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Anonymous Killer  作者: あねき
親として、子として、友として
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 しばらくしてノーランが戻ってきた。

「ついてこい。」


 クロ―フはゆっくりと身体を起こし、遺体が置いてある場所へと向かった。


 たどりつくと、クロ―フは驚いた。レイダの髪の色が赤色ではなく、自分と同じ、()()だったからだ。


「レイダ君はずっと髪の色を赤色にしていた。君に()()()()ためにも・・・。あと、これを持っていた。」


 とノーランは写真のようなものをクロ―フに渡す。


 血がついていてわかりづらいが、そこにはクロ―フとレイダが一緒に写っている写真だった。


 クロ―フは視界がゆがむ。ボタボタと写真に涙が落ちる。

 その写真は二人で一度だけ撮ったものだったからだ。




 ただひたすらに泣いた。


 静かに泣くクローフの姿を見て、ノーランはこれで正しかったのか、己の行動に問いを立てた。

 かつての教え子をこの手で殺してしまったこと。自身の右手を覗き込んだ。


 ノーランはその場を去り、クロ―フを、一人だけにした。


(まさか、クロ―フとあいつ(ホシェフ)が親子だったなんてな・・・。)


 ノーランは自分が若かった頃のことを思い出す。


 ーーーーーーーーー



 ホシェフとノーランは幼馴染だった。


 昔からずっと二人でいた。二人でよく遊び、よく探検し、時には喧嘩もした。

 だが二人が成長するにつれお互いの気持ちにズレが生じ、いつしか取り返しのつかない事態になってしまい。気がつけば対立してしまった。


 ノーランはそのことについてひどく後悔していた。

 もしもあの時、ホシェフの気持ちを汲み取れたら・・・。と何度も思い出す。

 やるせない気持ちが襲いかかり、壁を思いっきり殴った。

 だが鈍い音だけが室内に響く。が、その時だった。


 ドカァン!!!!


 院内で轟音が鳴り響く。慌ててノーランは音のなる方へ向かった。


「久しぶりだな。ノーラン。ミシュパハー(クロ―フ)はどこにいる。」


 煙の中から出てきたのはホシェフ(親友)だった。


「はっ。おかげで探す手間が省けた。言ってどうするのかな?殺しでもするのか?」

嫌な汗が全身から吹き出る。かつての親友を前に怯えていた。


「ははっ。少し痛めつけるだけだ。本当はレイダを痛めつけるために来たのだがな・・・。あいつは死んだ。余計なことを言って。お前がレイダを殺し、レイダは私を裏切ったのだ。これは罰だ。」


 ノーランは結晶の剣を作り出す。


「彼には手を出させないよ。」


 ホシェフも手から武器を生み出す。


「殺せるかな?この私を。お前はまだその火傷痕を誰につけられたのか知らないらしい。」


「いくら親友とはいえ、君のやってきたことに賛同はできない。四肢が全部無くなったとしても、俺はお前を止める。」


「戯言を・・・。」


 ホシェフが勢いよく向かってノーランに切りかかってきた。




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