その歌姫の歌う歌は。

死を歌う歌姫。

とどめを刺す

直接的ではありませんが、残酷描写有。

お気を付けください。

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　ゆっさゆっさと揺れる背中。一緒に私の身体も揺れる。

　触れている部分が熱く感じるのは、私の体温がきっと高いからで。

　「……ごめんなさい」

　申し訳なくて、本日何度目かの謝罪をする。

　いつも頭上から降ってきていたため息が、下から聞こえてくる。

「謝るんなら、体調管理くらいしっかりしろよ。お前、最近あんまり食べてないだろ」

「食べてます……」

　嘘だ。

　自分の意思で他人の命を奪うようになってから、食欲がなくて、あまり食べることができていない。

　食べることは、生きること。

　人を殺している私が生きていていいのか、なんて食事のたびに考えてしまい、食欲がどこかへ行ってしまう。

　奪えば奪うほど、それは強くなって。

　大きくなって、喉につっかえている。

　それでも、皆に心配されたくなくてなんとか押し込んで。

　そして、外で隠れて戻していた。

　胃になにか残っているのが、嫌だった。

　殺すことしかできない自分。

　人を殺し続けていることを言えない自分。

　それが許せなくて、戻すたびに、ホッとしてしまう。それも本当に嫌だ。

「……食べてないだろ、お前。軽過ぎだ」

「ヴィルさんが力持ちなだけです。重いですから、私」

「お前なぁ――」

「あはは」

　突然横から笑い声。

　見れば、トレイさんだった。

「トレイ……」

「いや、うん。なんか、うん。成長したなあって」

「お前、どういう――」

「いやあ、たくましい騎士さんは大切な歌姫さんをちゃんと守ってあげてねー」

　ポンポン、とトレイさんに頭を撫でられる。すると、その手から逃れるように、ヴィルさんが身体を捻る。

「からかうな！」

　表情が見えなくてもわかる。絶対今、灰色の三白眼がとても鋭くなってる。肩をすくめるトレイさんの横からエラとシスが私を見る。

「ホロ、大丈夫？」

「朝より顔赤いわね……」

　エラの手が伸びてくる。身体がだいぶぐったりしていて、もうその手を避ける気力すらなくて、おとなしく触られる。ひんやりとしていて、気持ちいい。

　思わず目を細めたときだった。

　前を歩いていたリターナさんが、パッと振り向く。

「囲まれた、かも……？」

　瞬間、緊張が走る。

　ピンと張りつめた空気の中で、ゆっくりと黒いマントの人が出てくる。

　同時に、ぞろぞろと樹々の間から同じようにマントの人たちが現われる。

「お久しぶりですね、皆さま」

　聞き覚えのある穏やかな声。

「どうして……」

　どうして、この人は生きているんだろう。

「戦略的撤退ですよ。死の歌姫なんかに、関わりたくはないんですけれど。でも、仲間を大量に殺されてしまったら、そりゃ、黙っていられないですよね？」

　笑った。

　そんな気がした。

　すごく、冷たい笑い。

「この間のことか？」

「……あら、これは秘密のことでしたか？　死の歌姫。あなた、夜な夜なそちらの弓使いの騎士さんと一緒にアーニストたちの命を奪っていましたよね？」

　ギュッと身体の中を冷たい手で握られた気がした。

　私とトレイさんしか知らないはずなのに、どうして。

　反応しちゃだめだ。

　反応したら、肯定したことになるから。

　そう必死に言い聞かせるけれど、身体は正直で。

　硬直していく。

「……」

　ヴィルさんは無言だ。

　だけど、私をおぶっている手は、微かに力がこもっていて。

　なにも言ってくれない。

　それが、こんなに苦しいとは思っていなくて。

　私は息を吸う。

　なにをしようとしているのか気付いたのか、ヴィルさんが私を振り向く。だけど、私のほうが早かった。

　透明な、空気の糸を想像して。

　この場にいる全員の動きを封じる。そんなイメージで歌う。

　大切な人が傷つかないように。

　大切な人を、傷つけられないように。

　そして――誰かの大切な人の命を、確実に、奪うために。

　音を立てて、一人、また一人と倒れていく。

　あの、穏やかな口調の人は、普通に歌っただけじゃまた逃げられるような気がして。

　そっとなにかを掴むように手を伸ばす。

　そして、ゆっくりと右にひねる。

　コロン。

　そんな可愛い音じゃないけれど。

　そんな風に、軽く、それは落ちて。

　断面からは噴水が。

　これで大丈夫、ちゃんとこの人は死んだ。

　あれ。

　声が、出にくい……。

　そう思ったときにはすでに、視界が曇っていて。

　誰かが名前を呼んでいる気がする。

　もしかしたら、呼んでいてほしいと思っているのかもしれない。

　人殺しには、名前はいらない。

　人殺しには、心はいらない。

　人殺しには、仲間は、いらない。

　真っ暗な世界。

　死ぬのかな。

　今死んだら、駄目だ。

　エラとシス、どちらにも、代償になってほしくないから。

　私にできることは、人の命を奪うことと、代償になること。

　それだけだから。

　それすらもちゃんとできずに終わったら、私は本当に、意味のない存在になる。

　それは嫌だな。

　ヴィルさんに、ちゃんと認めてもらってないな、そういえば。

　ちゃんと私は歌姫なんだって認めてほしいな。

　だって、歌でこんなに……。

　歌が聞こえる。

　見れば、幼い頃の私が歌っている。

　人前で初めて歌ったときの私だ。

　両手を広げて、笑顔で歌ってる。楽しそう。

　その姿が少しうらやましくて、そしてとてつもなく、妬ましく感じて。

　殺したくなった。

　私は楽しくないのに。

　なんで、どうして。幼い私はあんなに楽しく歌うんだろう。

　ずるい。

　そんな歌、誰の役にも立たないのに。

　役立たずの歌はいらない。

　私なんか、いらない。

　私は口を開く。

　息を吸う。

　声を出す。音に載せて。

　幼い私は、簡単に消えた。

　よかった。

　これで私はちゃんと、死の歌姫になれる。