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（４）～衝撃～

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　校長室って、どんな雰囲気だろうか。小学校の校長室には、６年生の時、清掃区域として入ったことがあるが、それ以外は全く関わることが無かった。大体は相当悪いことしないと入れない部屋なのだと思っていた（そんなことは無いだろうけど）。

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「歩きながらでも、日記書くのね」

　やはり見られていたか。というより、なぜ晴花はついてきた。そして、なぜ俺は無意識にペンを動かしているうえに、晴花にそれを見られていても気にしなくなっている！？

　何か、日頃思いつめすぎているのだろうか。今は、校長室で何を言われるかがとても心配だ。心配です。心配でございま候。

「日記を書くのは俺の勝手だろ」

　無意識に書いていたけど。

「それは、そうだけど」

　それから校長室に着くまで、晴花は一言も話さなくなった。

　そして、それを少し寂しく思ってしまう俺。どうしたんだ、一体。

　”校長室”という看板がかかった部屋の前に着くと、思ったよりそこの廊下は騒がしかった。

　といっても、事件の噂を聞いた野次馬が集まっていただけで、いつもはもっと静寂なのだろう。教師たちが「静かにしろ」と言ったところで、この群衆は静まらないだろう。

　このとき、

「黙れ、がやがやとうるせぇんだよ」

　と傍で静かな怒りが響いた。乱暴ながら、その言葉は群衆を圧した。俺もこんなこと言えないかなあ。

「無理無理、時雨にはできないって」

　反対側から囁く晴花の声がした。ちくしょう、また俺の心を読んだな。できないなんて言うなよ、いつかやってやるさ。後が怖いけど。

「うんうん、そういう冷静さが、時雨の良いところでも悪いところでもあるのよね」

「……それは慰められたと思っていいのか？」

　先に教師１人が、失礼します、と部屋に入った。続けて、謎の生徒（今はこう言っておく）、俺、そしてなぜか来た晴花、もう１人の教師の順に校長室に入る。

　前には、機能性の（ついでに値段も）高そうな横長の机、そこの椅子に座る人がいた。その方こそ、我が”県立林高等学校”の学校長、飯盛（いいもり）校長であった。

　名前の方は……覚えていない。確か、セイキチだったか、ショウキチだったか……。

「こういう形で生徒と話すのは、十年ぶり位ですな」

「飯盛校長。冗談はお控え願います」

　見るからに硬そうなその教師は、眼鏡に七三分けという、古風なスタイルだった。一組担任の、杉田先生だっけ。数学を教えていたような……。

　何だかんだで、１か月経っても教師の顔と名前が一致しない。クラスメイトの名前は覚えたが、顔までは覚えられない。だからいつまでも謎の生徒の名前を思い出せないのだ。

「これは失礼」

　一つ咳払いをして、飯盛校長は話し始めた。

「今回の件、教師たちから話は聞きました。数日前から、クラスの何人かにからかわれていたと」

　そんな話だったのか。同じクラスなのに全く気付かなかった。晴花との会話ばかりで。

「そして今日、飼っている魚にまで悪口を言われ……、生徒一人を投げ飛ばしたのですか」

「申し訳ありませんでした」

　そう言って謎の生徒は頭を下げた。後悔はしているのだろう。

「校長、いかがなさいますか」

　飯盛校長は、しばらく顔をしかめていた。が、急に笑顔になって、

「天晴（あっぱ）れ！　素晴らしい暴挙に出ましたな！」

「は！？」

　校長以外、皆があっけにとられた。

「飯盛校長！　一体何をおっしゃって……」

「好（よ）いではありませんか。自分はともかく、他人を侮辱することを許さない。そういう考え方が、現代の日本人には欠けているのです」

「そうは言っても……」

「もちろん、処分はきっちりさせてもらいます。ですが、相手側に非があるのも事実。……ここは、喧嘩両成敗ということで、１週間の停学処分とさせていただきます」

「なっ……」

　さすがの杉田先生も、言葉を失ったようだ。暴挙に出ているのは校長の方では？　とはまさか言えまい。

　謎の生徒の方は、嬉しそうな表情を必死にこらえているように見える。

「えっと……私たちの方は、どうなるんでしょうか……？」

　すっかり忘れていた。俺まで停学になるんじゃないだろうな？？

「この２人は？」

「近くにいた生徒です。事情を詳しく聞くものと思い、この２人も呼んだのですが……」

　呆然としている杉田先生に代わって、もう一人の教師が説明した。この人は、見たことあるんだけど何も思い出せないな。

「では、処分は無しで問題ありません。ただ、今後のことも考えて、クラス全体で話し合う場を設けた方が良いでしょう」

　何よりも先に安心した。俺もなかなかの小心者だな。

「杉田先生。学年主任として、他のクラス担任にもこのことをお伝え願います」

「……はっ。はい、分かりました」

　やっと我に返りましたか。話は聞こえていたのかは疑問だが。

　飯盛校長が、この学校に長くいることが窺（うかが）える。彼の采配には、微塵の隙もない。加害者の思いをくみ取りながらも、被害者への配慮も忘れていない。

　彼が座っている奥に、２枚の額が飾ってある。

　縦長の書道用紙に、１枚は、

　”何度倒れても、立ち上がることを忘れるな”

　と書いてある。なめらかな筆運びと共に、文字の力強さが見て取れる。

　もう１枚は、

　”満身創痍（まんしんそうい）も、生きた証”

　とある。”満身創痍”は、簡潔に言えば”全身傷だらけ”といった意味だろうか。

　『たとえ体中が傷だらけでも、生きることを諦めるな』

　そんな思いが伝わってくる。特に、”証”という字が、強く印象に残る。

　この２枚、どちらも雰囲気が似ているから、同じ人が書いたのか。もしや、飯盛校長がこれを……！？

　その時、何かと何かが繋がった。

「飯盛……双玄……」

　隣の晴花が、不思議そうに俺を見つめている気がした。