき名

美しき名①

　朝、目が覚めると、昨日の雨とは打って変わり晴天だった。さわやかな気分で布団から出る。日課の笑顔練習をしようとして手鏡を立てると、ほっぺに痛みが……昨日の大笑いのせいで普段使ってないとこが筋肉痛みたい。カラオケ楽しかったもんな。ホントの意味で久しぶりに笑った気がする。

今日の練習はいいや。手鏡をたたんで、登校の準備しよっと。

　外に出たらなんと、隣のおばあちゃんがいた。挨拶したら、昨日のマッサージのお礼ということで、お饅頭をくれた。やった、あたし和菓子好きなんだ。受け取ってお礼を言う。

　へえ、ヨネっていうんだおばあちゃんの名前。古風ですねぇ。

「あたし、愛です。剣崎愛」と、あたしも名乗る。

　名前の通り愛らしいって？　なんか褒められちゃった。またまた嬉しくなる。

「じゃ、学校行ってきます。お饅頭ありがとう。ヨネさん」

　小さく手を振るヨネさんにお辞儀をして別れた。今度また夕飯大目に作って、持っていってあげよっと。

　もらったお饅頭を食べながら校舎前坂道を登っていく。はしたないかも知れないけど、誰が見ているわけでもないしいっか。

　すると爆音が後ろから聞こえて驚き、背を正す。お饅頭をのどに詰まらせそうになって……何とか飲み込めた。振り向くと、やっぱコーキ君の車だ。朝からやかましいな。メイワクセンバンです。

　その車があたしの横を通り過ぎる瞬間、鞄ではねる水から身を守るフリする。あ、クラクションならして、少し先で車が止まった。

「おう、今日は濡れなかったな」

「おあいにく様。パンクもう直ったんだ」

「昨日の夜中のうちに取り行ってきた。ちゃんと入部届け持ってきたか？」

「大丈夫。あたしはおたくの部長さんと違って、ハンコの場所わかってますんで」

「そりゃちげえねえ。でもお前にとっても部長になるんだぞ」

「そっか……重音部入るの、やっぱ考え直す」

　そういって二人で笑った。

　教室で朝のホームルームが終わり、毎朝恒例の高橋先生勧誘タイムが始まると思いきや、彼女は近づいてこなかった。松田先生のお灸のおかげですかね。あれれ、すこし残念な気分のあたしがいる。

「先生、愛ちゃんの女子軽音勧誘、あきらめたんですか？」

　和泉ちゃんがよけいなことをほざく。やめろ、納豆大名。

「あん？　剣崎さんはバイトで忙しいらしいからな。それに、無理強いしても続かないだろ」

「そうですか。よかったね、愛ちゃん」

「えへへ」と、生返事しつつ高橋先生への罪悪感が芽生える。もし重音部入ったら、どの面下げて学校生活送ればいいのか。

「あ、そうだ高橋先生。だったらわたしが漫研と掛け持ちで女子軽音入りましょうか？」

「式部～、残念ながら部活動の兼任はできねえんだよ。そもそも、桜ヶ丘高校・女子軽音部は美人限定だかんな」

「へえ～、高橋先生どういう意味ですか？」

　和泉ちゃんの細い目が、キラリと光る。

「おうっ！？　もちろん式部先生みたいな極上・美人が入ると、バランスが保てなくなるってことっすよ～。女の嫉妬って怖いですから。な、剣崎ぃ？」

「えっ！？　そうそう、そうだよ和泉ちゃん。なにごともバランスだよ、うんうん」

「ふーん。わかった、なっとくです！」

　よし、和泉ちゃんが納得してくれたならオールオッケーだ。さあ、授業の準備っと。それにしても高橋先生のアホめ、いきなりあたしに話振るんじゃねーよ。

　退屈な授業も終わり放課後になった。赤いおでこの和泉ちゃんが話しかけてくる。

「愛ちゃん、わたし漫研ないからさ。駅前の立ち食いうどんでも食べて帰ろうよ」

　なんでそのチョイス？　心の中で突っ込みながら返事をする。

「ごめん和泉ちゃん。あたし、今日は用事が……」

「あっ、バイトか」

「いや、実は部活に入ろうと思って」

「そうなんだ、愛ちゃんも青春に目覚めたと。で、何部なの？」

「えっとお、……重音楽部なんですけどぉ」

　その単語を聞いた瞬間、朝と同じく細い目を光らせる和泉ちゃん。ビーム出せそう。

「何？　愛ちゃんも蒼様目当て？」

　急に声が低くなった和泉ちゃん。怖え。ソウ君の名前もいつの間にかご存知ですね。

「違う、違う。そもそも恋愛禁止って言ってたし」

「ならいいけど。でも、蒼様が目的じゃないなら何でさ？」

「楽しそうだったから……でも、あたし楽器できないからマネージャーになるつもり」

「ふーん、でもマネージャーだと部員数にカウントされないから同好会のままになるよ」

「え？　どういうこと」

「うちの学校、部員が四人以上で部活動扱い。三人以下だと同好会。だから高橋先生があんなに同好会が～、とか騒いでたんじゃん」

「ああ、そういえば。じゃあ、重音楽部ってのは」

「正確には重音楽部同好会だったよね」

　あたしだまされた？　行って問いただそう。和泉ちゃんと別れ、部室を目指す。

　重音楽部の部室に入ると、三人が楽器の準備をしてた。あ、新歓の時みたい。

「こんにちは」

「お、ケンちゃんか」「こんにちは、愛ちゃん」「おう」

　三人ともバラバラに返事をしてくる。

「ちゃんと入部届書いてきた？」と、リュウ君がカエル張りに大きな口を広げる。

「そのことで聞きたかったんだけど、この部って同好会なの？」

「そうだよ。でもケンちゃんが入れば部活動になって、大会にも出れる」

「あたし入るっていったけど……マネージャーのつもりだったんだよね」

「そんな勿体無い。あんなに元気に歌えるキミがマネージャーなんて」

「だって、あたしバンドの経験なんかないし。ボーカルやれってこと？」

「マネじゃ意味ねんだよ。どうせなら全国いくぞ」そういって凄むコーキ君。

「そうそう、去年なんかボクせっかく入部したのに、やった活動なんて放課後ライブと地元の大会だけだったよ。つまんない。なんか目標が欲しいよね」寂しそうに目を伏せるソウ君。

「オレから誘ったのにすまなかったね、ソウちゃん。まあ、女子にキャーキャー言われるし、悪くなかったろ？」

　確かに、女子に人気出るだろうな、ソウ君いれば。

「ケンちゃんは、いやか？」

「でも……」

　言いかけると、コーキ君がドラムを叩き始める。それに乗っかってリュウ君のギターとソウ君のベースも演奏を始める。それは、カラオケであたしが歌った曲だった。

　生バンドが目の前で演奏をしだして、その迫力にびっくりする。それと同時にあたしの体も動き出す。

「ケンちゃんのいいボーカルがあれば、いけるよ全国」

「愛ちゃんの声、聞きたいな」

「歌えよ、お前のでけー声で」

　三人がそう促して来るからあたしも負けじと、マイクなしで歌う。

　楽器に負けないように最大ボリュームで最後まで歌いきった。

「ケンちゃん最高。歌詞もしっかり覚えてるし、ちゃんとリズム隊に合わせられてる」

「そうかな、自分じゃ必死にみんなについて行ってるだけって感じ。あなたたちの演奏がよかっただけです」

「そんなことない、愛ちゃん上手だよ」

「声でけーな。俺のドラムにも負けてねえ」

　社交辞令だとわかってるけど、おだてられて嬉しくなる。こんなあたしでも必要としてくれてるんだ。やっちゃおうかなボーカル。でもな～、人前で歌うのなんて抵抗あるなあ。

「煮え切らないな、ケンちゃんは。よし、ソウちゃんカモン」と、リュウ君が発言して指パッチンした。すると、ソウ君があたしの前に立ち、じっと見つめてくる。ナニコレ。眼力半端ないっす。今日もミディアムボブの髪、セットばっちりですね。うおっ、いい匂いもする。

　イケメン王子と目線が絡み合って時間が静止……と思ってたら、急にソウ君があたしの耳元に顔を近づけて「やる？」と、ささやいた。

「はひっ！　やりっ、ます……」

　あたしの返事を聞いてイケメン王子＆カエルがハイタッチした。……ズルいぞ重音部。こんなんやるしかないじゃん。心臓破裂するかと思ったわ！　まだいい匂いするし。

「うう……ねえ、あたしが歌ったらリュウ君とソウ君は歌わないの？」

「そんなことないよ。曲に合わせて構成は変えていく、バックコーラスも必要だし」

「ボクの歌を待ってる人もいるだろうからね」

「よかった。あたし二人の声大好きだから。もう歌ってくれないのかと思った」

　あたしは一安心し、リュウ君とソウ君は「でへへ～」とか言っててキモイ。あれれ、さっきの美形王子どこいった？　行方不明です。

「俺は？」

　遅れてコーキ君が聞いてきたけど無視。あなたはドラム専任でおなしゃす。

「じゃあ、あたしボーカルやる。……違うね、やらせてください。いろいろ教えてね」

「最初からそのつもりだよ。じゃ、松本に相談しに行くか」

「「「だから、松田」」」

　リュウ君へのツッコミが、あたしとソウ君とコーキ君、三人でハモった。あはは、タイミングばっちりだね。